À Kalymnos, près de 400 voies rééquipées et des milliers de points d’ancrage sous surveillance

Six mois après l’accident qui a coûté la vie à un grimpeur tchèque de 60 ans, Rebolt Kalymnos fait état de près de 400 voies entièrement rééquipées avec des ancrages en titane depuis 2025. Pour permettre aux grimpeurs de repérer les voies rééquipées et celles qui possèdent encore d’anciens ancrages, l’association met à leur disposition Bolt Beta, une base de données qui permet aussi de signaler les dégradations constatées sur le terrain.

Le 27 mars dernier, la rupture des deux goujons du relais de la voie St. Savvas (7b+), dans le secteur Jurassic Park, sur l’île de Kalymnos, a coûté la vie à un grimpeur tchèque de 60 ans. Équipée en 2002 avec des goujons à expansion de 10 mm, de marque non identifiée, et des plaquettes Petzl, la voie n’avait pas été rééquipée depuis. L’accident a aussitôt relancé les interrogations sur l’état des ancrages à Kalymnos, où certaines voies équipées il y a plus de vingt ans se trouvent sur des falaises calcaires proches de la mer, dans un environnement particulièrement corrosif pour le matériel.

Dans la foulée, la Kalymnos Climbing Association, connue sous le nom de Rebolt Kalymnos, a annoncé vouloir inspecter les voies équipées avant 2005 qui n’avaient pas encore été rééquipées. L’association avait déjà mené, en 2025, une première campagne de maintenance d’urgence sur une centaine de voies, en utilisant des goujons à expansion en acier inoxydable. Ses priorités étaient définies selon l’âge et l’état des ancrages, leur matériau, la fréquentation des voies et les signalements transmis par les grimpeurs.

Au cours des cinq mois qui ont suivi l’accident, du 1er avril au 31 août, le chantier a pris une tout autre ampleur. Selon le bilan communiqué par l’association, 383 voies ont été entièrement rééquipées, depuis sa création, avec des ancrages en titane scellés à la résine époxy. Ce choix répond aux conditions particulièrement corrosives de l’île : les embruns, l’humidité et la nature du calcaire peuvent fragiliser certains ancrages en acier inoxydable. Le titane offre une meilleure résistance à ces phénomènes, mais son coût avait longtemps freiné son utilisation à grande échelle. Rebolt Kalymnos indique désormais employer exclusivement des ancrages en titane scellés à l’époxy pour ses opérations de rééquipement. Le chantier a notamment porté sur les 27 voies de Jurassic Park, où s’est produit l’accident, ainsi que sur des voies des secteurs Secret Garden, Kalydna, Symplegades et Summertime.

Bolt Beta, pour connaître l’équipement des voies

Au-delà des interventions menées sur les falaises, Rebolt Kalymnos met à la disposition des grimpeurs un outil baptisé Bolt Beta. Cette base de données permet de consulter les informations disponibles sur les ancrages des voies de l’île. Elle distingue notamment les itinéraires selon le matériau des équipements recensés : acier inoxydable 304, acier inoxydable 316 ou 316L, titane, autres aciers ou matériau inconnu. Les grimpeurs peuvent également y signaler un problème constaté sur une voie, qu’il s’agisse de traces de corrosion sur un ancrage, d’une plaquette qui tourne, d’un équipement usé ou de toute autre anomalie nécessitant une intervention.

Rebolt Kalymnos rappelle toutefois que les informations de Bolt Beta restent indicatives et ne constituent pas une garantie de sécurité. L’association a également établi un historique des voies rééquipées ou entretenues depuis 2015. Une voie absente de cet historique n’est pas nécessairement dangereuse : son état peut simplement ne pas avoir été renseigné. Face aux incertitudes qui subsistent sur les équipements les plus anciens, Rebolt Kalymnos recommande néanmoins de ne pas grimper dans les voies équipées avant 2005 tant qu’elles n’ont pas été rééquipées.

Un chantier décisif pour le tourisme de Kalymnos

Depuis l’ouverture des premières voies à la fin des années 1990, Kalymnos est devenue l’une des grandes destinations mondiales de l’escalade sportive. Le nombre de voies a toutefois augmenté plus vite que les moyens consacrés à leur entretien, souligne Rebolt Kalymnos. Depuis le milieu des années 2010, une grande partie de ce travail repose sur des grimpeurs bénévoles. L’île compte aujourd’hui près de 4 600 voies et des dizaines de milliers de points d’ancrage à contrôler et, lorsque leur état l’exige, à remplacer.

Pour Rebolt Kalymnos, l’entretien des falaises exige désormais un programme suivi sur plusieurs années, avec des priorités définies et des moyens à la hauteur du nombre de voies. L’association dépend en grande partie des dons des grimpeurs : le matériel nécessaire pour rééquiper une voie coûte en moyenne 250 euros, sans compter le travail des équipeurs bénévoles. Depuis sa création en 2025, elle indique avoir rééquipé 393 voies et posé 4 957 points et ancrages de relais en titane. Les dépenses de matériel et de consommables dépassent déjà 100 000 euros.