Bikepacking : 3 sites et applis indispensables aux frileux du camping sauvage 

Pas vraiment chaud pour poser votre tente au milieu de nulle part ? Des alternatives, plus sures, existent pour tous ceux et celles qui ne se sentiraient pas encore totalement à l’aise avec ce concept. Pour les tester, en septembre dernier notre journaliste a enfourché son vélo pour un Montpellier-Amsterdam. Voici les bons plans qui lui ont permis de dormir sereinement durant l’intégralité de son trip.

Source de liberté absolue, essence même du bikepacking, le bivouac sauvage fait fantasmer... ou frémir. Certains l’appréhendent, au point de transformer ce « retour à la nature » en source de stress susceptible de gâcher leur voyage. Bref, le bivouac, où campement provisoire, divise. D’autant que s’y ajoute encore la dimension légale. Suivant les pays, voire les régions ou zones, les règles à ce sujet varient, allant de l’interdiction stricte, parfois lourdement sanctionnée, à une autorisation clairement encadrée par la loi. Dans le doute, ou pour éviter tout stress, voici les alternatives dûment testées au cours du périple à vélo de notre journaliste, Clément Thomas, et de son acolyte,Valentin Kergueris, partis tous deux en septembre dernier depuis Montpellier, jusqu’à Amsterdam. Soit 1770 kilomètres et 17 nuits.

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Les 3 options que nous avons testées

Warmshowers

Nous débutons ce tour d’horizon avec le très populaire Warmshowers, qui s’avèrera être notre principal outil d’hébergement sur ce voyage entre la France et les Pays-Bas. Avec ses 176 747 membres répartis dans 161 pays, c'est une référence en matière d’hébergements de cyclotouristes. Créé en 1993, cette « communauté » se définit elle-même comme un « système d'échange gratuit d'hébergement entre cyclo-randonneurs à travers le monde ». Cependant, depuis 2021 la définition donnée par le site a légèrement évolué. En effet, Warmshowers a fait le choix de faire payer des frais d’inscription à tous les nouveaux membres, soit un montant de 30$. Une somme qui peut paraître dérisoire lorsque l’on sait que l’inscription reste valable à vie, mais surprenante lorsque l’on comprend que ce tarif est également appliqué aux hôtes. Qui voudrait payer un abonnement pour héberger gratuitement des gens chez soi ? Se pose également la question des pays les moins riches, comme l’Inde par exemple, où la somme de 30$ peut représenter la quasi-intégralité d’un salaire mensuel. À noter qu’en creusant un peu, il semble que la plateforme propose des tarifs préférentiels sur demande, après étude approfondie du profil. Autrement dit, il se pourrait que suivant la situation de chacun, l’organisme puisse faire un geste. Nous n'avons pas encore testé cette possibilité, mais les demandes de réductions semblent pour le moment suspendues sur la page dédiée.

Au-delà de cet aspect pécunier et malgré les commentaires assez déceptifs que nous avons pu lire sur les différents forums et autres pages Facebook (notamment sur l’inactivité de la plupart des hôtes), nous avons tout de même voulu tenter l’expérience. Deux jours après notre départ, nous avons donc souscrit un abonnement à Warmshowers, ce qui, pour être très honnête, s’avèrera être sans doute l’une des meilleures décisions prises lors de ce bike trip. Pour deux raisons : nous avons obtenu quasiment systématiquement une réponse à nos demandes ( négative ou positive), et cela nous a permis de faire des rencontres exceptionnelles. En France chez Peter, Jana et leur fils, puis en Belgique dans la famille Soare, au Luxembourg chez Duarte, et même au Pays-Bas où, malgré l’impossibilité de nous loger, Mathilde, une Française expatriée, nous a gentiment proposé de garder nos vélos et nos affaires encombrantes dans son garage le temps de visiter la ville pendant 3 jours !

