La course à pied améliore-t-elle les performances sexuelles ?

Les sports d'endurance améliorent-ils notre libido ? Quid de notre fertilité ? Faut-il s'abstenir la veille d'une compétition ? Sur le sujet, oh combien sensible, on entend tout. Et son contraire. Bonne nouvelle, Juliet Mc Grattan, médecin, experte en santé et marathonienne, nous dévoile les liens entre pratique sportive et sexualité. Et c'est du sérieux. De quoi chambouler les idées reçues.

La course à pied nous rend-t-elle meilleurs au lit ?

Avant tout chose, il est important de préciser que les études sur la performance sexuelle s'appuient sur des déclarations volontaires : il y a donc toujours un risque que les gens ne donnent pas de réponses précises concernant leur vie sexuelle et leurs pratiques sportives. C'est pourquoi, les résultats sont à prendre avec des pincettes. À ce propos, en 2019, l’Université de Californie a interrogé environ 3 900 hommes et 2 200 femmes, âgés en moyenne de plus de 40 ans. L’objectif de cette étude était de déterminer si la pratique hebdomadaire d’une activité cardio (du type course à pied, vélo et natation) réduisait le pourcentage de problèmes sexuels. Résultats : les hommes pratiquant ces activités chaque semaine auraient un taux de dysfonction érectile plus faible. Quant aux sportives, elles souffriraient moins de dysfonction sexuelle, auraient une meilleure excitation et se diraient plus satisfaites.

En résumé, la pratique régulière d'un sport conduirait à de plus meilleures " performances" sexuelles et à plus de satisfaction sur ce plan, même si pour le moment, les raisons de ce phénomène ne sont pas claires. Outre l'activité physique, de nombreux facteurs, tant psychologiques que physiques, jouent un rôle. Une activité physique régulière pourrait contribuer à une meilleure circulation sanguine – l'érection dépendant d'une augmentation du flux sanguin vers le pénis, et les organes génitaux des femmes se gorgeant de sang lors de la phase d'excitation. De plus, comme on le sait déjà, la pratique régulière de la course à pied aide à contrer l'hypertension, l'obésité et le diabète de type 2 pouvant eux-aussi causer une dysfonction érectile. Pour une vie sexuelle épanouie, vous avez donc tout intérêt à passer beaucoup de temps sur les sentiers !

La course à pied peut-elle augmenter la libido ?

Les causes d'une baisse de libido ou de désir sexuel sont multiples et variées. Si la course à pied ne peut pas contribuer à réduire certaines d'entre elles, comme la douleur pendant les rapports sexuels, les maladies neurologiques et les effets secondaires des médicaments, elle peut aider en contrer beaucoup d'autres comme l'anxiété et la dépression, à l'origine d'une libido faible. Gardons à l’esprit que la course à pied est un outil utile pour gérer le stress et la fatigue de la vie quotidienne, pouvant tous deux avoir un effet significatif sur le désir sexuel. De plus, la course à pied permet aux runners de prendre confiance en eux en se fixant des objectifs et en améliorant leur relation avec leur corps – très utile sachant qu’une faible estime de soi et une mauvaise image du corps peuvent faire baisser la libido.

Est-ce que le fait d'avoir des relations sexuelles la veille d'une course pourrait nous aider à réaliser des performances, ou est-il préférable de s'en abstenir ?

Jadis, on affirmait qu’avoir des relations sexuelles avant un événement sportif pouvait diminuer les performances, et qu'un certain degré de frustration sexuelle conduisait à une approche plus agressive, plus compétitive, et donc à de meilleures performances sportives. C’est pourquoi, on a déconseillé, voire même interdit à de nombreux athlètes d'avoir des relations sexuelles avant des compétitions importantes. Même si les recherches dans ce domaine sont généralement de faible qualité et concernent surtout des participants masculins, il semble toutefois que peu de preuves viennent étayer cette vieille théorie. À ce propos, une étude a montré qu'il n'y avait pas d'effet négatif si les rapports sexuels avaient lieu au moins dix heures avant l’effort, les effets négatifs apparaissant lorsqu’ils ont lieu moins de deux heures avant l'effort.

