Test Garmin Fenix 7X vs Suunto 9 Peak Pro : et la meilleure montre est ?…

Parce qu’on nous a posé la question mille fois et parce qu’il n’est pas si facile de trancher entre ces deux modèles haut de gamme, parmi les plus en vue du moment, nous avons acheté un exemplaire de chaque avant de les confier à l’un de nos journalistes qui les a testées sur le terrain pendant des mois. Autonomie, navigation, GPS, confort, prise en main, facilité d’utilisation… il a tout passé en revue. Voici ses conclusions, en toute indépendance. 

Garmin ou Suunto ? Vous préférez quoi à l’heure de vous équiper d’une montre GPS ? Chacune de ces marques a ses inconditionnels – question d’usage mais aussi parfois de goût - et c’est vrai que ces deux petites merveilles de technologie surpassent l’Apple Watch, s’accordent à dire la plupart des amateurs d’outdoor. Reste qu’elles n’offrent pas toujours les mêmes performances, comme a pu le constater notre journaliste lors du test qu’il a réalisé sur leurs modèles haut de gamme. A savoir, la Fenix 7X Sapphire Solar de Garmin (environ 900€) et la 9 Peak Pro de Suunto (environ 500€).

Comment s’est déroulé notre test ?

J'ai porté la Garmin Fenix tous les jours pendant trois mois non-stop, pour m'entraîner en vue d'une grosse course de gravel. Puis j’ai adopté la Suunto pendant deux mois. Je l’ai utilisée en salle, lors de mes sorties de running, de mes randos à vélo et enfin lors d’un long week-end de ski de rando. Adepte de trekkings, j’ai aussi testé les deux modèles par tous les temps.

J’ajoute que je les ai portées nuit et jour afin d’avoir un suivi de mon sommeil, de mes activités, des calories brûlées, et du nombre de pas effectués. Enfin, comme j'étais incapable de savoir laquelle je préférais, j'ai porté les deux montres en même temps au cours des trois dernières semaines afin de déterminer objectivement laquelle était, selon moi, la plus précise, la plus agréable à porter et la meilleure au niveau des fonctionnalités. Ainsi (sur)équipé, Inutile de dire que j'ai eu droit à quelques regards bizarres dans mon entourage !

Quels sont leurs points communs ? 

La Garmin Fenix 7x Sapphire Solar et la Suunto 9 Peak Pro sont toutes deux des montres intelligentes dont la réputation n’est plus à faire. Elles se synchronisent parfaitement avec mon iPhone, me transmettent des messages et me permettent de contrôler la musique et les podcasts depuis mon poignet. Elles offrent des fonctionnalités GPS précises et en temps réel, ainsi qu'un suivi de ma condition physique, de ma fréquence cardiaque aux calories brûlées. Ces deux modèles assurent également un suivi du sommeil et disposent d'une autonomie de batterie incroyablement  longue, même en mode GPS intégral. Les deux écrans tactiles sont réactifs et verrouillent l'écran lorsque vous êtes en mode exercice. Vous devez donc utiliser les boutons (cinq chez Garmin, trois chez Suunto) pour faire défiler les écrans et les fonctions lorsque vous vous entraînez. Notez que pour avoir aussi utilisé dans le passé une Apple Watch, je trouve cet écran de verrouillage et ces boutons vraiment utiles, car je transpire beaucoup et j’ai pu constater que les doigts humides et les écrans tactiles ne font pas bon ménage. Enfin, les deux montres sont étanches jusqu'à 100 mètres.

La Garmin Fenix 7X Sapphire Solar et son écran de 55 millimètres est énorme, ce qui a suscité quelques commentaires autour de moi d’ailleurs. Cela dit, les adeptes de montres plus discrètes pourront opter pour des modèles de 42 et 47 millimètres. Au niveau du style, elle a franchement l’air d’une « montre d’aventurier », un peu comme une montre de plongée sophistiquée. En comparaison, la Suunto 9 Peak Pro est plutôt discrète, avec un cadran de taille "normale" (43 millimètres), un bracelet et un boitier noirs, mais d’autres options sont possibles, moyennant un surcoût. Notamment un boîtier en titane, plus voyant, associé à bracelet beige. Enfin la Garmin pèse 89 grammes et la Suunto 64 grammes.