Welcome to my garden

C’est LA découverte de ce voyage à vélo. Celle que l’on a envie de partager à tous nos potes qui disposent d’un grand jardin. Welcome To My Garden (WTMG pour les intimes), c’est l’idée géniale qu’ont eu, pendant le confinement, Manon et Dries. Ce couple de Belges passionnés de voyage à vélo a mis au point un concept assez simple, à savoir un site web (et une application) mettant en relation des habitants du monde entier disposant d’un jardin et des slow travelers (cyclistes et marcheurs principalement) à la recherche d’un endroit où poser leur tente en toute sécurité. Bien que l’appli n’en soit qu’à ses débuts, la navigation est déjà extrêmement intuitive avec notamment la présence d’une carte sur laquelle on peut localiser les jardins disponibles à proximité et les services mis à disposition par l’hôte (place disponible, présence ou non d’eau potable, électricité, douches, toilettes…). Il est également possible de visualiser les principaux itinéraires cyclables (Eurovélo notamment) et pédestres disponibles autour du domicile. Pratique pour organiser son voyage. Une fois un jardin repéré, il ne vous reste plus qu’à contacter l’hôte pour savoir s’il est prêt à vous recevoir. Pour cela, on ne peut que vous conseiller de vous y prendre au moins un jour à l’avance.

Depuis son lancement en 2020, la communauté WTMG ne cesse de grandir et compte aujourd’hui plus de 2800 jardins en Belgique, 300 en France, et une multitude d’autres éparpillés dans le monde entier (Royaume-Uni, Italie, Pologne, Turquie, Inde, Etats-Unis…). Pour avoir testé à deux reprises ce concept lors de notre voyage entre Montpellier et Amsterdam, on comprend parfaitement l’engouement autour de l’app et on est presque étonné qu’il n’y ait pour l’instant « que » 300 jardins en France. Si vous hésitiez à proposer le vôtre, foncez, en plus de permettre à des marcheurs et/ou cyclistes de camper en toute sécurité dans votre jardin, l’application vous permet de rencontrer des voyageurs du monde entier, et tout cela gratuitement.... enfin plus maintenant. Nous venons d'apprendre que depuis mon périples, les règles ont changé ! Pour accéder à ce service il faut débourser de 36€ ou 60€ par an, selon la formule que vous choisissez. Dommage ! Mais si le réseau continue de se développer et si la qualité reste là, cela vaudra sans doute la peine d'investir un peu dans cette plateforme. A vous de juger !

Dodocyclo

Qui a dit que Facebook était mort ? Aussi surprenant que cela puisse paraître, c’est avec un groupe (privé) Facebook que nous finissons cette liste. Depuis quelque temps déjà, nous avons constaté à quel point l’utilisation de ce réseau avait évolué et combien il pouvait (finalement) regorger de ressources intéressantes. A commencer par ce « Dodocyclo ». Concrètement, il s’agit d’un groupe privé, ouvert en mai 2022, composé d’une communauté de passionnés de vélos portés sur l’entraide et l’hospitalité. Il fait suite à la fermeture d’un autre groupe auparavant très convoité par les voyageurs à vélo, intitulé « Héberge un cyclo voyageur ». Son concept reste la même : « Permettre aux cyclo voyageurs de trouver un hébergement sur le chemin. Un jardin pour une tente ou un accueil chez vous, tout ce que vous proposerez sera bien. » Le message est clair, on pourrait simplement ajouter que cette plate-forme se veut également solidaire, c’est à dire qu’aucune rétribution ne sera donné aux hébergeurs. Côté pratique, difficile de faire plus sobre (et efficace), les créateurs du groupe ayant misé sur un fichier Google Docs sur lequel les « hôtes » indiquent leur localisation, un moyen de les contacter, leur proximité ou non avec une voie cyclable et ce qu’ils proposent (une chambre, un bout de jardin…). Le côté très positif de cette carte concerne l’interface. En effet, les créateurs sont parvenus à corréler ce Google Docs à une carte Google Maps très efficace. Cela permet ainsi pour le voyageur de se rendre compte de la distance qui le sépare de chez son hôte du jour. 

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Et les 8 autres alternatives intéressantes que nous n’avons pas (encore) eu l’occasion de mettre à l'épreuve

Alternatives gratuites : 

• Trustroots.org : Créé à la base à destination des auto-stoppeurs par une petite équipe d’activistes, Trustroots rassemble aujourd’hui plus de 80 000 membres et souhaite toucher les voyageurs de toutes sortes. Aujourd’hui, la plateforme se définit comme un lieu regroupant une véritable « communauté de voyageurs », dont l’objectif est de « partager, accueillir et rassembler les gens ». Entièrement gratuite, ses créateurs croient à la puissance du partage, des rencontres et de l’entraide.

