Que sait-on exactement des trois alpinistes coincés à 6900 m sur le Rakaposhi au Pakistan ?

Le 8 septembre, trois alpinistes tchèques et pakistanais avaient entamé l’ascension du Rakaposhi (7788 m) au Pakistan – mais depuis samedi dernier, lors de leur descente, les grimpeurs se sont retrouvés piégés à 6900 m. Après 6 nuits bloqués à cette altitude, un hélicoptère de l’armée pakistanaise a réussi hier à les ravitailler pour les sauver. 

C’est un dénouement heureux pour l’équipe des trois alpinistes coincés sur le Rakaposhi depuis samedi dernier à presque 7000 m d’altitude. Après une ascension réussie jusqu’au sommet, à 7788 m le 8 septembre, les Tchèques Jakub Vlček et Peter Macek et le Pakistanais Wajidullah Nagri se sont retrouvés bloqués lors de leur descente au camp III. Alors que la météo s’était dégradée, ils ont attendus les secours dans leur tente pendant 6 jours.

Selon Karim Shah Nizari (alpiniste en charge des secours, ndlr), le trio a escaladé la voie British SW Spur du glacier Kunti. Mais ils n’ont pas fixé de cordes jusqu’en haut, et c’est là que réside le problème. « Les grimpeurs ne peuvent pas descendre plus loin car la section juste en dessous d’eux n’a pas de cordes fixes », avait déclaré Karim Shah Nizari. D’autant plus que les grimpeurs n’avaient pas de permis, ce qui a compliqué le déclenchement des secours. 

Une première tentative de sauvetage avait été menée le 12 septembre, lorsque des hélicoptères s’étaient rapproché à deux reprises de leur localisation. D’abord d’épais nuages, puis des vents de 60 km/h les avaient contraints à faire marche arrière. L’armée elle-même peinait à atteindre leur position, jusque hier, quand un hélicoptère a pu larguer des vivres aux trois alpinistes. Ainsi, quatre sauveteurs pakistanais les ont aidé à franchir une pente de neige et de glace de 400 m, inclinée à 60°, avant de les récupérer à l’élingue vers 5800 m. Les voilà aujourd’hui sains et saufs. 

(Mise à jour de notre article publié le 14 septembre 2021)

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Pour mémoire, la situation, telle qu'elle se présentait au 14 septembre, date à laquelle le sort des trois alpinistes restait incertain

Depuis 6 nuits maintenant, trois alpinistes tchèques et pakistanais sont bloqués au camp III du Rakaposhi (7788 m), vers 6900 m d’altitude, alors qu'ils redescendaient. Ils ont envoyé un SOS après une dégradation de la météo. Une procédure de secours a été engagée, mais sachant qu'ils ont entamé l’ascension du sommet sans permis, l’intervention des secours est plus sensible que pour une situation légalisée. Plusieurs hypothèses subsistent pour savoir comment les sauver, alors que l'arrivée prochaine de vents violents et une chute des températures menacent de compliquer encore l'opération.

L’ascension des Tchèques Jakub Vlček et Peter Macek et du Pakistanais Wajidullah Nagri commençait pourtant bien. Les trois alpinistes avaient atteint le sommet du Rakaposhi au Pakistan, culminant à 7788 m, la semaine dernière. Mais la météo a eu raison de leur descente. Depuis le 8 septembre, les voilà piégés au camp III, à 6900 m, attendant désespérément de l’aide.  

Que se passe-t-il ?

Deux Tchèques, Jakub Vlček et Peter Macek, accompagnés du Pakistanais Wajidullah Nagri, se sont lancés dans l’ascension du Rakaposhi (7788 m) au Pakistan - sans permis. La météo se dégradant, les trois alpinistes se sont retrouvés bloqués au camp III, à 6900 m, dans leur tente. Cela fait maintenant 6 jours qu’ils sont coincés à cette altitude. 

Sont-ils blessés ?

Il semblerait que l’un des deux alpinistes souffriraient d’engelures, un autre du mal des montagnes. D’autres sources indiquent qu’ils seraient « sains et saufs ». Pour le moment, difficile de connaître l’état exact de leurs blessures, et de leur santé globale.

Qu’est-ce qui les empêche de descendre ?

