Parties le 27 septembre pour l’ascension du Chaukhamba III, sommet de 6 974 m situé dans le nord de l’Inde, Fay Manners et Michelle Dvorak, deux jeunes alpinistes professionnelles, se sont retrouvées jeudi dernier sans aucun équipement ni nourriture, suite à la perte de leur sac à 6 500 mètres d’altitude. Il aura fallu trois jours d’attente dans des conditions extrêmes et l’intervention de quatre membres du Groupe Militaire de Haute Montagne (GMHM) de Chamonix, présents dans la zone, pour les sauver. La Britannique Fay Manners, 37 ans, et l’Américaine Michelle Dvorak, 31 ans, sont des camarades de cordée de longue date. Alpinistes aguerries, elles sont à l’origine de nombreuses premières ascensions dans l’Himalaya ainsi que dans les Alpes, où réside depuis quelques années Fay Manners. Le jeudi 3 octobre, elles se trouvaient sur le Chaukhamba III, à une altitude d’environ 6 000 mètres, lorsqu’un éboulement s’est produit. Celui-ci a sectionné l’une de leurs cordes, entraînant la perte de leur matériel (leur satellite Garmin, leur tente, leur réchaud, une paire de crampons et de piolets, un pantalon en duvet, une lampe frontale, ainsi que d’autres objets de première nécessité). Cela a marqué la fin immédiate de leur tentative d’ascension. Très vite, les deux alpinistes ont pris conscience de l’importance de ces pertes. « L’ambiance a vraiment changé », explique Michelle Dvorak. « Nous nous sommes dit : ‘Oh, merde ! Nous ne sommes plus en sécurité sur cette montagne.’ » « Nous étions en train de remonter mon sac et elle [Michelle Dvorak, ndlr] portait le sien. Une chute de pierres a coupé la corde attachée à l’autre sac, qui a dévalé toute la montagne. J’ai tout de suite compris les conséquences de ce qui venait de se passer », a expliqué Fay Manners à la presse locale. Les deux alpinistes ont immédiatement lancé un SOS. « Nous n’avions plus aucun équipement de sécurité. Pas de tente. Pas de réchaud…
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