En quoi la course sur route et le trail sont-ils deux sports différents ?

Le grand Eliud Kipchoge, recordman sur marathon, a récemment annoncé vouloir s’aventurer sur l’ultratrail. Rien d’étonnant au vu de la proximité des univers de la course sur route et du trail. Reste que ces deux disciplines requièrent des qualités différentes explique en détail une récente étude, menée par des chercheurs lyonnais et coordonnée par Guillaume Millet, 3e du Tor des Géants. Deux écoles de pensée s’opposent sur les différences fondamentales entre trail running et course sur route. Pour la première, la course reste la course – le terrain et l’environnement où elle se déroule étant des détails « mineurs ». Ainsi, les meilleurs athlètes dans une discipline réussiront probablement aussi bien dans l’autre. La seconde affirme au contraire qu’il s’agit de deux sports distincts aux exigences – et donc aux qualités développées par les coureurs – différentes. Si vous voulez voir Kilian Jornet et Eliud Kipchoge perdre leur statut d’extraterrestre, lâchez-les respectivement sur une course sur route et sur un trail ! Une nouvelle étude menée par des chercheurs français de l’université de Lyon, publiée dans le Journal of Strength and Conditioning Research, s’est penchée sur cette épineuse question. Leur méthode pour trancher ? Faire irruption dans les camps d’entraînement des équipes nationales de trail et de course sur route organisés par la Fédération Française d’Athlétisme. L’idée étant d’organiser un test, consistant à faire courir ces athlètes élites à 4:20 par kilomètre, sur un tapis incliné à 10%. Un modeste défi au vu du niveau des prétendants. Quoiqu’il en soit, les résultats de cette recherches nous offrent tout de même un aperçu intéressant des points communs et des différences entre les meilleurs coureurs des deux disciplines. Des différences notables en termes de puissance et d’économie de course Athlètes et chercheurs se demandent depuis de nombreuses années si les traileurs doivent être plus puissants que les coureurs sur route. Après tout, la montée des sentiers escarpés implique de puissantes impulsions. Or, des tests…