L’ancien entraîneur de l’équipe américaine d’escalade condamné pour diffusion de contenus pédocriminels

Matthew Maddison a été condamné le 11 septembre à une peine comprise entre un et quinze ans de prison. Une commission de l’État de l’Utah déterminera ultérieurement sa date de libération et, par conséquent, la durée qu’il passera réellement derrière les barreaux. L’ancien responsable de l’équipe américaine d’escalade de vitesse avait plaidé coupable d’exploitation sexuelle d’un mineur après avoir diffusé en ligne plusieurs dizaines de fichiers pédocriminels.

Dans l’Utah, ce système de peine indéterminée s’applique aux crimes de second degré. La commission des grâces et des libérations conditionnelles décidera si Matthew Maddison peut sortir au terme de la durée minimale ou s’il doit rester incarcéré plus longtemps, dans la limite de quinze ans. Arrêté le 28 avril à son domicile, près de Salt Lake City, le Britannique de 37 ans avait plaidé coupable le 31 juillet d’un chef d’exploitation sexuelle d’un mineur. Il était initialement poursuivi pour dix chefs d’exploitation sexuelle et trois chefs d’exploitation sexuelle aggravée. Les douze autres accusations ont été abandonnées dans le cadre de l’accord conclu avec le procureur général de l’Utah. Matthew Maddison avait déjà passé 137 jours en détention au moment de sa condamnation.

Plus de trente fichiers diffusés en ligne

L’enquête avait débuté en mars 2025, après le signalement d’un réseau social auprès du National Center for Missing and Exploited Children. Un compte avait téléchargé et diffusé plus de trente fichiers montrant des abus sexuels sur des enfants. Plusieurs mandats de perquisition et ordonnances judiciaires avaient permis aux enquêteurs de relier ce compte à Matthew Maddison. Lors de son arrestation, les policiers avaient saisi plusieurs appareils électroniques contenant ce qu’ils avaient décrit comme une « quantité importante » de contenus pédocriminels. Certains fichiers montraient des viols commis sur des enfants âgés de cinq à sept ans. Selon les documents judiciaires consultés par Climbing, Matthew Maddison avait reconnu être le propriétaire du compte et de l’adresse électronique utilisés pour diffuser ces vidéos.

Présent aux Jeux olympiques de Paris

Matthew Maddison travaillait pour USA Climbing depuis mars 2023. Manager et préparateur physique de l’équipe de vitesse, il participait à l’entraînement physique et mental des athlètes, organisait leurs déplacements et les accompagnait lors des compétitions internationales. Il faisait notamment partie du staff américain aux Jeux olympiques de Paris en 2024, auprès d’Emma Hunt, Piper Kelly, Zach Hammer et Sam Watson. Aucun élément de l’enquête ne relie les athlètes ou les fonctions d’entraîneur de Matthew Maddison aux faits pour lesquels il a été condamné.

Au lendemain de son arrestation, USA Climbing l’avait placé en congé administratif sans solde. La fédération avait affirmé que les accusations semblaient sans rapport avec son activité professionnelle et rappelé que ses salariés étaient soumis à une vérification obligatoire de leurs antécédents. Sollicitée après la condamnation de son ancien entraîneur, USA Climbing n’a pas encore réagi.