J-1 avant le départ de la Diagonale des Fous, épreuve reine du Grand Raid de La Réunion, course technique et éprouvante de 165 kilomètres et 10 000 mètres de dénivelé positif qui sera lancée demain, jeudi 19 octobre à 21 h, heure locale (19 heure en métropole). Parmi les 2 899 inscrits, qui sont les grands favoris, outre François D’Haene qui a annoncé sa participation il y a 15 jours seulement ? Quels coureurs pourraient venir créer la surprise, profitant du forfait de Beñat Marmissolle et de l’absence de Kilian Jornet ?
Quoi de nouveau cette année?
Des règles de sécurité plus sévères
Selon Pierre Maunier, président de l’association Grand Raid interviewé par la presse locale, la surveillance devrait être renforcée cette année au niveau de la sécurité et du contrôle du règlement. Considérée comme l'une des courses les plus engagées au monde, le Grand Raid de la Réunion doit en effet chaque année être au niveau de sa réputation, sans sacrifier à la sécurité des coureurs. Un savant équilibre…
Mais des parcours qui ne changent pas
Pour sa 31e édition, organisée du 19 au 22 octobre, le Grand Raid de La Réunion continue d’offrir quatre formats de courses qui au total vont réunir pas moins 7 107 participants. A savoir trois ultras individuels : la Mascareignes (71 km, 4000 m D+, départ vendredi 1h du matin), le Trail de Bourbon (109 km, 6300 m D+, départ vendredi 20 h) et l’épreuve phare de l’événement : la Diagonale des Fous (165 km, 10 000 m D+, départ jeudi 21 h). Sans compter bien sûr l’épreuve en relais, le Zembrocal (départ jeudi 17 h).
Un événement international toujours très prisé par les locaux
Sur les 7 107 compétiteurs inscrits on en compte 4 119 de La Réunion, 2 545 de l’Hexagone et 443 internationaux. Malgré sa difficulté, l'épreuve reine, la Diagonale des fous, continue d’attirer presque un tiers des traileurs et de très nombreux locaux (1243 sur 2899 inscrits).
Les favorites : 14 élites femmes dont 6 locales
Un très beau plateau
Du côté des athlètes féminines, pas de Courtney Dauwalter cette année, mais la course n’en sera pas moins belle vu le niveau des athlètes en lice. On gardera bien sûr un œil sur la grande favorite, l’Américaine Katie Schide (vainqueure de l’UTMB 2022 et 2e de la Western States 2023). Mais aussi sur l’Allemande Eva Sperger et la Canadienne Kelsey Hogan.
Des françaises très présentes
A commencer par la redoutable Camille Bruyas (vainqueure de la Mascareignes 2016 et du Trail de Bourbon 2017, 5e de la Diagonale des fous 2018 et 2e de l’UTMB 2021). Sans parler de Lucie Jamsin, Geraldine Prost, Laura Mayniel ou de Carole Duhart.
Incontournables, les Réunionnaises
Cette année il faudra compter avec la championne Émilie Maroteaux, dont c’est le grand retour après sa victoire sur la Diagonale des fous en 2021 : après une 4e place sur la Mascareignes (73 km pour 4001 m D+) en 2018 et une troisième place sur le Trail de Bourbon l’année suivante, elle s’était logiquement alignée sur la grande sœur de ces deux courses. Blessée en 2022, la Réunionnaise va enfin avoir pas la possibilité de tenter le doublé le 19 octobre. A suivre aussi : Sylvaine Cussot, installée dans l’île depuis 2021, Julia Harnie, Paméla Léger, Marcelle Vienne et Hortense Begue.
Les favoris : 30 élites hommes, dont 8 locaux
Le retour de François D’Haene
L'annonce hier matin de la participation de François D’Haene a changé la donne. Avec la Diagonale, course qu’il connait comme sa poche pour l’avoir remportée quatre fois (2013, 2014, 2016, 2018 ), le Français signe son grand retour sur les sentiers cette année. Il va donc être suivi de très près. Pour ses challengers, et ils sont nombreux, le défi s’annonce passionnant.