Restons tout de même raisonnable : une nuit très animée ne serait sans doute pas synonyme de forme idéale pour l’épreuve d'endurance qui vous attend le lendemain matin, énergie dépensée et manque de sommeil obligent. Cependant, une enquête menée en 2017 auprès de plus de 4 000 Britanniques par l'entreprise de sextoys Lovehoney a révélé que la durée moyenne d'un rapport sexuel au Royaume-Uni était de 19 minutes (dix minutes de préliminaires et neuf minutes de rapports sexuels), ce qui permettrait de brûler environ 70 calories. Pas de quoi nuire à votre stock d'énergie ou grignoter sur vos heures de sommeil...

Comme c’est souvent le cas, si les niveaux d'anxiété avant la course sont élevés, le sexe peut être relaxant et favoriser le sommeil, ce qui pourrait être bénéfique pour vos performances. De plus, il a été prouvé que l'orgasme féminin abaisse le seuil de la douleur. Ce qui reste à prouver c’est si cet effet dure suffisamment longtemps pour être bénéfique dans les phases de difficulté de votre course. Et comme on le sait tous, il ne faut jamais essayer quelque chose de nouveau le jour de la course – un adage qui vaut également pour la nuit précédant le jour J si vous voulez éviter une blessure musculaire après avoir essayé une nouvelle position. Reste que chacun fonctionne différemment !

La course à pied affecte-t-elle la fertilité et le nombre des spermatozoïdes ?

Une étude iranienne datant de 2017 (conduite en Iran) a conclu que faire du sport trois fois par semaine pouvait améliorer la qualité et le nombre de spermatozoïdes – les exercices d'intensité modérée présentant le plus de bénéfices. En revanche, aucun changement n'a été constaté dans le sperme du groupe témoin qui n'avait pas fait d'exercice. Même si ces résultats semblent encourageants, il convient de tenir compte des limites de cette étude : au cours de cette expérience, les personnes de tous les groupes ayant pratiqué du sport ont perdu du poids. Les améliorations qualitatives et quantitatives du sperme étaient-elles dues à la perte de poids ou à l'exercice physique ? Notons également que les personnes participant à l'étude ne faisaient pas d'exercice avant d'y prendre part. Impossible donc de supposer que les coureurs qui seraient déjà des pratiquants réguliers pourraient améliorer leur nombre de spermatozoïdes en s’entraînant davantage.

En revanche, d'autres études ont montré qu'une pratique sportive excessive pouvait réduire le nombre de spermatozoïdes. Un phénomène particulièrement fréquent dans le cyclisme longue distance, peut-être en raison d'une réduction du flux sanguin due à la pression de la selle et à une surchauffe du scrotum, pouvant également concerner les coureurs d'endurance. Reste à savoir quelle quantité de quel type d'exercice physique aura le plus d'effet bénéfique sur la production de spermatozoïdes et si cela mènera réellement à des grossesses réussies. En l'absence de données plus précises on peut toutefois en déduire qu'inclure régulièrement des quantités modérées de course à pied dans un mode de vie sain pourrait certainement améliorer votre fertilité.

J’essaie d’être enceinte, dois-je arrêter de courir ?

Non. C'est le moment idéal pour optimiser votre santé, l’activité physique régulière étant une composante essentielle d'un mode de vie sain. Jusqu’à présent, rien ne prouve que les impacts provoqués par la course à pied réduiraient votre risque de tomber en enceinte ou augmenterait votre risque de fausse couche.

Soyez toutefois vigilante en cas d’aménorrhée (absence de menstruations), un trouble touchant les femmes qui s’entraînent trop et/ou qui ont un apport nutritionnel trop faible. Si c'est votre cas, consultez un spécialiste qui vous conseillera probablement d'arrêter ou de réduire votre pratique de la course à pied le temps que vos règles reviennent.

De plus, tomber enceinte peut prendre du temps, surtout avec l'âge : 18 % des couples âgés de 35 à 39 ans ayant des rapports sexuels réguliers ont mis un an avant que la femme tombe enceinte. Un facteur assez stressant pour certains, pouvant être soulagé par les bienfaits psychiques apportés par la course à pied.