François D’Haene s’attaque aux 14 sommets de plus de 4 000 m de la Nolan’s 14, dans le Colorado

Un ultra sans dossard, sauvage, technique, hors-sentiers, à haute altitude et sur plus de 160 kilomètres et 15 000 mètres de dénivelé positif… C’est le nouveau défi de François D’Haene : la Nolan’s 14, aux États-Unis. Le concept ? Rallier 14 sommets de plus de 4 000 m d’altitude dans la chaîne de Sawatch, au Colorado, en moins de 60 heures. Record à battre ? 39h06m40s. Départ imminent, dès que la météo le permet. François D’Haene patiente, au cœur de la chaîne de montagnes de Sawatch, dans le Colorado. Le regard tourné vers les nuages, il attend la bonne fenêtre météo pour se lancer sur le parcours de la Nolan’s 14, une course hors-sentier, en altitude, technique, non-balisée, sans dossard qui rallie les 14 sommets de plus de 4 000 m d’altitude en moins de 60 heures. Soit 100 miles (environ 165 kilomètres) et 15 000 m de dénivelé positif. Un défi à la hauteur de l’ultra traileur qui vise le record de l’Américain David Hedges : 39 heures 06 minutes et 40 secondes en 2023. « C’est clairement l’objectif dont je rêve », assume-t-il dans une vidéo publiée sur sa chaîne YouTube il y a quelques jours. Un tracé dont « les sommets ne sont pas si proches les uns des autres », rappelle François D’Haenne. « Ce n’est pas une ligne de crête, il faut à chaque fois redescendre dans les vallées, avec des descentes techniques et des remontées super raides », précise-t-il encore. Les ultra-traileurs américains s’entrainent d’ailleurs beaucoup dans cette zone pour préparer la Hardrock 100, organisée chaque année en juillet dans le Colorado. « Combien de sommets de plus de 4 000 m peut-on enchaîner en 100 miles ? » Deux hommes se cachent derrière le projet Nolan’s 14 : Jim Nolan et Fred Vance. Le premier est un alpiniste connu pour avoir gravi les 54 sommets à plus de 4 000 m du Colorado, communément appelés les « Fourteeners » ou « 14ers » (pour 14 000 pieds selon…