Mais qu’est-ce que c’est que ça ? C’est la question que nous nous sommes posée en découvrant l’invention du designer Aigars Lauzis. Lancé officiellement depuis quelques semaines seulement, cet ovni est l’improbable mariage d’un minivan amphibie et d’un ebike. Comment ça marche ? Combien ça coûte et comment se le procurer ? Et surtout… est-ce vraiment une bonne idée ?
Les concepts les plus innovants naissent souvent de la contrainte. Pour Aigars Lauzis, designer et bikepacker, ce sera une expérience de huit mois passés dans un micro studio à Shanghai, où il achève un tour du monde à vélo de quatre ans qui le conduit à gamberger sur le concept de tiny house et de mobilité extrême, terrestre et nautique. Trois ans plus tard, naît le BeTriton, ex Z-Triton. Un design anguleux, des prétentions qui semblent énormes - un mix de bateau-vélo-maison…. à première vue l’engin laisse assez dubitatif. D’autant qu’il ne semble pas si innovant que cela. Un autre designer, autrichien celui-là, ne s’est-il pas déjà attelé à réaliser un vélo convertible en camping-car ? Nous en parlions déjà dans Outside en septembre 2021, et l’idée nous avait paru assez saugrenue.
Le Be-Triton serait-il de la même veine ? A ranger dans la catégorie "fausse bonne idée" ? Difficile de le dire sans l’avoir testé, les premiers modèles n’arrivant sur le marché que dans quelques semaines, mais le concept mérite qu’on s’y intéresse à l’heure où nous sommes nombreux à rêver de mobilité durable et où toutes les solutions sont à considérer. Pour tenter de nous forger une opinion, nous nous sommes plongés dans l’histoire de ce produit insolite et dans ses spécifications techniques.
Qui est derrière le BeTriton ?
Aigars Lauzis, un drôle de bonhomme. Letton, la petite quarantaine aujourd’hui, c’est le fondateur et PDG de ZELTINI, société à l’origine du produit. Il vient de l'industrie du design. Dans son CV, plutôt bien fourni : deux masters, l'un en architecture du paysage (obtenus en Lettonie et en Suède) et l'autre en design urbain, bouclé à l’UCL, The Bartlett School of Architecture de Londres. Ville où il étudie et travaille pendant six ans, de 2007 à 2013.
En 2014, il se lance dans un périple à vélo. Rien moins qu’un Londres-Tokyo soit 31 000 km parcourus en 4 ans, avec quatre arrêts pour travailler comme architecte paysagiste à Istanbul, Dubaï, Singapour et Shanghai, sur un large éventail de projets d'aménagement urbain de haut niveau.
D’où lui est venue cette idée ?
Au cours de ses quatre ans d'un périple à vélo qui le conduit de l’Europe à l’Asie, le designer backpacker découvre de multiples versions de tiny houses et de maisons flottantes. Installé dans son micro studio chinois, à Shanghai, il commence alors à imaginer un prototype d’un véhicule hybride pouvant répondre à nos besoins d’évasion, mais tous terrains, ce qui n’existe pas. Il baptisera cette première ébauche « Z-Triton ». Un véhicule atypique, à empreinte CO2 minimale, censé convenir autant aux « longues aventures qu'aux escapades rapides dans la nature et ce sur terre, comme sur l’eau, ses trois roues étant faciles à replier de façon à le transformer rapidement en une embarcation.
Quelle est sa philosophie ?
« Changer la façon dont les gens voyagent en créant une communauté de personnes qui se soucient profondément de notre planète et veulent l'explorer de la façon la plus durable possible ». Il vise une communauté de « makers » qui souhaitent s'engager dans le produit qu'elle achète. Prêts par exemple à construire eux-mêmes leur BeTriton, via une version en kit actuellement à l’étude. Histoire d’en abaisser le coût, mais aussi de s’approprier et de personnaliser leur véhicule-maison.
Comment ça marche ?
Le BeTriton est considéré comme un véhicule électrique à trois roues, classé L2e dans l’Union Européenne et comme un petit bateau. Il n’exige aucun permis particulier. En mouvement sur terre, un casque de vélo est obligatoire et un gilet de sauvetage sur l’eau. Il fonctionne à l’énergie électrique via une recharge en 220V, et des panneaux solaires installés sur son toit.
Ses dimensions (L = 3.9 m / l = 1.45 m / h = 1.72 m/ Poids environ 200 kg) lui permettent de transporter deux personnes et un petit animal de compagnie, d'après le constructeur. Pour un poids maximal de 200 kg (passagers, bagages et équipement compris), ce qui semble peu. Son encombrement, comparable à celui d’une petite voiture, ou d'une grosse moto, permet de le garer facilement. Amarré ou attaché, on peut le sécuriser.
Quels sont ses "plus" ?
Outre le fait que vous combinez un vélo-maison transformable en bateau en cinq minutes, le constructeur a imaginé des petits détails tels que des lampes de lecture, des prises USB pour les recharges de vos équipements. Il a également fait en sorte qu'on puisse cuisiner à l’intérieur. Une cuisine assez minimaliste on l’imagine, vu l’espace dédié. Sont prévus, un extracteur d’air, un table pliante et de quoi assoir deux personnes.
En cas de panne d’électricité ou de batterie vide, on peut pédaler, ou ramer, deux rames étant prévues.
Enfin, des options « chauffage » et « climatisation » sont prévues sur les modèles les plus complets.
Quels sont ses "moins" ?
Le BeTriton ne peut naviguer qu’en eau douce, l’embarcation n’étant pas adaptée aux vagues et l’eau de mer étant trop corrosive pour les matériaux utilisés.
L’espace habitable semble vraiment réduit pour deux personnes (l’espace couchette limité à 1m x 2m).
Son moteur de 1150 W, lui permet de se propulser à une vitesse maximale de 25 km/heure sur terre et de 5 km sur l’eau. Et l'utilisation en continue de la batterie ne lui accorde qu'une autonomie de 50 km environ sur terre et de 20 km sur l’eau. Ce qui pourra sembler très limité à la plupart des utilisateurs.
Enfin, s’il peut rouler sur les chemins, il reste lourd ( au moins 200 kg pour la seule structure, hors équipement et passager ) et surtout ses dimensions ne lui permettent pas d’aller sur les pistes cyclables, ce qui est très limitant.
Combien ça coûte ?
Environ 14,500 € hors taxes, selon les options.
Peut-on déjà le commander ?
Oui, on peut d’ores et déjà passer une précommande, via le site de la marque. La livraison des premiers modèles étant prévue d’ici la fin du 1e semestre 2022 A noter qu’un système de location, est également à l’étude pour 2023. Enfin le produit est garanti deux ans minimum, et le service après-vente assuré en Lettonie. Certaines pièces étant fabriquées, en 3D, sur place.
Dès lors, qu’en penser ?
L’idée est séduisante - qui ne rêverait d’un véhicule/habitat tous terrains ? - mais trop de points faibles semblent le rendre peu opérationnel à ce jour. Reste que la réflexion engagée par Aigars Lauzis est intéressante et digne d’être suivie de près !
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