L’Everest en hiver, en solitaire et sans oxygène : Jost Kobusch atteint son 1er objectif… mais pas (encore ?) le sommet

Samedi 28 décembre, l’alpiniste allemand serait parvenu à 7500 mètres sur le plus haut sommet du monde, battant ainsi son précédent record. De quoi surtout égaler la performance des Français Vincent Fine et Benoît Chamoux qui, comme lui, s’étaient attaqués à l’Everest le 16 janvier 1986, en hivernale, en style alpin, et par une voie différente de la voie normale. Dès lors, il lui reste trois mois pour poursuivre, dans les mêmes conditions, son objectif ultime : le sommet. À moins qu’il ne repousse à la saison prochaine ce défi après lequel il court depuis cinq ans.

« Jost Kobusch confirme le record hivernal de l'Everest », annonçait hier Explorers Web qui aurait reçu un message de l’alpiniste allemand. « Samedi soir [28 décembre], il a lutté contre des vents violents et a poussé dans l'obscurité avec pour seul objectif de dépasser les 7 500 mètres - et il y est parvenu ! Son dispositif de repérage l'a placé à 7 488 m, juste un peu en dessous du précédent record d'altitude hivernal de 7 500 m sur l'arête ouest. Kobusch a ensuite continué jusqu'à ce que le GPS de sa montre enregistre quelques mètres au-dessus : 7 537 m. » apprend-on.

« Il faisait nuit, mais j'ai progressé autant que possible, au-delà de l'épaule ouest, jusqu'à la fin de l'arête enneigée et le début d'une section rocheuse » (…), « Il s'agit de quelques mètres, mais mentalement, c'était important pour moi », aurait déclaré Kobusch au téléphone depuis le camp de base. 

Kobusch explique avoir effectué toute l'ascension de la montagne dans de bonnes conditions de neige et en une seule poussée de style alpin depuis son camp 1, à mi-chemin du Lho La. Il n'aurait pas installé de second camp au col, comme il l'avait fait lors de ses précédentes expéditions hivernales sur l'Everest. Au lieu de cela, il aurait porté sa tente et ses provisions tout au long de l'ascension et de la descente. » Le plus difficile dans cette ascension, poursuit-il, aurait était de creuser des plates-formes pour sa tente lorsqu’il s’arrêtait pour se reposer.

Après avoir progressé jusqu'à 7 537 m (sans doute vers 19 heures, heure du Népal), l’alpiniste serait rapidement retourné à sa tente pour dormir. L’information demande à être confirmée par le principal intéressé, qui n’a pas encore publié de message dans ce sens sur ses réseaux. A l’heure où nous bouclons cet article, son tracker GPS indique qu’il se trouve à 4953 mètres.

S’il a effectivement atteint, voire dépassé, la barre des 7500 mètres, Jost Kobusch peut se sentir heureux, car c’était son objectif pour cette expédition (son point culminant précédent étant 7 366 m en 2021-22). Et surtout cette marque a une forte valeur symbolique. On se souvient que le 16 janvier 1984, les alpinistes français Vincent Fine et Benoît Chamoux ont atteint environ 7 500 mètres sur l'arête ouest. A ce jour aucun autre alpiniste n'était parvenu un point plus élevé sur cet itinéraire en hiver et en style alpin.

On doit la première ascension hivernale de l'Everest aux alpinistes polonais Leszek Cichy et Krzysztof Wielicki, le 17 février 1980, mais tous deux avaient utilisé de l'oxygène en appoint. Il faudra attendre sept ans, le 22 décembre 1987, pour que l'alpiniste népalais Ang Rita Sherpa atteigne le sommet sans utiliser d'oxygène en bouteille, il était accompagné du Coréen Young-Ho Heo. Pour Jost Kobusch gravir le sommet du monde en style alpin, en solo, au cœur de l’hiver et, de surcroît, par une voie différente de la voie normale, serait donc une première, à laquelle il semble travailler avec méthode. Et peut-être aussi avec un certain sens de la mise en scène, diront ses détracteurs.

Film : « À l’assaut de l’Everest », seul sur le toit du monde

Produit par Arte, ce documentaire de 32 minutes retrace l’extraordinaire tentative de février 2020 du jeune alpiniste qui, après avoir atteint l’arête ouest de l’Everest à 7366 mètres, devra renoncer – épuisé et sans marge de sécurité. Il est disponible jusqu’au 28 avril 2025.