Comment mieux supporter la douleur physique pendant un effort sportif ?

Gérer la douleur n’est pas inné. C’est une compétence, et vous pouvez l’améliorer, selon une étude scientifique réalisée sur 204 athlètes.  Leur secret ? La thérapie cognitivo-comportementale, la thérapie d’acceptation et d’engagement et la méditation de pleine conscience. En 2018, deux semaines après son départ pour la traversée de l’Atlantique Nord en solitaire – défi qu’il réalisa en 38 jours – l’Américain Bryce Carlson reçut des nouvelles inquiétantes de son routeur météo. Les vents de l’ouragan Chris, dont la vitesse était estimée à 145 kilomètres heure, allaient soulever des vagues de 13 mètres. Bien plus que ce que son canot de 6 mètres pouvait supporter. Or, la tempête se dirigeait vers lui. Aussitôt, il vira au sud pour éviter sa trajectoire, mais ça voulait dire ramer directement dans les vents dominants pendant trois jours, pratiquement sans interruption. « Je me suis battu sans relâche », raconte-t-il. « Il m’a fallu toute l’énergie que j’avais en réserve pour ne pas dériver vers le nord ». Pourtant, jamais il n’a cédé à l’idée d’interrompre sa traversée. Chaque sport demande de développer ses propres super-pouvoirs, et les athlètes de l’extrême se distinguent par leur volonté de tolérer, voire de laisser sa place à la souffrance. Dans le cadre d’une étude sur le sujet, des ultra-traiteurs ont ainsi évalué à six sur dix l’inconfort d’un test de trois minutes dans de l’eau glacée, quand les autres participants, non athlètes, ont à peine tenu jusqu’à la moitié du test, avant d’abandonner. Qu’est-ce qui permet donc à des sportifs tels que Bryce Carlson, un modeste prof de lycée, de supporter une telle douleur ? Et qu’est-ce que nous autres, simples sportifs sans prétention, pouvons-nous apprendre d’eux ? C’est précisément là-dessus qu’en 2016 l’équipe de Kevin Alschuler, psychologue à la faculté de médecine de l’université de Washington, a planché. Reconsidérer la douleur comme un défi  Son équipe a suivi 204 participants dans une série de courses à pied de 250 kilomètres à travers…