Quelles sont leurs performances au niveau de l’autonomie ?

Question essentielle, car si vous êtes contraint de recharger votre montre tous les soirs, autant vous dire qu’une sortie de plusieurs jours sera impossible, sans parler du suivi des paramètres du sommeil. C’est donc un point sur lequel les deux marques ont beaucoup travaillé. Suunto affirme que sa Peak Pro 9 a une autonomie de 21 jours en mode montre intelligente « normal » et peut fonctionner pendant 40 heures en mode GPS continu. 

De son côté, Garmin annonce que sa Fenix 7x Sapphire Solar peut fonctionner pendant 28 jours en mode « normal » et 89 heures en mode GPS. Sur le terrain, je ne me suis jamais senti limité par l'autonomie des deux montres. En fait, lorsque j'ai porté les deux en même temps pendant neuf jours, la Suunto a tenu tête à la Garmin, pourtant plus imposante. Après avoir utilisé plusieurs fois le GPS, notamment au cours de longue sorties à vélo, la Suunto affichait encore 29% d’autonomie contre et 37 % pour la Garmin. 

Honnêtement, après test, je pense que les promesses de Garmin comme celles de Suunto sont peut-être légèrement exagérées, mais aucune des deux montres ne m’a lâché en cours de route. Toutes deux ont parfaitement asssuré. De plus, elles se rechargent très rapidement : la Suunto passe d'une batterie vide à une batterie pleine en une heure, tandis que la Garmin se recharge complètement en deux heures.

La Fenix 7x Sapphire Solar est équipée d'un verre solaire qui, dans des conditions optimales, prolonge l'autonomie de la montre de 33 heures, selon Garmin. Pendant trois jours, alors que j’essayais les deux montres en même temps, j'ai donc roulé dans le désert par grand beau temps, très ensoleillé, ce qui explique sans doute les économies de batterie que l’on peut constater sur le Garmin. Mais ce « plus » vous sera-t-il bien utile ? Si, comme moi, vous vivez dans une zone de forêts, où le soleil direct n’est pas si fréquent, vous n’en profiterez pas vraiment. Alors, avant de craquer pour la Garmin, plutôt convainquante au niveau de l’autonomie c’est vrai, posez-vous la question de votre usage réel.  

Avantage au niveau autonomie : Garmin, mais pas de beaucoup, et c’est peut-être cher payé, vu la différence de tarif entre les deux modèles.

Quid du GPS et de la navigation ?

Voici un point sur lequel la différence entre les deux montres est vraiment sensible, même si leurs fonctionnalités GPS sont similaires. Pour suivre votre position, les deux marques utilisent toutes deux plusieurs systèmes mondiaux de navigation par satellite (GNSS). De quoi vous assurer, dans un cas comme dans l’autre, une plus grande précision qu’un suivi Strava sur votre téléphone. Lorsque je portais les deux montres en même temps, la distance totale et le dénivelé de mes sorties et de mes courses étaient d’ailleurs quasiment identiques. Enfin vous pouvez également télécharger des itinéraires sur les deux appareils, et votre montre vous donnera des indications détaillées.

Mais, et il y a un mais, les fonctions de navigation sont bien supérieures sur la Garmin Fenix 7x. Elle propose en effet des cartes TopoActive préchargées, ce qui vous permet de suivre votre parcours sur une carte topographique détaillée et en couleurs - et la version 55 millimètres est suffisamment grande pour que vous puissiez réellement naviguer à l'aide de la montre. La 9 Peak Pro dispose bien d'un écran cartographique affichant votre parcours, mais il n'y a pas de détails sur l'altitude et vous ne savez donc pas où vous vous situez par rapport au paysage. En montagne, les cartes topographiques de la Fenix 7X se sont avérées très utiles à plusieurs reprises. J'ai utilisé la carte lors d'une randonnée hors sentier pour m'assurer que je ne m'éloignais pas trop de ma trajectoire en essayant de trouver une grotte. D’accord, je n'ai jamais trouvé la grotte, mais j'ai retrouvé le chemin vers ma voiture, en grande partie grâce à ma montre.

