Parce que la randonnée en hiver ne peut pas être synonyme de neige, raquettes et raclette pour tous les Français, voici cinq idées d'itinéraires hexagonaux qui, à défaut de susciter immédiatement l'envie de vos interlocuteurs, auront au moins le mérite de les surprendre. Et qui sait, ça pourrait même vous plaire.
Le Canal du Midi : plat et solitude comme s'il en pleuvait
Il va falloir être très fort mentalement. Annoncer que l'on souhaite rallier Sète à pied depuis Toulouse en longeant les 241 kilomètres du Canal du Midi en hiver suscite incompréhension et scepticisme. "À pied... À PIED ???", "Euh... Le long du Canal... Tout le long ?", "T'es au courant que c'est plat, qu'il n'y aura pas un chat, qu'il fera un temps pourri et que dans tous les cas ça se fait à vélo ou en bateau ?". Ne vous laissez pas détourner de votre but. Il n'y aura personne ? Le tourisme de masse détruit la planète, les instagrammeurs seront tous au ski ou sous un soleil exotique, le rêve.
Comptez une douzaine de jours si vous voulez le faire en entier sans courir non plus. Le site officiel du Canal le reconnaît dans un bel élan d'honnêteté : "Il est probable que la monotonie du trajet et le manque de dénivelé freine certains marcheurs"... Préparez-vous donc à une expérience plus méditative qu'intensément sportive ou visuellement spectaculaire. Le fil de l'eau, les écluses, les platanes aux branches nues créent une atmosphère particulière propice à l'introspection. Le Canal n'étant pas non plus une interminable ligne droite, il serpente aussi travers un paysage de vignes et de villages typiques. Petit plus hivernal : les zones où les platanes atteints de la maladie du chancre coloré ont été coupés sont à nu et mettent à rude épreuve les promeneurs estivaux qui subissent de plein fouet le soleil méridional. L'option hivernale préservera de fait le capital jeunesse de votre peau, toujours un bon argument à servir à ceux qui reviendront cramoisis de leurs vacances à la neige.
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La Bretagne en mode machine à laver : s’envoler sur le Sentier des Douaniers
La Bretagne, il faut savoir l'aimer aussi en hiver, quand ça souffle et que les embruns s'apparentent à des vagues tant ils sont chargés. Le Sentier des Douaniers, officiellement connu sous le nom de GR34, s'étend du Mont-Saint-Michel au Morbihan sur 2 000 kilomètres. De quoi largement digérer les repas de fêtes. À vous de choisir un départ depuis Saint-Malo, Brest, Lorient ou encore Vannes. Peu importe, tant que vous vous retrouvez sur une falaise battue par les vagues à ses pieds et les vents sur sa crête. Le plus : les températures resteront clémentes quel que soit le temps. Le moins : si vous craignez l'humidité. Mais la mer déchaînée et les pointes de vent à 120 km/h sont un excellent bol de nature à défaut de neige, et la première crêperie venue saura vous réconcilier avec la vie, à défaut de le faire avec votre balance.
Attention néanmoins à ne pas sous-estimer la puissance de l'océan et les dangers inhérents à la randonnée sur des sentiers parfois escarpés et glissants. Tous les ans des gens sont emportés pour avoir tenté d'admirer de trop près des déferlantes se brisant sur les rochers. Pour les montagnards habitués aux longues montées ou descentes, méfiance, l'expérience peut être plus sportive que prévue : le relief varie sans arrêt sur de courtes distances avec des taux de montées/descentes particulièrement marqués. Prudence également du côté des plages, que l'on peut être tenté de traverser pour gagner du temps : en fonction de la marée, il vous faudra parfois faire demi-tour et regagner le sentier si vous calculez mal votre coup.
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En Provence, randonnez enfin sans suer : la Sainte-Victoire
Adieu ascension en mode chemin de croix sous un soleil de plomb. La Provence garde ses charmes en hiver tout en préservant le visiteur d'un coup de chaleur inopportun. Elle vous offre ainsi l'occasion idéale de (re)découvrir la montagne immortalisée par ce maniaque de Cézanne (pas moins 80 tableaux de la Sainte Victoire à son actif). Votre objectif, la Croix de Provence, monument perché à 946 mètres d'altitude, visible à des kilomètres à la ronde. Autant dire qu'en hiver la compagnie sera rare et que les seules conversations se feront avec quelques mouflons qui hantent les pentes.
