Un niveau de performance jamais vu, des écarts infimes entre les meilleurs : la Western States 100 2026 a marqué un tournant dans l'histoire de l'épreuve. Dans une course disputée à une telle vitesse, le moindre détail peut faire la différence, à commencer par les chaussures. Des prototypes encore confidentiels aux modèles déjà commercialisés, voici ce que portaient cette année les athlètes les plus rapides.
L'édition 2026 de la Western States 100 a fait tomber les records les uns après les autres. Le Français Vincent Bouillard a amélioré de 23 minutes la marque de référence détenue sur ce parcours par Jim Walmsley. L'Américaine Jenn Lichter, dont s'était la première participation sur un 100 miles a battu celui de Courtney Dauwalter. Plus impressionnant encore, chez les hommes, les deuxième, troisième et quatrième ont eux aussi amélioré l'ancien record de Jim Walmsley.
Dans un tel contexte, le choix des chaussures est tout sauf anecdotique. Outside, présent sur le terrain, a repéré plusieurs prototypes de Nike, Hoka, Adidas et The North Face, parfois encore absents des catalogues. Voici notre analyse des modèles portés par les coureurs du top 10.
Vincent Bouillard (1er) a pulvérisé le record de Jim Walmsley avec son propre prototype Hoka encore inédit. Lotti Brinks (5e) portait un modèle similaire
On n'en attendait pas moins de Vincent Bouillard, ingénieur chaussure chez Hoka, que de concevoir lui-même le modèle avec lequel il allait remporter la Western States en établissant le nouveau record de l'épreuve. Mission accomplie.
Vincent Bouillard et Lotti Brinks couraient avec deux versions légèrement différentes d'un prototype de Hoka Tecton X, qui est, selon toute vraisemblance, une déclinaison de la future Tecton X 4, dont la sortie est prévue à la mi-août.
« J'ai déjà eu l'occasion de voir cette Tecton X 4 et je ne peux pas en révéler beaucoup plus, mais les évolutions ne sont pas radicales », explique Cory Smith, l'expert running d'Outside. « Il s'agit plus d'un perfectionnement que d'une refonte complète. Il faut s'attendre à un poids réduit, une tige plus confortable, une meilleure accroche et davantage de propulsion.
Jenn Lichter (1re) et Riley Brady (2e) ont dominé la course féminine avec ce qui ressemble à un prototype Nike Kiger-Ultrafly
Nike n'a communiqué aucun détail sur le prototype porté par Jenn Lichter, mais il semble mêler des éléments de l'ACG Kiger et de l'Ultrafly. La marque investit fortement depuis quelque temps dans le renouveau de sa gamme All Conditions Gear (ACG), et ce modèle pourrait être la première chaussure de compétition à bénéficier de ces investissements. La Kiger 10 est l'une des chaussures de trail les plus légères de Nike, tandis que l'Ultrafly 2 figure parmi les super-chaussures à plaque les plus lourdes de la marque. Une version allégée de l'Ultrafly 2 constituerait donc l'évolution la plus logique pour la gamme de course ACG. (Notre équipe présente sur place confirme que ce prototype est nettement plus léger que l'Ultrafly.)
Après la traversée de la rivière, au mile 78, Jenn Lichter a abandonné le prototype Kigerfly au profit de l'Ultrafly 2, probablement pour bénéficier d'un meilleur maintien, d'un amorti plus généreux et d'une paire de chaussures sèche pour terminer la course. (Elle a d'ailleurs expliqué après l'arrivée que ses pieds la faisaient souffrir dans la descente de Cal 3, juste avant ce changement.) Elle a finalement battu le record du parcours d'une minute et vingt-huit secondes.
Francesco Puppi (2e) portait la Hoka Tecton X 3, tandis qu'Adam Peterman (6e) avait choisi la Rocket X Trail
L'Italien Francesco Puppi a opté pour l'actuelle Tecton X 3, une super-chaussure de montagne équipée d'une semelle extérieure Vibram Megagrip, de crampons de 4 mm et de deux plaques en carbone parallèles. De son côté, Adam Peterman avait choisi la Rocket X Trail, un modèle très rapide et fortement amorti. Compte tenu du caractère très roulant de la Western States, c'est probablement la chaussure que j'aurais moi-même sélectionnée. Mon hypothèse est que Francesco Puppi a préféré la Tecton X 3 parce qu'elle pèse environ 30 grammes de moins que la Rocket X Trail.
