Pourquoi vous marrer un peu (beaucoup) va vous rendre plus solide et nettement plus intelligent

On ne va pas se le cacher, entre la guerre en Ukraine, le Covid et l’urgence climatique, on n’a pas vraiment l’occasion de rire beaucoup ces derniers temps. Alors pour détendre un peu l’atmosphère nous avons déniché cinq approches, validées scientifiquement et faciles à appliquer, susceptibles de renforcer votre santé et de booster votre moral. C'est gratuit, sans risque et efficace. Tout bénef, quoi !

Apprenez en vous amusant

Souvenez-vous, la dernière fois que vous avez essayé de maîtriser une nouvelle compétence – apprentissage des nœuds d’escalade ou take off en surf - et que ça ne marchait pas, il est probable que vous ne vous amusiez pas vraiment. Des études cognitives sur l'humeur et l'émotion dans l'apprentissage révèlent que, quelle que soit l'activité, une approche légère augmente la concentration et la rétention. Lorsqu'une leçon ou une expérience est amusante, la dopamine augmente ; lorsque ce neurotransmetteur circule dans votre cerveau, il améliore votre humeur et votre capacité à vous concentrer sur les grands concepts comme sur les petits détails. Sans compter (bonus!) que, plus vous apprenez plus vous libérez de dopamine. Il est prouvé enfin que les jeux éducatifs et les activités physiques sollicitent davantage les sens, ce qui active l'apprentissage auditif, cinétique (du mouvement) et d'autres types d'apprentissage pour faciliter la rétention d’information.

Continuez à jouer comme un enfant

Passé un certain âge, la plupart des gens cessent d’être joueurs, c'est triste et vraiment dommage. Car une étude suisse de 2013 publiée dans l'European Journal of Humor Research a mis en évidence que les adultes joueurs vivaient une vie plus heureuse, plus satisfaisante et plus saine que les autres. Au cours de cette expérience, 255 adultes ont été invités à partager leur niveau d'intérêt pour les activités ludiques, puis à évaluer l'état de leur santé mentale et physique actuelle. Les chercheurs ont expliqué que « l'espièglerie », définie comme la capacité à s'amuser d'une situation, est présente dans les activités mentales comme la musique ou les jeux vidéo, et dans les activités physiques comme le sport ou les loisirs de plein air. Les résultats de l'étude ont mis en évidence un point important : les adultes qui s'intéressaient peu ou pas du tout à une activité mentale ou physique obtenaient de faibles résultats en matière de satisfaction de la vie et de bien-être psychologique. Ceux qui s'intéressaient de manière « appréciable » à l'aspect ludique non physique obtenaient des scores élevés, mais ceux qui obtenaient les scores les plus élevés étaient les adultes ludiques, physiquement actifs. 

Riez plus, vous vivrez plus longtemps

C’est la conclusion d’une étude publiée en 2016 par un groupe de Norvégiens, spécialiste de l’étude du comportement. Les chercheurs ont examiné l'influence de l'humour sur la durée de vie de plus de 53 000 personnes sur une période de 15 ans. Ils ont constaté que les personnes qui avaient une « quantité significative d'humour » dans leur vie présentaient un risque plus faible de décès par infection ou par maladie cardiaque. Pourquoi ? Peut-être parce que l'humour peut réduire le taux d'hormones liées au stress affectant le système immunitaire. Une autre étude, publiée en 2020 par des scientifiques de Stanford et de l'Université de Chicago, portant sur des vétérans souffrant de stress post-traumatique, a donné des résultats similaires. Les chercheurs ont utilisé le protoxyde d'azote – ou gaz hilarant !- sur trois vétérans en traitement, qui ont déclaré eux-mêmes un soulagement rapide des symptômes. Et ce, même via un moyen pour le moins artificiel, ce qui est pour le moins étonnant. Avantage qui, à leur grande surprise, a duré jusqu'à une semaine dans certains cas.

Alimentez vos hormones de bien-être, votre cerveau vous dira merci

Il est bien connu que des niveaux de stress élevés ont une influence négative sur la biologie, entraînant la libération de cortisol, l'hormone de combat ou de fuite. Avec un déséquilibre hormonal, le corps a du mal à réguler l'humeur, le métabolisme et la réponse immunitaire. Mais lorsque nous nous amusons, selon une étude réalisée en 2016 par des scientifiques de l'université Sahmyook de Séoul, en Corée du Sud, le corps libère des neurotransmetteurs de bien-être, la dopamine et la sérotonine, ce qui améliore notre humeur et favorise le processus de développement cellulaire. L'équilibre hormonal est crucial pour la force de notre système immunitaire et notre capacité à récupérer après une activité sportive intense, tout comme la croissance cellulaire, qui aide les reins, les poumons et d'autres organes à réguler les fonctions du corps. Parallèlement, certaines études suggèrent que la sérotonine libérée par des activités agréables pourrait contribuer à favoriser la neurogenèse, c'est-à-dire la croissance des cellules dans le cerveau. Autrement dit vous rendre plus intelligent !

Ne restez pas seul, à deux ou plus, c’est meilleur

Qu’on parle d'escalade, de course à pied, de VTT ou de voile, partager cette activité avec un ou plusieurs partenaires la pimente, la rend plus ludique et globalement plus satisfaisante ( sauf compagnon de cordée ou coéquipier désastreux !). Dans une étude menée en 2016 par des chercheurs de l'Université de Rochester et de l'Université d'Arizona, on a demandé à 257 participants de jouer à un jeu en groupe, puis tout seul. Les participants ont déclaré que l'interaction sociale, avec un ami ou un inconnu, était plus amusante que l'activité solitaire. L'étude a aussi montré que plus on est en contact avec des amis, plus on s'en fait de nouveaux, et plus on s'amuse. Evident peut-être, mais toujours bon à rappeler, à l’heure où tout nous invite au repli sur soi ! .

Article publié le 6 mai 2022, republié le 30 septembre 2022