• CyclePlanet.org : C’est lors d’un voyage à vélo sur le continent africain que Bas Idsinga, jeune allemand de 30 ans, réfléchit à une plateforme complète pour les voyageurs à vélo. À son retour, il quitte son job, se forme au code et monte en un an un site internet dont l’objectif principal sera d’améliorer les caractéristiques de certaines plateformes existantes en ajoutant notamment la possibilité de switcher d’un mode « disponible » à un mode « indisponible » de façon à limiter l’inactivité des membres. Lui vient ensuite l’idée de créer des groupes Whatsapp très ciblés sur lesquels les voyageurs pourront notamment échanger les dernières informations relatives à certains pays. Cycle Planet est une plateforme gratuite et le restera car, selon le fondateur, « cela ne créerait pas les mêmes connexions entre les gens ».

• 1nitetent.com : « Fonctionne comme Couchsurfing – mais dehors ! ». Sa phrase d’accroche a le mérite d’être claire. Il s’agit ici de la version allemande de Welcome To My Garden. Majoritairement focalisée sur l’Allemagne (mais pas que), cette alternative regroupe une communauté moins importante que WTMG, certes, mais elle a le mérite de couvrir un pays où le camping sauvage reste interdit et passible de 500€ d’amende.

• BeWelcome.org : Elle fait partie des alternatives sérieuses au très connu Couchsurfing, la plateforme BeWelcome « vous permet de partager un hébergement, de rencontrer des voyageurs, et de trouver un hébergement lorsque vous voyagez. BeWelcome est et restera toujours une communauté accessible gratuitement, en open source, à but non-lucratif et fonctionnant de manière démocratique. » Aujourd’hui présente dans 225 pays, elle comptait fin 2022 pas moins de 221 000 membres. 

Alternatives payantes : 

• Vriendenopdefiets.nl : La « Fondation des amis du vélo gère un réseau d'adresses d'hébergement où les sportifs peuvent séjourner de manière hospitalière et à moindre coût lors de leur randonnée à vélo ou à pied de plusieurs jours. » Focalisée sur les Pays-Bas, la plateforme compte aujourd’hui pas moins de 5000 hôtes. Il faudra cependant vous affranchir de la somme de 8€ pour devenir un « ami » puis 25€ par nuit (14€ pour les enfants) comprenant le petit-déjeuner.

• GardenSharing.it : Toujours dans le même esprit que WTMG et 1nitetent.com, nous retrouvons pour le marché italien l’outil GardenSharing. Contrairement aux deux que nous venons de citer et à l’instar de AirBnb, vous retrouverez ici une carte extrêmement fournie proposant différents types de logements allant de la simple portion de jardins à la yourte en passant par la cabane dans les arbres ou le dôme géodésique, le tout à des tarifs très différents pouvant aller de 5€ la nuit à plus de 350€. 

• Campspace.com : c’est au retour d’un roadtrip en 2016 que Peter Alexander Bosmans a eu l’idée de Campspace. Depuis l’histoire a bien avancé, et la plateforme est parvenue à organiser plus de 100 000 aventures en plein air. Le concept est assez simple, que vous recherchiez un hébergement pendant un voyage ou simplement un emplacement de tente, de van, de camping-car ou même de caravane, Campspace regroupe plus de 2500 hôtes proposant des séjours uniques en tiny house, cabane, yourtes… Et ce, à toutes les périodes de l’année.

• HomeCamper.com : Lancé en avril 2013, Homecamper.com se présente comme une « plateforme de réservation en ligne de terrains privés pour des séjours en plein-air » autrement dit une sorte de AirBnb du camping. Créé à destination des voyageurs allant du vanlifer au randonneur, Homecamper est déjà présent dans 42 pays en Europe et compte aujourd’hui plus de 58 000 spots de camping. Suivant l’expérience que vous choisirez, comptez un budget allant de 5€ à environ 60€ la nuit. Dans le même style, on retrouve aussi le projet Made in France intitulé Greengo.

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Article publié le 17 mai 2023 mis à jour le 9 juillet 2023.