Tête d’affiche de la prochaine course « by UTMB », le Nice Côte-d’Azur, Courtney Dauwalter a prévu de décrocher là sa qualification pour l’UTMB 2025. Elle doit pour cela terminer sur le podium de l’épreuve, celle qu’avait également choisie Jim Walmsley l’année dernière pour obtenir son ticket pour l’UTMB 2024. Ce 159 kilomètres (avec 8200 mètres de D+) dont le départ est prévu vendredi 4 octobre, à 12h, sera très certainement une formalité pour l’Américaine, quasiment invaincue depuis 2017.
2025 sera peut-être l’année d’un duel tant attendu. Un face-à-face entre Katie Schide, l’étoile montante de la discipline qui a récemment signé le nouveau record l’UTMB (en 22 heures et 09 minutes, soit moins de 20 minutes que le précédent temps de référence) et Courtney Dauwalter, qui avait inscrit, elle, son nom dans l’histoire de la discipline en 2023. Cette année-là, elle avait remporté la triple couronne (victoire sur la Western States, la Hardrock et l’UTMB sur une même saison), ce qu’aucun coureur, hommes et femmes confondus, n’avaient réussi à réaliser jusqu’alors. À noter que ces deux athlètes exceptionnelles se sont affrontées pour la dernière fois en 2023, lors de la Western States (160 km ; 5570 D+). Course où elles avaient toutes les deux battu l’ancien record de l’épreuve.
Vers un duel Courtney Dauwalter/Katie Schide sur l’UTMB 2025 ?
Après une saison historique en 2023, marquée par ses victoires sur la Western States (160 km ; 5570 D+), la Hardrock (160 km ; 10 000 D+) et l’UTMB (170 km ; 10 000 D+) en moins de deux mois, Courtney Dauwalter avait choisi en 2024 de ne pas s’aligner à Chamonix. Son programme de l’année a tout de même été bien chargé, et lui a permis d'allonger encore son CV. Elle a notamment défendu son titre à la Transgrancanaria (126 km ; 6866 D+) fin février. Avant de remporter le Mont Fuji (169 km ; 9478 D+) pour la deuxième fois le 27 avril, s’offrant au passage une 3e place au classement général. Puis de décrocher une troisième victoire consécutive, et un record !, sur la Hardrock mi-juillet. A ce stade, clôturer la saison en allant chercher une nouvelle victoire ainsi qu'une qualification pour l’UTMB 2025 s'imposait.
C’est d’ailleurs sur le Nice Côte-d’Azur, course qui s'est rapidement imposé comme le plus grand événement de trail running de la région, que l’Américain Jim Walmsley avait décroché une place pour l'UTMB 2024. Au passage, il obtenait aussi un ticket pour le Western States 2024 en remportant la course, un mois seulement après avoir gagné l'édition 2023 de l'UTMB.
Cette année encore, les trois premières femmes et les trois premiers hommes du 100 miles, 100 km et 50 km seront automatiquement qualifiés à Nice pour la grande finale chamoniarde l’été prochain (respectivement sur l’UTMB, la CCC et l’OCC). Tous les finishers de ces épreuves obtiendront également de précieuses running stones, indispensables pour participer à la loterie de ces mêmes courses prévues fin août 2025.
Quelles courses sur le Nice Côte-d'Azur by UTMB ?
Le 100 miles
Cette course de 159 kilomètres débute à Auron, dans les Alpes maritimes, à 1100 mètres d’altitude, et se termine en bord de mer, à Nice. Au programme : 8200 mètres de dénivelé positif, un point culminant, le Rabuous, situé à plus de 2650 mètres d’altitude et un parcours extrêmement varié, allant des forêts de châtaigniers aux crêtes emblématiques du massif du Mercantour en passant par une arrivée sur la Promenade des Anglais.
Le 100K
107 kilomètres et 4500 mètres de dénivelé positif attendent les coureurs du 100 kilomètres. La course commence à Roubion, un petit village construit à flanc de falaise dans le sud du parc national du Mercantour. Elle rejoint par la suite les deux derniers tiers du parcours de 100 miles.
Le 50K
Débutant au Col d'Eze (507 m), emblématique montée de la région niçoise, le parcours du 50 kilomètres emmène les coureurs à travers une grande boucle au cœur des sommets au-dessus de Monaco, avant de finir à Nice. 2100 mètres de dénivelé positif les attendent, mais aussi des vues panoramiques sur le Mercantour, la Côte d'Azur et la Méditerranée.
Le 20K
C’est la course idéale pour découvrir les sentiers côtiers du Mercantour. Avec ses 700 mètres de dénivelé positif, elle emmène les coureurs sur le Plateau Saint Michel, puis passe, comme toutes les autres épreuves, par le Mont Vinaigrier, le Mont Alban et le Mont Boron avant de s’achever sur la Promenade des Anglais. À noter la présence de Vincent Bouillard, vainqueur surprise l’UTMB cette année.
Comment suivre le Nice Côte-d'Azur by UTMB ?
L’intégralité des courses est à suivre sur la plateforme live.utmb.world à partir de vendredi 4 octobre, à 12h (départ du 100 miles).
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