Environ 30% des randonneurs et alpinistes sont frappés par le mal aigu des montagnes (MAM). Et ce, de manière totalement imprévisible. Généralement bénigne, cette pathologie, se manifestant par des maux de tête et des nausées d’intensités variables, survient à la suite d’une montée brutale, au-delà de 2500 mètres d’altitude. Elle traduit une acclimatation incomplète à l’altitude, ce que peuvent prévenir, ou atténuer, des exercices simples. À réaliser en amont ou pendant vos ascensions. Que ce soit à travers la pratique de l’alpinisme ou de la randonnée, les ascensions des plus hauts sommets peuvent parfois s’accompagner du mal aigu des montagnes (MAM). Une pathologie déclenchée lorsque l’organisme a du mal à s’adapter à un environnement à faible teneur en oxygène, tel que celui que l’on rencontre à haute altitude. En résultent des symptômes variés : des maux de tête, des nausées, de la fatigue, des vertiges, de l’essoufflement et, dans les cas les plus graves, des difficultés respiratoires, d’importantes migraines, voire même de la confusion. Cette pathologie se manifeste généralement à des altitudes supérieures à 2500 mètres. Au fur et à mesure de l’ascension, l’air se raréfie, ce qui entraîne une diminution de la concentration en oxygène dans le sang. Alors, pour compenser, le corps augmente le rythme respiratoire. Un moyen pour lui d’absorber suffisamment d’oxygène – et d’éliminer le dioxyde de carbone. À noter toutefois qu’une respiration excessive, appelée hyperventilation, peut affecter l’apport d’oxygène aux muscles et aux organes vitaux. Ce qui peut provoquer des symptômes tels que des vertiges, des picotements et des spasmes musculaires. Des niveaux d’oxygène trop faibles peuvent même conduire à de graves pathologies telles que l’œdème pulmonaire de haute altitude (OPHA), dans les poumons, et l’œdème cérébral de haute altitude (OCHA), au niveau du cerveau. Comment s’adapter à la haute altitude ? Des facteurs génétiques et des conditions médicales sous-jacentes peuvent augmenter le risque de MAM. Tout comme une ascension trop rapide, sans acclimatation. Cependant, il existe des…
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