La tendance du miracle morning, inspirée des routines d’influents PDG adeptes des levers à 4 heures du matin, vous tente ? A moins que vous vous demandiez si vous dormez assez ou si vous pourriez vous entraîner à réduire votre temps de sommeil sans nuire à votre santé ? Pour nous aider à y voir plus clair, deux experts ont répondu à nos questions.
Internet regorge d'anecdotes sur des PDG vantant leurs faibles durées de sommeil et leurs levers à l’aube. L'ancienne dirigeante de Pepsi, Indra Nooyi, se contenterait par exemple de quatre heures de sommeil par nuit. Tandis que d’autres cadres affirment n'avoir besoin que de six heures. Soit, mais est-ce vraiment souhaitable ?
Peu dormir - un moyen d'augmenter encore le temps disponible dans la journée - est le rêve de beaucoup d’entre nous. Mais en réalité, nous ne sommes que très peu à pouvoir adopter ce rythme de vie et avons tendance à sous-estimer la quantité de sommeil dont notre corps a idéalement besoin. Pour le savoir, il faut apprendre à se connaître. Et point non-négligeable, précisons dès maintenant qu'il n’est pas possible de s’entraîner à réduire son temps de sommeil... sans en payer le prix.
Des besoins variant selon votre âge
Les spécialistes du sommeil s'accordent à dire que les adultes ont besoin d'au moins sept heures de sommeil par nuit pour être en bonne santé. Plus précisément, les personnes âgées de 18 à 64 ans devraient dormir entre sept et neuf heures, et celles âgées de 65 ans et plus entre sept et huit heures. Ce que vient confirmer une étude réalisée en 2022 et publiée dans Communications Biology, qui démontre que les plus âgés avaient, lorsqu'ils dormaient sept heures par nuit, tendance à prendre des décisions plus rapides et plus pertinentes, ainsi qu'à avoir une meilleure mémoire de travail.
Malgré un certain consensus scientifique, de nombreuses personnes affirment cependant avoir besoin ou souhaiter dormir moins de sept heures. Selon Michael Scullin, professeur agrégé de psychologie et de neurosciences à l'université Baylor (Texas), elles confondent souvent le nombre d'heures de sommeil dont leur corps a réellement besoin pour fonctionner de manière optimale avec celui qu’elles adoptent actuellement, par choix.
Mais il y a bien sûr des exceptions. "Certaines personnes peuvent être en grande forme avec seulement quelques heures de sommeil", explique la professeure. Les recherches montrent en effet qu'il existe quelques mutations génétiques chez des individus qualifiés de "petits dormeurs", c'est-à-dire en très bonne santé avec seulement six heures de sommeil par nuit.
Voici pourquoi vous avez peut-être du mal à vous endormir
Si votre chambre est trop lumineuse, trop bruyante, trop inconfortable, trop chaude, trop froide ou trop encombrée, il vous sera difficile d’avoir un sommeil de qualité, explique Heather Schofield, chercheuse enseignant à la très prestigieuse Cornell University. Certes, vous vous réveillerez peut-être tôt. Mais parce que votre corps n'arrive pas à rester endormi, et non parce que vous êtes entièrement reposés.
Heather Schofield étudie par ailleurs l'économie comportementale du sommeil, en se concentrant en particulier sur les communautés de travailleurs en Inde. Elle a notamment découvert qu'en ce qui concerne le sommeil et la productivité, d’autres facteurs existent. Il ne suffit donc pas de se concentrer sur le besoin de repos qui détermine généralement la perception qu'ont les gens de la quantité de sommeil dont ils ont besoin.
“Lorsque vous utilisez du temps pour dormir, vous ne pouvez pas utiliser ce temps pour faire autre chose", explique la chercheuse. Ainsi, pour certains, la durée de sommeil qu'ils considèrent comme "optimale" peut être plus courte que ce qui est le mieux pour leur santé. Il s'agit d'un compromis coût-valeur que chaque population, indépendamment de sa nationalité ou de son statut socio-économique, doit prendre en compte, ajoute-t-elle.
Calculez la durée optimale de sommeil pour gagner en productivité
Pour déterminer la quantité de sommeil dont votre corps a besoin pour une concentration et une énergie optimales, le professeur Michael Scullin conseille de s'assurer d’avoir un environnement de sommeil confortable, calme, sombre et frais. Ensuite, accordez-vous beaucoup de temps pour vous coucher. Rangez vos appareils électroniques et ne mettez pas de réveil. Allongez-vous simplement et laissez vous sombrer dans le sommeil et vous réveiller à une heure naturelle. "Si vous faites cela pendant une semaine, voire deux semaines, vous finirez par déterminer la quantité de sommeil dont votre corps a réellement besoin", explique le professeur de psychologie.
À partir de là, il sera temps de modifier vos habitudes. "La bonne nouvelle, c'est que si vous augmentez votre temps de sommeil, c'est tout de suite gratifiant", affirme-t-il. Certes, vous vous sentirez peut-être un peu somnolent lorsque votre corps s'adaptera à toutes ces heures supplémentaires, "mais à mesure que vous adopterez un rythme de sommeil plus sain, vous constaterez que votre humeur s'améliorera", ajoute-t-il. "Vous aurez même probablement une vision plus positive sur les choses, ce qui est loin d’être désagréable !"
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