Avantage au niveau navigation : Garmin

Quid du suivi du niveau de forme ?

La Suunto dispose de préréglages pour 95 sports différents, y compris le parapente. Vous devriez donc y trouver votre bonheur. La Garmin n'est pas aussi facile à utiliser, notamment pour les sports en salle, car ses modes sportifs préchargés sont plus limités. Elle privilégie les sports outdoor comme le kayak ou le ski de randonnée, mais pas les sports de base comme le cyclisme ou la course à pied. Vous pourrez ajouter à peu près toutes les activités que vous souhaitez mais elles ne sont pas préchargées.

Après une séance d'entraînement typique, la Garmin me donne une rapide synthèse incluant ma fréquence cardiaque maximale, ma fréquence cardiaque moyenne et les calories brûlées. Elle m'indique ensuite combien de temps j'ai passé dans chaque zone de fréquence cardiaque, mon niveau d'entraînement et le nombre d'heures qu'il me reste avant de m'entraîner à nouveau, en fonction de mon programme. Quant à la Suunto, elle m'indique la durée de l'entraînement, ma fréquence cardiaque moyenne, puis ma fréquence cardiaque maximale, les calories brûlées et le temps de récupération. Les deux montres sont parfaitement compatibles avec Strava, les activités étant téléchargées automatiquement (vous devez d'abord connecter les montres à Strava).

Enfin, notez que tant chez Suunto que chez Garmin, vous pouvez personnaliser les données affichées lors d'une séance d'entraînement ou d'une activité basée sur le GPS. Je précise que j'ai dû consulter le mode d’emploi des deux montres pour comprendre cette fonction, mais vous pouvez bien sûr les régler pour donner la priorité aux mesures qui vous intéressent le plus. Vous pouvez ainsi visualiser votre fréquence cardiaque, la distance, la vitesse et la durée d’un exercice sur l'écran principal de la Garmin, puis utiliser les boutons pour faire défiler les écrans et accéder à d'autres données telles que la distance parcourue ou la vitesse maximale. Sur ce point, les deux montres sont similaires, mais comme le cadran de la Garmin est très grand, il est plus facile de lire rapidement ces données que sur la Suunto. Au point qu’avec la Garmin, je n'ai plus besoin d'un compteur de vélo.

À mon avis, la donnée la plus importante est la fréquence cardiaque, c'est le chiffre qui m’indique à quel point j'ai travaillé pendant l'effort. Les cardiofréquencemètres thoraciques restent le moyen le plus précis pour mesurer les battements par minute, mais la technologie de relevé au poignet ne cesse de s'améliorer. Une étude publiée en 2021 dans Research Quarterly for Exercise and Sport a montré que le cardiofréquencemètre et le moniteur d'oxygène sanguin de Garmin Fenix étaient précis et constituaient "un moyen fiable pour surveiller l'oxymétrie sanguine et la fréquence cardiaque dans la plupart des conditions". Suunto affirme que son cardiofréquencemètre est précis à 5 % près par rapport aux moniteurs thoraciques, et ce dans 90 % des cas,

Cela dit, j'utilise les données relatives à la fréquence cardiaque pour évaluer l'effort que je fournis à chaque séance d'entraînement, je n'ai donc pas besoin qu'elles soient extrêmement précises. Je n’ai pas de souci particulier au niveau cardio vasculaire ; je veux simplement savoir si j'ai mérité une bonne bière ou non. En portant les deux montres en même temps, j'ai remarqué que les fréquences cardiaques affichaient un petit écart de 5 et 10 battements. Des relevés cohérents donc, sans pics bizarres ni délais d’affichage trop longs.

