Himalaya : le business des « premières ascensions », ou comment flatter son ego

Oui, il reste, dans l’Himalaya, des sommets sur lesquels personne n’a encore planté de drapeau. Mais, signe des temps, les voilà réduits par certaines agences à des produits marketing destinés à des « touristes » en mal d’émotions fortes et de likes. Quoi de mieux en effet qu’une « première » pour booster votre ego et les rangs de vos followers ? Peu importe parfois l’intérêt réel du sommet, pourvu que personne ne l’ait foulé avant vous ! Un nouveau business qui, de l’Himalaya aux Andes, fait de plus en plus d’adeptes. Depuis la première ascension en 1953 par Tenzing Norgay, l’Everest a été gravi pas moins de 13 752 fois. Dont 866 ascensions pour la seule année 2025, selon The Himalayan Database. Les images des embouteillages sur le Toit du monde ont beau avoir fait le tour de la planète, le plus haut sommet du monde fait toujours carton plein, et le bonheur des agences commerciales. Reste que business is business et qu’il faut savoir anticiper et s’adapter au marché. La foule vous rebute ? Vous n’avez ni la forme ni le budget pour vous offrir l’Everest ou un autre 8 000 m, et… vous cocheriez bien une case de plus dans votre CV ? Pourquoi ne pas miser sur une nouvelle expérience ? Du jamais fait : une « première ». La promesse est simple et redoutablement efficace : vous ne serez pas le énième, mais le premier à atteindre le sommet ! L’Américain Garrett Madison, réputé pour avoir conduit plus de clients au sommet de l’Everest et du K2 que quiconque, fut parmi les premiers à flairer le filon. Son entreprise, Madison Mountaineering, l’une des plus grandes du secteur, promet des expéditions aux « sommets inviolés dans l’Himalaya ». À l’automne 2021, il proposait notamment à ses clients, après avoir gravi l’Ama Dablam, d’enchaîner avec l’ascension d’un 6 000 encore vierge. Tentant ! Dans le même esprit, Nirmal « Nims Dai » Purja, n’est pas en reste. L’alpiniste népalo‑britannique célèbre pour avoir gravi les 14 sommets de…