Depuis plusieurs années déjà le géant de l’outdoor travaille sur ce qu’il présente comme « un projet révolutionnaire de la pratique de la randonnée ». À savoir une solution d’assistance physique aidant le corps à réaliser des mouvements plus facilement. De quoi vous « propulser vers de nouveaux sommets », quelle que soit votre condition physique, est convaincue la marque qui reste discrète sur la date de sortie de cette innovation et poursuit ses tests… auxquels vous pouvez participer d'ailleurs.
C’est sous la bannière de Decathlon Quechua que le nouvel E-Hike devrait être commercialisé dans un futur qu’on pressent proche, au vue des informations distillées sur son site internet. Les fans de la marque, ceux qui ont l’habitude d'aller fouiner dans la rubrique « co-création », où Décathlon annonce un à un les projets sur lesquels ses équipes techniques travaillent, ont repéré l’été dernier un post intrigant : EXCLU MONDIALE / Test du premier exosquelette de randonnée (Haute-Savoie). Les heureux élus, sélectionnés sur la base d'un questionnaire, se voyaient proposée une randonnée d'une journée dans la Giffre en Haute-Savoie (74), équipé d'un exosquelette.
Quelques semaines plus tard, en octobre, c’est dans son centre de conception, le Decathlon Mountain Store situé à Passy, en Haute-Savoie, que les testeurs (rémunérés eux aussi ) étaient conviés à tester sa dernière innovation le E-Hike, un assistant à la marche qui permettrait en moyenne « de réduire d’environ 25% l’effort imposé aux jambes durant une randonnée (dénivelés positifs et négatifs) : moins d’efforts, plus d’ascensions, de plaisir et de souffle pour discuter même en montée ! », s’enthousiasme la marque. Facile à mettre et discret, poursuit-elle, il est composé de plusieurs éléments. A savoir, un sac à dos, une ceinture entourant le bassin du randonneur et des branches fixées autour des cuisses.
La cible ? Les randonneurs tentés de s’aventurer sur des sentiers jusqu'alors trop difficiles pour eux. Mais aussi tous ceux, jeunes ou moins jeunes, ou en petite forme, qui voudraient augmenter significativement leur temps de marche sans s’épuiser.
Une innovation déjà testée sur 750 km
Tentant, et convaincant si l’on en croit les premiers retours des testeurs sollicités par Décathlon. A l’issue de 45 jours sur le terrain ou en laboratoire, 63 expériences y auraient été documentées, sur plus de 750 kilomètres. Le dernier bébé de Décathlon est encore en test, et il n’est pas encore commercialisé, explique la marque. De nouveaux essais se poursuivent auxquels, une fois de plus, vous pourrez, éventuellement participer en vous inscrivant sur son site en temps voulu. Mais nul doute qu’on n’aura pas à attendre beaucoup pour le voir arriver en magasin.
Rappelons que Décathlon commercialise déjà sur son site le « Ski Mojo », un exosquelette pour le ski alpin « conçu pour améliorer l'expérience de ski en réduisant la charge sur les quadriceps, permettant ainsi une endurance accrue et une réduction de la fatigue musculaire ». Disponible en trois versions pour différents poids de skieurs, ce produit n’est pas sorti des laboratoires du géant de l'outdoor qui le propose pour la modique somme de 699 euros. Ce qui donne une petite idée du tarif auquel son E-Hike pourrait être commercialisé.
Un budget conséquent, mais moindre à ce jour que celui des concurrents du E-Hike déjà sur le marché. On pense aux produits du Chinois Hypershell, dont nous vous parlions en mai dernier, dont la gamme oscille entre 899 et 1650 euros. Mais aussi aux pantalons MO/GO d’Arc’teryx intègrant l’exosquelette dans un pantalon de randonnée, vendus, eux, au tarif de 5 000 $.
Quant à la question de l’utilité de ces innovations, on peut certes en douter et se montrer inquiets ( ou atterrés ) par l’arrivée de ces produits bourrés d'électronique… au risque d'oublier, qu’il n’y a pas si longtemps le E-bike essuyait les mêmes critiques, avant de connaître le succès qu’on lui connaît.
Pour suivre le développement du E-Hike et vous inscrire pour postuler aux tests à venir, c'est ici.
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