De solides challengers
On va suivre de très près le Suisse Jean Philippe Tschumi, qui, dans la foulée du Français Benat Marmissolle, avait décroché une très belle deuxième place l'année dernière. Forcément il sera tenté de briguer cette fois la plus haute marche du podium. Mais ce sera loin d’être facile, pas seulement face à François D’Haene, mais aussi face au Savoyard Aurélien Dunand-Pallaz, vainqueur 2023 de la Hardrock 100. Sans parler de la présence de i’Espagnol Jordi Gamito et de l’Américain Jason Schlarb. On suivra également de près les Français Cédric Chavet et Antoine Guillon.
Il faudra également garder un œil sur Lambert Santelli - vainqueur du Trail du Bourbon 2019, au départ pour une troisième tentative après deux DNF - sur le Québecois Jean-François Cauchon (7e en 2019 ) et sur le Réunionnais Judicaël Sautron. On n'exclut pas non plus de belles performances de la part du Suisse Mathieu Clément, et des Français Alexis Sevennec, Clément Durance, Alexandre Boucheix alias Casquette Verte, Guillaume Beauxis, Samir Tazi, Arnaud Lejeune et Pierre Le Tortorec
Mathieu Blanchard, la grande inconnue de cette édition
Officiellement, il fait partie des favoris, mais il n’a pas encore confirmé sa présence. Reste qu’après son duel avec Kilian Jornet lors de l’UTMB 2022, le voir courir face à un François D’Haene pourrait être très intéressant.
Et… Ludovic Pommeret ?
Tenant du titre en 2021 et gagnant de la TDS en 2022, il sera bien au départ ce 19 octobre, mais c’est accompagné de sa femme Céline, qu’il va courir. Il va donc la jouer plus tranquille.
Les grands absents
Ex vainqueurs de la Diagonale ou athlètes qui ont brillé cette saison, voici ceux et celles que nous aurions aimé voir courir cette année.
Kilian Jornet : vainqueur en 2010 et en 2012, Kilian Jornet, 1e sur l’UTMB 2022, souffre encore de sa blessure et ne pourra donc pas tenter de décrocher une 3e victoire sur la Diagonale.
Beñat Marmissolle : après sa très belle 2e place à la Hardrock 100, il arrivait avec une belle étiquette de favori, mais le vainqueur en titre qui avait sans doute à coeur d’oublier son UTMB, est encore très affaibli par les problèmes de santé dont il a souffert à Chamonix, on ne le verra donc pas à la Réunion cette année.
Benoît Girondel : double vainqueur de la Diagonale des Fous en 2017 et 2018 – où il a franchit la ligne d’arrivée main dans la main avec François d’Haene -, le Drômois a été contraint à l’abandon sur blessure en 2019 et en 2021. Absent cette année, il n’aura pas la possibilité de prendre sa revanche dans quelques jours car il souffre actuellement d’une lésion du tibial supérieur.
Jim Walmsley : L'Américain n'avait pas de place cette année pour La Diagonale dans son planning. Quatre semaines après son triomphe à l'UTMB, Jim s’est concentré sur le 100k du Nice Côte d'Azur by UTMB. De quoi décrocher un Golden Ticket pour la Western 100 en 2024. Dommage, on aurait bien aimé le voir sur les sentiers de La Réunion... face à François D'Haene
Courtney Dauwalter : en 2022, c’était elle la reine de la Diagonale. Avec sa victoire à l’UTMB, elle a bouclé sa trilogie. Objectif rempli donc, et on ne la reverra pas tout de suite sur l’île.
Sabrina Stanley : gagnante de la Diagonale en 2019, elle s’est illustrée aussi en devenant la première Américaine à s’imposer à La Réunion, mais cette année, elle n’ira pas challenger sa compatriote Katie Schide, favorite de l’épreuve.
Anne-Lise Rousset :2e à la Diagonale derrière Courtney Dauwalter l’année dernière, elle se réserve pour d’autres courses cette saison... dommage !
Julien Chorier : double vainqueur de la Diagonale, le Savoyard a également abandonné deux fois à La Réunion. En 2022, son objectif était de « mettre un point final à cette belle histoire avec le Grand Raid », mais cette année on l'y verra pas.
Nicolas Rivière : après une première participation en 2018 (22e), le Réunionnais avait fait sensation l’année suivante en arrivant 2e, main dans la main avec Ludovic Pommeret.
Article initialement publié le 5 octobre 2023, re-publié le 18 octobre 2023.
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