Ryan Montgomery (3e) courait avec la Prodigio Pro, le modèle le plus performant et le plus amorti de La Sportiva
La La Sportiva Prodigio Pro figure dans la sélection des meilleures chaussures de trail d'Outside depuis maintenant dix-huit mois. Au lieu d'offrir la sensation de fermeté habituelle chez la marque, elle procure un déroulé nettement plus souple que ce à quoi elle nous avait habitués. Sa semelle intermédiaire en TPU injecté d'azote offre une foulée dynamique, tout en permettant de conserver une excellente lecture du terrain sans malmener les pieds. Elle atteint ce point d'équilibre idéal, elle est suffisamment amortie pour rendre la course agréable, tout en restant vive et agile.
On ne la recommanderait pas forcément comme chaussure unique pour un coureur disputant un 100 miles, mais pour tout ce qui va des pistes roulantes aux sentiers montagneux techniques jusqu'aux formats de 50 km, c'est l'un des modèles les plus polyvalents du marché.
Marianne Hogan (3e) a couru avec la Salomon S/Lab Glide 1.5, un modèle maximaliste sans plaque
La Salomon S/Lab Glide 1.5 est de loin notre préférée chez Salomon et elle convient parfaitement à la Western States 100. Parmi toutes les modèles montés sur le podium, c'est celui que nous recommanderions si vous recherchez une chaussure de trail rapide, très bien amortie, confortable et moins exigeante que les super-chaussures à plaque, grâce à l'absence d'une plaque rigide dans la semelle intermédiaire.
Thomas Cardin (4e) met Kiprun sous tous les projecteurs
Thomas Cardin courait avec la Kiprun Kipsummit Race, le modèle de trail le plus haut de gamme de la marque. Cette chaussure rassemble toutes les technologies les plus récentes destinées à la haute performance, notamment une mousse A-TPU de dernière génération ainsi qu'une plaque en fibre de carbone intégrée.
Avec une hauteur de semelle de 39 mm sous le talon pour les hommes et de 38 mm pour les femmes, elle affiche un poids de seulement 247 grammes en version homme et 221 grammes en version femme, ce qui en fait l'une des super-chaussures de trail les plus légères du marché.
| Top 10 des chaussures femme | |
| 1. Jenn Lichter | Nike Kiger-Ultrafly proto, Nike ACG Ultrafly |
| 2. Riley Brady | Nike Kiger-Ultrafly proto |
| 3. Marianne Hogan | Salomon S/Lab Ultraglide 1.5 |
| 4. Caitlin Fielder | Adidas Terrex Proto |
| 5. Lotti Brinks | Hoka Tecton X Proto |
| 6. Tara Dower | Altra Mont Blanc Carbon (no boa) |
| 7. Fuzhao Xiang | Arc’teryx Sylan Pro 2, Norvan LD4 |
| 8. Fiona Pascall | Adidas Terrex Proto |
| 9. Hau Ha | Kailas Fuga EX Pro |
| 10. Hannah Allgood | Adidas Terrex Speed Ultra Pro 2 |
| Top 10 des chaussures homme | |
| 1. Vincent Bouillard | Hoka Tecton X Proto |
| 2. Francesco Puppi | Hoka Tecton X 3 |
| 3. Ryan Montgomery | La Sportiva Prodigio Pro |
| 4. Thomas Cardin | Kiprun Kipsummit Race |
| 5. Zach Miller | The North Face Vectiv Pro 4 (Proto) |
| 6. Adam Peterman | Hoka Rocket X Trail |
| 7. Jeff Mogavero | On Cloudultra Pro |
| 8. Canyon Woodward | Mount 2 Coast M1 (custom) |
| 9. Will Murray | Brooks Cascadia Elite, Cascadia 19 |
| 10. Hiroki Kai | Nike ACG Ultrafly |
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