Une fois au sommet, il est possible d'apercevoir des aigles de Bonelli, une espèce qui tend à disparaître en France mais dont quelques spécimens ont élu domicile ici. Il existe plusieurs parcours, comptez 4 heures aller-retour jusqu'à la Croix de Provence, avec un dénivelé de 650 mètres pour un itinéraire de difficulté moyenne. Pour les plus motivés, le refuge du Prieuré, non gardé et qui propose 14 couchages, est régulièrement vide en hiver. De quoi se reposer en tout sérénité - ou passer la nuit la plus angoissante de l'année, selon les points de vue. Dans ce cas, pensez à monter du bois et suffisamment d'eau, précise l'association qui gère le lieu.
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Le GR14 de Paris à la Belgique : un 1er tronçon 100% grisaille
LA solution de repli en cette saison des fêtes pour tous ceux qui vivent à Paris et dont les trains vers la province natale auront été supprimés. Vous ne pouvez pas rejoindre votre famille ? Osez le premier tronçon du GR14, qui relie la Porte de Vincennes à Coulommiers. 108 kilomètres à travers l'Ile-de-France, probablement sous la pluie et un ciel bas. À cette saison, les joyeuses guinguettes estivales de la Marne seront fermées, l'occasion rêvée d'établir le guide qui nous manque tous, celui des meilleurs PMU dans lesquels se réchauffer entre Paris et Coulommiers.
Nous avons fouillé les internets à la recherche de récits de cette randonnée, mais il semble que personne n'ait tenté - ou du moins rapporté en ligne - un bout à bout de la première section en hiver. Probablement parce que ce n'est pas une très bonne idée. Les récits ravis du printemps fleurissent sur la toile, avec parfois quelques bémols. Exemple sur le site Shunrize, où l'on peut lire : "[...] Heureusement, nous ne croisons qu’un seul train et profitons pleinement du chant guilleret des oiseaux. Juste avant de franchir le pont du TGV, nous dépassons un dépôt d’ordures. D’habitude, je ne prend pas de photo mais je voulais vous montrer à quel point les gens peuvent être irrespectueux. [...]." Grosse ambiance sur le GR14, avec la perspective de rapporter des photos qui changeront des habituels clichés de sapins enneigés.
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Chemin de Compostelle : la version souffrance maximale
Dans les listes des erreurs à ne pas commettre quand on s'engage sur le Chemin de Compostelle, on trouve souvent "Ne pas partir en hiver" et "Éviter d'être trop ambitieux". La première est un incontournable pour les besoins de cet article, mais essayons de ne pas verser dans la seconde. S'y attaquer en hiver oui, mais par pitié ne vous embarquez pas dans une traversée des Pyrénées, où vous devrez affronter la neige et où certains refuges sont fermés. Vous souffrirez déjà bien assez sans ça.
Pour cette cuvée hivernale, nous vous proposons une option pratique et économique, à l'ancienne pourrait-on dire : partez à pied de votre domicile et rejoignez le point du tracé le plus proche de chez vous. Pour les plus mal lotis géographiquement, c'est un peu la double peine, certes. Mais est-ce vraiment authentique de prendre un Ouigo pour rejoindre le Puy-en-Velay ? Une fois sur l'un des chemins, marchez pendant dix jours. L'idée n'est pas d'aller le plus loin possible mais de vous (re)trouver. Pluie, vent, froid : quand vous commencerez à vous demander si ces larmes qui coulent sont de froid ou de douleur, pensez aux premiers pèlerins qui ne connaissaient pas les sous-vêtements techniques. Il est évidemment indispensable d'être bien équipé et un minimum préparé, des dizaines de sites internet et guides sont disponibles et regorgent de détails sur les routes possibles, l'équipement nécessaires, les hébergements et le reste.
Vous pouvez commencer à vous renseigner ici.
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