Aux US, l’industrie des activités outdoor croit deux fois plus vite que l’économie américaine !

A l’heure où partout dans le monde, des Etats-Unis à la France, l’accès aux espaces naturels est au cœur de nombreux enjeux sociaux mais aussi économiques, un nouveau rapport du ministère américain du commerce donne à réfléchir et ouvre des perspectives encourageantes.

Combien pèse l’industrie des loisirs outdoor dans l’économie nationale ? 1,1 trillion de dollars US, autrement dit 1100 milliards. Plus que l'extraction de pétrole et de gaz et l'exploitation minière réunies ! C’est ce que vient de révéler la dernière évaluation du ministère américain du Commerce. Les chiffres sont parlants : en 2022, la production économique totale de ce très vaste secteur recouvrant notamment la pratique de sports tels que les activités nautiques, les sports d'hiver, la rando, l'escalade, l'alpinisme, le vélo etc mais aussi la chasse et la pêche, le camping, la vanlife, le golf ou encore les déplacements et hébergements gravitant autour de ces activités - représentaient 2.2 % du PIB américain, cinq millions d'emplois, soit 3,2 % de l'emploi national total.

"Cela montre qu'un investissement soutenu dans les loisirs de plein air et la protection de nos terres et eaux publiques est extrêmement bénéfique pour nos économies locales et nationales et pour notre qualité de vie", commente Jessica Turner, présidente de l'Outdoor Recreation Roundtable, association regroupant les professionnels du secteur. Mieux, apprend-on, au niveau local, les retombées économiques et les emplois générés par les loisirs de plein air peuvent être plus importants encore. En Alaska, à Hawaï, dans le Montana, le Wyoming, le Vermont et le Massachusetts, ils représentent plus de 4 % du PIB de chaque État.

Le rapport révèle également que l'économie des loisirs de plein air croît également plus rapidement que l'économie nationale dans son ensemble. Entre 2021 et 2022, ce secteur a connu une croissance de 4,8 %, contre 1,9 % pour la croissance économique totale. Sans compter qu’au cours de la même période, la croissance de l'emploi dans le secteur des loisirs de plein air a été deux fois supérieure à celle de l'ensemble de l'économie nationale.

"Ces nouvelles données sont précieuses", explique Jessica Turner, "notre industrie peut désormais en faire de sérieux arguments à l’heure de défendre les espaces naturels publics, des parcs nationaux aux zones maritimes. Car il est désormais prouvé que oui, les loisirs de plein air contribuent de manière considérable à l’économie nationale." De quoi conforter les partisans d’une ouverture à tous aux espaces naturels et, espèrent-ils, leur donner les moyens de faire face à la surfréquentation qui pourraient en découler dans certaines zones. "Les loisirs de plein air ne sont pas un luxe si nous voulons que les gens, les sites naturels et notre économie se portent bien » conclut la présidente de l'Outdoor Recreation Roundtable.