Les traileurs nord-américains en guerre contre la nouvelle course canadienne de l’UTMB

Jim Walmsley, Tim Tollefson, Scott Jurek, Hal Koerner, John Kelly, Magdalena Boulet, Ellie Greenwood,… depuis le 26 octobre dernier, de grands noms de l’ultra rejoints par toute une cohorte de traileurs en colère, s’insurgent contre l’arrivée de l’Ultra Trail Whistler, 40e course des World Series. circuit mondial organisé par le groupe UTMB/Ironman, elle serait née sur les cendres de la Whistler Alpine Meadows (WAM), course locale crée par Gary Robbins, grande figure de l’ultra et organisateur de six courses. Que se passe-t-il ? Quels sont les enjeux ? 1. Le point de départ de l’affaire En annonçant le 26 octobre dernier la création d’une 7e épreuve en Amérique du Nord, la 40e de ses World Series, l’UTMB ne s’attendait sans doute pas à soulever une telle polémique dans la communauté du trail. La course en question, son unique événement du circuit au Canada baptisée l’Ultra Trail Whistler by UTMB, devrait se tenir les 28 et 29 septembre 2024 et offrir trois distances (100 km, 50 km et 25 km). Un seul hic, c’est à Whistler, en Colombie Britannique qu’elle entend l’organiser. Certes le spot est superbe, comme le commente d’ailleurs Belinda Trembath, directrice de l’exploitation de la station Whistler Blackcomb « Les meilleurs coureurs de trail du monde auront l’occasion de découvrir toute la beauté naturelle du site, les vues époustouflantes sur les montagnes et les territoires des nations (amérindiennes) Squamish et Lil’wat », Mais jusque-là il était plus connu des athlètes pour la Whistler Alpine Meadows (WAM), organisée, elle, depuis 2016 par Gary Robbins, traileur de premier plan connu notamment pour avoir en 2017 échoué de 6 secondes à la Barkley Marathons. Or, cette année, son événement – cinq trails, dont un 100 miles réunissant quelque 950 athletes en provenance de douze pays – aurait été évincé au profit du groupe UTMB/Ironman. De quoi compléter un circuit déjà très étoffé. Parmi les dernières événement ajoutés récemment, on compte des…