Avantage au niveau du suivi de la forme : Suunto. Cette montre étant adaptée aux activités en salle de sport comme en plein air, grâce notamment à un plus grand nombre d'options préchargées.

Quid du suivi du sommeil ?

On peut trouver bizarre de porter une montre pendant le sommeil, mais j'aime savoir pourquoi je suis si fatigué le matin, ce que peuvent m’indiquer des données biométriques réelles. Le suivi du sommeil de Suunto relève la durée de votre sommeil profond, votre fréquence cardiaque moyenne, le nombre de fois où vous êtes resté éveillé et vous donne un score global de qualité du sommeil. Il vous indique également la durée moyenne de votre sommeil au cours des sept derniers jours.

Garmin va un peu plus loin encore dans l'analyse des données, en fournissant les mêmes paramètres que Suunto, mais en ajoutant un graphique qui indique la durée du sommeil profond, du sommeil léger, et des périodes d'éveil tout au long de la nuit : vous savez ainsi exactement quand vous dormez le mieux. Comme la Suunto, il analyse votre sommeil sur une période de sept jours, vous donne un score global de sommeil et vous indique la nuit où vous avez le mieux dormi. En théorie, vous pouvez utiliser ces informations pour recréer des habitudes de sommeil optimales.

Avantage sur le suivi du sommeil : Garmin

Et le confort et la facilité d'utilisation dans tout ça ?

Même si j'aime le style de la Garmin, sa taille massive me pose quelques problèmes. Cette montre se coince constamment dans les manches des chemises et des vestes, et je ne compte plus le nombre de fois où je l'ai heurtée contre des portes, des tables et des chaises. Gênant mais sans risque de casse. La Garmin, comme la Suunto, est en effet conçue pour résister aux chocs. Les deux marques utilisant du verre saphir, un cristal très résistant aux rayures. Je n'ai d’ailleurs constaté aucune trace de choc sur l'une comme sur l'autre. 

Quid du poids ? La Fenix 7 Sapphire Solar de 47 millimètres revendique 57 heures en mode GPS sans tenir compte du bonus solaire, rappelons-le, mais la Suunto, très légèrement moins performante au niveau de l’autonomie, est plus légère et moins gênante à porter.

Je trouve également que le système à trois boutons de la Suunto est plus intuitif que celui de Garmin, à cinq boutons que j’ai eu parfois un peu de mal à manipuler.

Avantage sur la prise en main et l'usage : Suunto

Et la gagnante est…. la Garmin Fenix 7X Sapphire Solar

Quelques caractéristiques de la Garmin lui donnent une longueur d'avance sur la Suunto selon moi, et je ne parle pas de ses capacités de charge solaire qui ne justifient pas à mes yeux la différence de prix, non négligeable (à noter que la Fenix 7X est disponible sans fonctions solaires pour environ 300 euros de moins). Mais la Garmin est plus grande, ce qui facilite la lecture des données, et j'ai trouvé les cartes préchargées incroyablement utiles dans de nombreuses situations. Ce qui en fait un accessoire vraiment utile sur le terrain. Si vous cherchez une montre GPS robuste et capable de faire pratiquement tout, c'est la montre qu'il vous faut. Autre chose que j'aime sur la Garmin Fenix 7x Sapphire Solar : sa lampe de poche LED intégrée sur le boîtier de la montre. Elle est suffisamment puissante pour éclairer votre chemin hors de votre tente pour une pause pipi en pleine nuit, ou pour vous aider à trouver vos chaussettes à l'aube sans réveiller tout le monde. 

Cela dit, la Suunto 9 Peak Pro est également très performante et probablement plus que suffisante pour la vie quotidienne et les sorties d’un week-end, ce que font la plupart des gens. Si vous souhaitez simplement un tracker de fitness avec de solides capacités GPS et que toutes les petites fonctionnalités supplémentaires ne vous intéressent pas spécialement, cette montre pourrait bien s’imposer comme le choix le plus judicieux, ne serait-ce que pour la différence de prix par rapport à la Garmin.