Comment Outside a révélé le scandale de l’exploitation des orques

En 2013 la sortie du documentaire « Blackfish », fit l’effet d’une bombe. Film choc sur les conditions d’exploitation des mammifères marins dans les parcs d’attraction, il s’appuyait sur un reportage d’un journaliste d’Outside, Tim Zimmermann, parti enquêté sur l’étrange comportement d’un orque de 5000 kg qui avait tué son dresseur au parc à thème américain Seaworld. C’était sa troisième victime. Pourquoi tant d’agressivité s’était alors interrogé le journaliste ? Son reportage devait révéler une misère animale accablante. Vingt ans plus tard, qu’est-ce qui a changé ? En février 2010, Dawn Brancheau, dresseuse au SeaWorld d’Orlando, en Floride, travaillait avec Tilikum, un orque de 6,7 m de long et de 5,5 tonnes, lorsque l’animal a attrapé la queue de cheval de la jeune femme dans sa gueule, l’a entraînée au fond de la piscine et l’a secouée comme un chien avec un jouet. Le temps que les sauveteurs puissent extraire Brancheau, elle était déjà morte. Le correspondant d’Outside, Tim Zimmermann – déjà nominé pour un National Magazine Award pour « Raising the Dead », reportage sur un drame dans les grand fonds, publié en 2005 dans Outside – a alors commencé à enquêter pour comprendre ce qui s’était passé. Et ce qu’il a découvert était choquant. Des orques tels que Tilikum – dont beaucoup ont été capturés alors qu’ils n’étaient que des baleineaux – étaient séparés de groupes familiaux qui vivent ensemble depuis des décennies.  Retirés de l’océan, ils étaient confinés dans les bassins en béton de parcs aquatiques, dont l’étroitesse génère ennui, extrême agitation, conflits entre orques et de multiples infections.Lorsque Dawn Brancheau est morte, Tilikum était en captivité depuis près de 27 ans. Et cétait le troisième décès humain dans lequel l’animal était impliqué. La publication en 2010 du reportage de Tim Zimmermann, intitulé « The Killer in the Pool » (le tueur dans la piscine, ndlr), aura un profond impact sur les parcs aquatiques, la sécurité des dresseurs et le quotidien des orques en captivité….