Dépense énergétique

Vous allez enfin pouvoir calculer le nombre de calories brulées lors d’une randonnée, grâce à une équation mise au point par l’armée américaine. Commençons par une évidence: il est plus difficile de grimper que de marcher sur un terrain plat. Et logiquement descendre est plus facile. Enfin, en apparence seulement, toute personne qui descend un long chemin escarpé s’en rend compte dans la douleur. La relation précise qui existe entre la vitesse de marche, la pente du sentier et la quantité d’énergie dépensée s’avère moins évidente qu’il n’y paraît. Les chercheurs de l’USARIEM (United States Army Research Institute of Environmental Medicine) ont donc décidé de développer une équation qui intègre ces données et ces nuances. De nombreux scientifiques se sont penchés sur cette question au fil des années, notamment le physiologiste italien Rodolfo Margaria dans les années 1930, permettant ainsi d’établir de bonnes bases de travail. En montée, la dépense énergétique est directement proportionnelle au degré d’inclinaison de la pente. En descente, en revanche, la dépense énergétique diminue d’abord, puis lorsque la pente atteint le degré de -10% environ elle se stabilise à un niveau minimum, avant de recommencer à augmenter. Mais dans les faits il s’est avéré difficile de trouver une formule unique qui rende compte de cela. Dans un nouvel article, publié dans Medicine & Science in Sports & Exercise, les chercheurs de l’USARIEM ont décidé de partir d’une formule existante qui fonctionne sur terrain plat – la LCDA (Load Carriage Decision Aid) – et d’ajouter un élément pour qu’elle intègre les montées et les descentes. Ils sont partis de données provenant de 11 études différentes et se sont servis de cette base pour affiner leur formule, rendant de fait obsolètes tous les calculs précédents. Pour mémoire, la formule donne la dépense énergétique (EE) en watts par kilogramme de masse corporelle, en fonction de la vitesse de marche (S) en mètres par seconde et de la pente (G)…