Courtney Dauwalter sur le départ du Nice Côte-d’Azur, avec l’UTMB 2025 en ligne de mire

Tête d’affiche de la prochaine course « by UTMB », le Nice Côte-d’Azur, Courtney Dauwalter a prévu de décrocher là sa qualification pour l’UTMB 2025. Elle doit pour cela terminer sur le podium de l’épreuve, celle qu’avait également choisie Jim Walmsley l’année dernière pour obtenir son ticket pour l’UTMB 2024. Ce 159 kilomètres (avec 8200 mètres de D+) dont le départ est prévu vendredi 4 octobre, à 12h, sera très certainement une formalité pour l’Américaine, quasiment invaincue depuis 2017. 2025 sera peut-être l’année d’un duel tant attendu. Un face-à-face entre Katie Schide, l’étoile montante de la discipline qui a récemment signé le nouveau record l’UTMB (en 22 heures et 09 minutes, soit moins de 20 minutes que le précédent temps de référence) et Courtney Dauwalter, qui avait inscrit, elle, son nom dans l’histoire de la discipline en 2023. Cette année-là, elle avait remporté la triple couronne (victoire sur la Western States, la Hardrock et l’UTMB sur une même saison), ce qu’aucun coureur, hommes et femmes confondus, n’avaient réussi à réaliser jusqu’alors. À noter que ces deux athlètes exceptionnelles se sont affrontées pour la dernière fois en 2023, lors de la Western States (160 km ; 5570 D+). Course où elles avaient toutes les deux battu l’ancien record de l’épreuve.  Vers un duel Courtney Dauwalter/Katie Schide sur l’UTMB 2025 ? Après une saison historique en 2023, marquée par ses victoires sur la Western States (160 km ; 5570 D+), la Hardrock (160 km ; 10 000 D+) et l’UTMB (170 km ; 10 000 D+) en moins de deux mois, Courtney Dauwalter avait choisi en 2024 de ne pas s’aligner à Chamonix. Son programme de l’année a tout de même été bien chargé, et lui a permis d’allonger encore son CV. Elle a notamment défendu son titre à la Transgrancanaria (126 km ; 6866 D+) fin février. Avant de remporter le Mont Fuji (169 km ; 9478 D+) pour la deuxième fois le 27 avril, s’offrant au passage…