Après onze ans de collaboration, la ville d'Annecy vient d'annoncer par la voix de son maire, François Astorg (divers écologiste), qu’elle retirait son soutien à l’épreuve de coupe du monde organisée dans la station des Aravis, en Haute-Savoie, attirant chaque année près de 60 000 spectateurs. En cause ? « Un modèle durable n’a pas encore été trouvé pour cet événement », regrette l’édile.
« Adapter la montagne au réchauffement ne peut plus attendre, c’est pourquoi le biathlon du Grand-Bornand ne se fera plus avec Annecy. La ville ne s’engage pas pour la période 2026-2030 », expliquait samedi dernier François Astorg, maire écologiste dans un entretien accordé à notre confrère Libération. Tombée à quelques jours de l’ouverture de la 3e étape de la coupe du monde 2024-2025 de biathlon, organisée du 16 au 22 décembre, la nouvelle fait grand bruit et s’annonce lourde de conséquences pour la station qui fait de cet événement l’un des temps forts de sa saison hivernale. 75 000 billets ont été mis en vente cette année, et près de 60 000 spectateurs y sont attendus (61 000 y avaient assisté en 2019).
En jeu du côté annécien ? Une contribution financière de 100 000 euros, la promotion de l’événement, une collaboration en termes de logistique et de personnel. Mais au-delà des chiffres, c’est la pertinence de cet événement qui interroge François Astorg, à la tête de la mairie d'Annecy depuis 2020. Perplexe devant le calendrier d'un événement qui continue, année après année, à se tenir dans cette station de moyenne montagne située à 1 300 mètres d’altitude, et ce, malgré les « incertitudes liées à l’absence de neige », il considère que « pour la coupe du monde de biathlon, un nouveau modèle durable n’a pas encore été trouvé ».
"On ne peut plus faire comme avant"
Le maire rappelle qu’Annecy travaille depuis plusieurs années avec le Grand-Bornand sur la question du climat dans les stations de moyenne montagne, et que « tout le monde est d’accord sur le fait qu’on ne peut plus faire comme avant ». Dans un communiqué diffusé dimanche dernier, André Perrillat-Amédé, maire du Grand-Bornand et Président du comité d’organisation Biathlon Annecy-Le Grand-Bornand, précisait certes que cette année, un nouveau service de transport allait permettre de rejoindre le stade par le TER depuis Grenoble et Lyon et qu'une navette gratuite serait mise en place au départ de la gare SNCF d'Annecy "réduisant encore davantage l’empreinte environnementale de l’événement".
Mais cette initiative pèse peu quand on voit qu’au Grand Bornand, l’histoire se répète, encore et encore. Deux ans après avoir provoqué une vive polémique, la station des Aravis récidive. La neige faisant toujours défaut en ce début de saison, elle a préféré remettre les camions en service pour assurer l’enneigement de sa prochaine coupe du monde de biathlon, déclenchant ainsi un nouveau tollé, comme nous l’annoncions le 3 décembre. La mairie a eu beau assurer que la neige issue du snowfarming représentait « seulement 0,8% » du bilan carbone global de l’événement, contre « 80% qui tiennent du déplacement des spectateurs », la pilule ne passe pas aux yeux de François Astorg.
L’abandon de ce partenariat - plusieurs dizaines de milliers d'euros, notamment pour l'installation des infrastructures - qui tenait depuis plus de dix ans, intervient une semaine seulement après l'arrêt du Martin Fourcade Nordic Festival. Organisé depuis cinq ans le 1er week-end de septembre au Pâquier, sur les bords du lac d'Annecy, il concentre trois jours de manifestation, 40 000 personnes et 60 athlètes internationaux. Le 29 novembre dernier, la municipalité a en effet justifié dans un communiqué sa décision par "la fragilité des espaces naturels et une nouvelle politique événementielle pour apaiser le Pâquier". L’idée ? Développer des « outils pour réduire l’empreinte des grands événements sur l’environnement et le cadre de vie, favoriser l’inclusion et le vivre-ensemble, et veiller au rayonnement et aux retombées économiques pour le territoire ».
Dès 2025, l’ancien champion olympique va donc devoir trouver une nouvelle ville hôte pour accueillir son événement dédié au biathlon.
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