Environnement : 5 astuces pour réduire le gaspillage alimentaire et en plus économiser de l’argent !

Les chiffres sont vertigineux ! 16 milliards d’euros, soit 238 € pour chaque Français, disparaissent chaque année dans nos poubelles sous forme de yaourts périmés, plats à moitié terminés ou pain rassis. Pire, ces denrées bel et bien produites mais non consommées sont à l’origine en France de 15,3 millions de tonnes de CO2 : cinq fois plus que les émissions de notre trafic aérien intérieur et un tiers du CO2 émis par l’ensemble des voitures françaises. De quoi donner envie de scanner placards et réfrigérateur pour limiter les dégâts et alléger au passage notre budget alimentation, explique Kristin Hostetter, experte en développement durable chez Outside.

Avant de me mettre au compost au printemps dernier, j'ignorais complètement la quantité de nourriture que ma famille gaspillait. C'est seulement après avoir installé une petite poubelle sur le plan de travail de ma cuisine que j'ai pris conscience de la situation. J'ai commencé à y jeter les pelures de carottes, de pommes de terre et d'oignons, les tiges de brocoli, les trognons d'ananas et de pommes, même les épinards visqueux trouvés au fond de mon réfrigérateur, sans parler de ce demi-sac de céleri ratatiné et jaunâtre, oublié au fond du frigo.

Certes, ces déchets étaient destinés au compost, où ils se transformeraient en une noble chose : un sol riche en nutriments pour mon jardin. Mais je ne pouvais pas ignorer la triste réalité rappelée par cette poubelle trop vite remplie : je jetais une quantité phénoménale de nourriture. Et je ne suis pas la seule dans ce cas. Le gaspillage alimentaire est un problème majeur dans la plupart des pays du globe, notamment en France. Qu'on en juge :

• Plus de 40 tonnes d’aliments sont gaspillées chaque seconde dans le monde
• Près d’un tiers des terres cultivées sont utilisées chaque année pour produire des aliments qui ne trouveront pas le chemin de nos estomacs
• 10 millions de tonnes d’aliments sont collectivement gaspillés en France chaque année, soit 8% du gaspillage alimentaire à l’échelle internationale…
• … à l’origine d’une perte estimée à 16 milliards d’euros (238 € pour chaque français, chaque année) 
• 15,3 millions de tonnes de CO2 émises en France par le gaspillage alimentaire, cinq fois plus que les émissions de notre trafic aérien intérieur et un tiers du CO2 émis par l’ensemble des voitures françaises

Or lorsque la nourriture est gaspillée, il en va de même pour toutes les ressources qui ont servi à la produire, comme l'eau, les céréales et le carburant pour les tracteurs et les machines, sans oublier son transport, du champ jusqu'à notre assiette ou... nos poubelles.

J'ai donc décidé de m'attaquer à la source de mon problème de gaspillage alimentaire, en demandant conseil à Anne-Marie Bonneau, cheffe spécialiste du zéro déchet. La bonne nouvelle ? Aucun conseil ne m'a découragée. Je n'ai pas eu à apporter de grands changements à mon régime alimentaire ni à mon mode de vie, et j'ai immédiatement commencé à économiser de l'argent. Quant à cette petite poubelle trônant dans ma cuisine, elle se remplit beaucoup plus lentement qu'auparavant !

1. Commencez par faire vos courses dans votre propre cuisine : vos placard recèle des trésors

Combien de fois avez-vous ouvert votre réfrigérateur en pensant qu'il n'y avait rien à manger ? Vous vous êtes alors demandé ce que vous aviez envie de manger, vous avez déniché une recette, dressé la liste des ingrédients et vous êtes allé faire vos courses. Or, selon Anne-Marie Bonneau, "au lieu de laisser vos envies dicter ce que vous allez cuisiner, laissez le contenu de votre réfrigérateur vous guider". Elle compare cela à l'émission "Top Chef", mais sans les juges sévères ni la pression du temps. Vous avez probablement des restes de riz ou de pâtes, des légumes variés, quelques œufs et un peu de sauce. Il y a tellement de choses à faire avec cela, comme le riz frit, les sautés, les soupes ou les frittatas. La cheffe suggère d'avoir dans son répertoire quelques recettes simples faciles à adapter selon les ingrédients que vous avez sous la main, en cuisinier avisé "vous réduirez le gaspillage alimentaire et vous économiserez de l'argent".

