De vieux pneus de F1 recyclés en chaussons d’escalade : vraie révolution ?

Fabriquée à partir de vieux pneus de course automobile, la GP Rubber, gomme développée par RAToM, intrigue la communauté d’escalade depuis quelques semaines. Présentée comme une gomme « friction based », capable d’augmenter l’adhérence notamment sur des prises lisses, elle vient à peine de commencer à être commercialisée en Europe, qu’elle soulève déjà des questions. Quid d’un éventuel avantage en compétition ? Pourrait-elle remettre en question les cotations et reconsidérer les premières ascensions ? Pour y voir plus clair, nous avons interrogé la marque RAToM et Cyprien Bossut, l’un des rares grimpeurs à avoir déjà testé cette fameuse gomme. Dans un monde de l’escalade où l’innovation passe souvent par des détails quasi invisibles, une idée venue du sport automobile pourrait bien rebattre les cartes. Si la GP Rubber a autant fait parler d’elle ces dernières semaines, c’est en grande partie grâce à la diffusion d’une vidéo devenue virale. On y voit un chausson équipé de cette gomme adhérer seul à une paroi verticale, sans qu’aucun grimpeur ne le maintienne. La séquence, publiée par Max Fisher, ressemeleur américain et fondateur de l’atelier Rhythm Resole à Flagstaff, a depuis dépassé les 2,4 millions de vues sur Instagram. Derrière l’innovation se trouve RAToM, une petite entreprise japonaise qui tente aujourd’hui de se faire une place sur un marché dominé depuis des décennies par quelques acteurs majeurs utilisant la gomme Vibram – notamment La Sportiva ou Scarpa – mais aussi Stealth, historiquement associé à 5.10, ou encore Unparallel. RAToM a été fondée par Katsuhito Arai, ancien champion japonais de course moto et aujourd’hui ouvreur, entraineur certifié et propriétaire d’une salle d’escalade à Utsunomiya. « Il se demandait ce qui se passerait si les caractéristiques d’adhérence d’un caoutchouc utilisé dans la course automobile pouvaient être appliquées à l’escalade, parce qu’il voyait trop souvent des gens tomber d’une dalle ou d’un volume », nous explique Takashi Sato, représentant de la marque en Europe. Le Japonais, installé en Allemagne depuis treize ans, supervise aujourd’hui la distribution de la gomme GP Rubber…