« Selon Karim Shah Nizari (alpiniste en charge des secours, ndlr), le trio a escaladé la voie British SW Spur du glacier Kunti. Mais ils n'ont pas fixé de cordes jusqu'en haut, et c'est là que réside le problème. "Les grimpeurs ne peuvent pas descendre plus loin car la section juste en dessous d'eux n'a pas de cordes fixes", a déclaré Karim Shah Nizari. "Abdul Joshi [le sauveteur] est un alpiniste fort et techniquement compétent, mais il ne peut pas faire de miracles. Il a besoin d'un bon et solide groupe de personnes avec lui. L'itinéraire est très long et ils devront fixer des cordes sur leur chemin. Sans cordes fixes, le sauvetage est impossible“. », rapporte Explorersweb.

Qu’est-ce que cela pose comme problème de ne pas avoir de permis ?

Le fait de ne pas avoir de permis retarde et complique le déclenchement des secours et leur prise en charge, car ils ne sont pas prioritaires par rapport aux autres grimpeurs, et se trouvent eux-mêmes en situation d’illégalité. Le ministre du Tourisme de la région a ainsi déclaré : « C’est contraire à l’éthique… De telles expéditions doivent se conformer aux lois et règlements pour leur propre sécurité en cas d’urgence ». Ce à quoi l'alpiniste Karim Shah Nizari, qui prépare les secours, ajoute « qu’ils ont fait n’importe quoi. Ce n’est pas une façon sensée de grimper. » 

Que font les secours ?

Le 12 septembre, des hélicoptères ont tenté de se rapprocher de leur localisation deux fois dans la journée. Mais d’épais nuages les ont contraints à reculer la première fois. Puis des vents de 60 km/h les ont contraints à abandonner. Retournés à Gilgit, ils ont tenté une nouvelle approche hier. Même l’armée n’arrive pas à atteindre leur position. 

Que va-t-il se passer ? 

L’hypothèse la plus plausible pour le moment serait d’envoyer d’autres alpinistes, qui devraient les rejoindre pour les aider dans leur descente - puisque l’accès direct par hélicoptère semble impossible. Karim Shah Nizari estime que les sauveteurs auront besoin de 400 m de corde pour fixer les sections manquantes. Ils ont également besoin de plus de grimpeurs pour aider le sauveteur, Abdul Joshi - des grimpeurs suffisamment acclimatés pour atteindre 6 900 m, capables de surcroit de fixer des cordes et de mener un sauvetage en haute altitude. » 

2 Czech 1 Pakistani climber stranded on Rakaposhi C3 (6900m) after their summit. Wajid Ullah from Nagar is 2nd Pakistani to have conquered the mighty peak. 2 Rescue attempts failed. Pak Army aviation will attempt tmrw morning again. Please pray for all involved #missionrakaposhi pic.twitter.com/r6JsK7IsMj

— Fakhr-e-Alam (@falamb3) September 13, 2021

Cela pose-t-il un problème ?

Oui, car avant de rejoindre les trois alpinistes coincés au camp III, les volontaires et sauveteurs doivent eux aussi s’acclimater à l’altitude. Actuellement, une équipe polonaise de grimpeurs se trouverait dans la région, mais ne serait pas encore suffisamment acclimatée pour les rejoindre. 

Se pose aussi la question des vivres. Si l’homme peut survivre plusieurs jours sans nourriture, cela l’affaiblit beaucoup - surtout à cette altitude, et dans ces conditions. À ce stade, on ne connait pas le stock de vivres et d’eau dont ils disposent. Sans parler de leurs réserves en combustibles.

Quelles sont les prévisions météo pour les jours à venir ?

Pour le moment, les prévisions météo indiquent qu’à 7000 m, au Rakaposhi, le temps devrait rester ensoleillé dans les jours à venir. Les températures oscilleraient entre -8°C et -13°C, mais le ressenti, lui, serait plutôt autour de -20°C en moyenne. Pour les trois prochains jours, le temps sera principalement sec, et les vents - déjà à 15 km/h en moyenne - devraient augmenter également. En espérant que leur sauvetage ne dépasse pas ces trois jours, car au-delà, la neige et de forts vents devraient faire leur apparition. Et cela pourrait changer fondamentalement la donne.

Rakaposhi Rescue Operation is again failed on 2nd day. Its time to ask experts to start ground rescue or take assistance from skardu experts like @sajid_sadpara .
There are rumours floating that three experts set off for ground Rescue today.
#missionrakaposhi #WajidUllahNagri pic.twitter.com/uaHKXWs8So

— Explore Nagar Travels (@Explore_Nagar) September 13, 2021