Plus de 400 personnes, des grimpeurs et leurs proches, étaient attendues ce week-end au Craggin’ Classic, rassemblement annuel organisé par l’American Alpine Club, à Smith Rock dans l'Oregon. La veille de l’événement, jeudi 19 octobre, les forces de police locales ont arrêté un grimpeur, un certain Samson Zebturiah Garner, lourdement armé, qui planifiait une tuerie de masse à cette occasion. Qui est l’accusé ? Comment le drame a-t-il été évité ? Pourquoi avoir visé un événement d’escalade ? Le point sur l'enquête en cours.
C’est, à notre connaissance, la première fois qu’un événement d’escalade est visé dans le cadre d’une tuerie de masse. Après plusieurs jours d’enquête, les forces de l’ordre ont arrêté Samson Zebturiah Garner, un grimpeur qui prévoyait un attentat contre le Craggin’ Classic, en témoignent les armes présentes dans le coffre de sa voiture. L'événement était organisé dans l'Oregon, à Smith Rock, berceau de l’escalade sportive américaine, du 20 au 22 octobre. Aucun des représentants de l’accusé n’a à ce jour fait de déclarations, précise le Guardian. Samson Zebturiah Garner est depuis jeudi 19 octobre détenu sous caution (10 millions de dollars). Son jugement est prévu le 27 octobre.
Comment le drame a-t-il été évité ?
Deux proches de l’accusé ont informé la police de Portland que Samson Zebturiah Garner aurait déclaré vouloir faire du mal aux grimpeurs présents lors du Smith Rock Craggin’ Classic. Dès le lundi 16 octobre, des détectives ont travaillé à recueillir des preuves de ces affirmations avant d'informer l'’American Alpine Club, organisateur de l’événement de l’escalade, de ce projet d'attaque. Jeudi 19 octobre, Samson Zebturiah Garner était arrêté par les membres de l’équipe SWAT. Des preuves de l’attaque prévue ont été trouvées dans son véhicule cachant notamment un certain nombre d’armes à feu dont divers pistolets et un fusil d’assaut AR-15.
Qui est l’accusé ?
Samson Zebturiah Garner, un homme de 39 ans sans casier judiciaire. Originaire de Portland (Oregon), il travaillait dans le domaine de l’informatique. Lui-même grimpeur, l’accusé était membre de Mazamas, une association à but non lucratif visant à promouvoir l’alpinisme et l’escalade. Mais selon la directrice exécutive de l’organisation, il y était très peu impliqué.
Qui avait-il prévu de tuer ?
D’après les enquêteurs qui ont retrouvé son journal, l’accusé ne visait personne en particulier mais était animé par une "colère générale", il avait prévu de tuer plusieurs personnes présentes sur l’événement. Leurs noms n’ont pas été divulgués. Toutefois, le rapport du procureur indique que ses cibles étaient divisées en deux groupes. D’un côté les assureurs (« Belayer 1 », « Belayer 2 »). De l’autre les spectateurs (« Spectator 1 »,« Spectator 2 »).
A-t-il agi seul ?
Probablement. Mais les forces de l’ordre continuent d’enquêter à ce sujet.
Pourquoi visait-il un événement d’escalade ?
Difficile à dire au vu de l'avancée de l'enquête. « Nous ne savons pas quel était le motif pour l’attaque prévue » souligne l’American Alpine Club.
Le rassemblement de l’American Alpine Club a-t-il pu avoir lieu ?
Oui. Les autorités ayant conclu que Samson Zebturiah Garner opérait, à priori, seul, la Craggin’ Classic a pu avoir lieu comme prévu. Près de 400 grimpeurs s’y sont d’ailleurs retrouvés du 20 au 22 octobre, « et ce malgré leur connaissance de l’attaque prévue » souligne l’American Alpine Club qui a rendu hommage à leur courage.
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