2. Cuisinez des quantités adaptées et mangez les restes

La semaine dernière, j'ai eu une forte envie de soupe minestrone. J'ai donc doublé ma recette préférée et en ai préparé suffisamment pour nourrir un régiment entier. Le problème, c'est que nous n'étions pas si nombreux que ça. Les jours suivants, j'ai essayé de finir cette grande marmite, mais elle ne diminuait pas. J'ai pensé à la congeler, mais j'ai décidé que je n'aurais certainement jamais envie d'en manger. J'ai finalement fini par la jeter. Oui, je me suis sentie coupable. Et je ne ferai probablement plus de minestrone avant 2024. En résumé : ne cuisinez pas pour une armada si ce n'est pas nécessaire. Et mangez les restes le lendemain, quand ils sont encore appétissants.

3. Ignorez les dates de péremption

"À consommer de préférence avant le", "À utiliser avant le"… Toutes ces mentions figurent sur de nombreux produits, du lait aux œufs, en passant par les boîtes de haricots, les paquets de pâtes et même les canettes de Coca-Cola. La plupart des gens pensent que ces dates proviennent d'une règlementation nationale bienveillante, conçue pour prévenir les intoxications alimentaires. Mais ce n'est pas le cas. Il s'agit de recommandations fournies par le fabricant, qui veut que vous mangiez ses produits au moment où ils sont les plus savoureux, et donc le plus susceptible de vous plaire et de vous transformer en consommateur régulier, ou, ce qui est nettement moins louable, pour que vous les jetiez une fois la date dépassée, afin que vous retourniez au magasin pour en acheter d'autres.

"Ne vous faites pas avoir", rappelle Anne-Marie Bonneau. "Un pot de yaourt non ouvert restera consommable bien au-delà de sa date de péremption". Faites appel à vos sens. Si l'aspect, l'odeur et le goût sont au rendez-vous, le produit est tout à fait mangeable."

4. Optez pour les bocaux en verre pour stocker vos aliments

Je n'achèterai plus jamais de Tupperware. Les bocaux, les outils zéro déchet préférés de la cheffe Bonneau, sont bien mieux pour conserver les restes parce que vous pouvez voir ce qu'ils contiennent ; vous avez donc moins de chances de les oublier au fond du frigo. Ils sont parfaitement congelables. Autres utilisations possibles : à l'épicerie, lorsque vous parcourez le rayon des produits en vrac (n'oubliez pas de faire peser les bocaux avant de les remplir, sinon vous paierez un supplément). De même, ils sont parfaits pour organiser vos placards et voir facilement ce que vous avez.
Point important : il n'est pas nécessaire d'acheter des caisses de bocaux fantaisie, il suffit de recycler ceux qui contiennent ces cornichons ou cette confiture que vous achetez déjà. Anne-Marie Bonneau propose quelques astuces pour enlever les étiquettes et les odeurs, afin que vos bocaux recyclés soient brillants et comme neufs.

5. Mettez-vous au compost

Si vous ne le faites pas déjà, vous y avez probablement pensé. Rien de très sorcier ! Composter ce que vous ne pouvez pas manger est tout simplement l'une des meilleures choses qu'un individu puisse faire pour la planète. Lorsque nous envoyons nos aliments à la décharge (qui est conçue pour le stockage et non pour la décomposition), ils sont enfouis sous d'autres déchets, ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas respirer et ne peuvent donc pas se décomposer. Ils libèrent donc du méthane, qui est vraiment nocif - 30 fois plus nocif que le CO2. Si, comme moi, vous avez un jardin et que vous aimez jardiner, le compostage est la solution idéale. Si vous n'avez pas l'espace nécessaire et que votre commune ne collecte pas les déchets alimentaires dans un système de bacs à compost, vous pouvez faire appel à un service de compostage, trouver un jardin communautaire local auquel donner vos déchets ou investir dans un composteur électrique.