Charles Barrett, encensé par les grimpeurs américains, condamné à perpétuité pour viol

A l’heure où l’affaire de Nims Dai, accusé d’agressions sexuelles sur deux alpinistes, ébranle le monde de l’alpiniste, un jugement outre-Atlantique fait lui aussi grand bruit. Charles Barrett, grimpeur dont le talent faisait l’admiration de ses pairs – Alex Honnold et Kevin Jorgeson en tête – auteur également de plusieurs guides de référence, vient de se voir condamné à perpétuité en Californie pour viol sur une grimpeuse dans le parc national du Yosemite ; il compte par ailleurs trois autres viols à son actif, encore non jugés à ce jour et deux autres plaintes sont en cours d’investigation. Une sentence maximale justifiée par le fait que le grimpeur de 40 ans – dont les agissements ont longtemps été couverts par la communauté des grimpeurs ! –  n’a exprimé aucun remords et surtout par le fait qu’il a tenté pendant des années d’empêcher ses victimes de témoigner en les harcelant et en les menaçant de mort. Après l’alpinisme et la voile, voici que le mouvement #MeToo s’étend désormais à l’escalade.  « Charlie est un grimpeur très fort et naturellement talentueux », expliquait Alex Honnold dans un article paru en 2019 dans le magazine Tahoe Quarterly. « Un ami de Honnold et un grimpeur de premier plan », lit-on, « Barrett est principalement connu pour avoir ouvert certaines des voies de bloc les plus dures de Californie ». Le grimpeur a également fait l’objet d’un portrait élogieux dans le numéro de juillet 2016 de « Climbing ». Ce type de couverture médiatique a pris fin en août 2022, lorsque Charles Barrett a été arrêté par les autorités fédérales américaines et accusé d’avoir agressé sexuellement une jeune grimpeuse de 19 ans en 2016.  Son procès avait démarré en février dernier. Dire qu’outre-Atlantique il était suivi est un euphémisme. Car les agissements criminels de ce grimpeur prodige, sponsorisé par la marque d’équipement d’escalade Asana, dont les exploits étaient régulièrement relayés par le site très populaire 8a.nu, ont longtemps été minimisés, voire niés par une…