C’est le bilan le plus lourd depuis ces 30 dernières années en Auvergne : quatre morts hier, dont un guide de haute montagne expérimenté connaissant très bien la zone, et trois blessés dans le massif du Sancy hier, au-dessus de la station du Mont-Dore. Au lendemain du drame, voici les premiers éléments d’explication. Alarmant à l'heure où le manteau neige reste très instable sur de nombreux massifs français.
C’est aux environ de 13 heures hier, dimanche 25 février, qu’une avalanche s’est déclenchée au lieu-dit du Val d’Enfer perché au-dessus de la station du Mont-Dore, au nord du parc naturel régional des Volcans d’Auvergne. Neuf alpinistes, dont un guide - David Vigouroux, 50 ans - partis en hors-piste pour une sortie de ski de randonnée s’y trouvaient alors à environ 1 600 mètres d’altitude lorsqu’ils ont été pris dans la coulée et ensevelis sous quatre mètres de neige. Bilan : quatre morts, trois blessés légers. Deux des neuf skieurs seulement sont indemnes. Parmi les survivants, une personne a été sauvée par son airbag, l’autre par son détecteur. Tous originaires du Cantal, ils faisaient partie du Club alpin de Vichy. Les sept victimes étaient encordées au moment de l’avalanche, elles ont été ensevelies par le glissement du manteau neigeux.
Quad chenillé, motoneige, pisteurs de la station, moniteurs de ski, équipe cynophile..Les secours ont été immédiatement déclenchés, mobilisant une cinquantaine de secouristes appartenant notamment au peloton de gendarmerie de haute montagne (PGHM-Mont Dore). Leur intervention, facilitée par le fait que plusieurs des skieurs portaient des balises, s’est achevée hier à 17h15, tous les alpinistes ayant été retrouvés. Mais le bilan reste terriblement lourd dans une zone dont beaucoup sous-estime la dangerosité.
19h : Fin des opérations de secours suite au glissement d'un manteau neigeux au Mont-Dore
— Préfet du Puy-de-Dôme (@Prefet63) February 25, 2024
⚠️@meteofrance a émis un bulletin d'avertissement rouge pour coulées de neige
Le préfet appelle chacun à la plus grande prudence dans la pratique des activités de montagne
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"Une no fall zone"
Considérés à tort comme de petits massifs, le Sancy et les monts du Cantal présentent tous les dangers des Alpes ou des Pyrénées, bien qu’ils soient moins vastes, moins hauts et moins fréquentés. Au Mont-Dore, le Val d'Enfer, où s’est produit l’accident, s'affiche comme le secteur le plus dangereux du domaine. Là, la pente peut aller jusqu’à 60 %. Pour les skieurs, c'est une "no fall zone". Littéralement, des zones où il ne faut pas tomber.
Dans un article sur les avalanches dans le Sancy, publié en 2017 par le quotidien La montagne, le peloton de gendarmerie de montagne (PGM) expliquait : "Il est tellement pentu, que même sans avalanche, le val reste dangereux. Si un alpiniste décroche ici, on ne retrouve que des morceaux en bas." "Le Val d'Enfer, c'est une neige lourde. C'est un entonnoir. La montagne est malheureusement plus forte que nous", commentait hier soir le maire du Mont-Dore, Sébastien Dubourg, lors de la conférence de presse organisée sur place. » Même la montagne de basse altitude est dangereuse", regrettait-t-il. Un site dangereux donc, où hier les risques étaient encore accrus par les conditions d’enneigement.
Une avalanche de neige lourde et collante, gorgée d'eau
Suite au drame, une enquête pour en déterminer les causes a été ouverte par le parquet de Clermont Ferrand. Mais d’ores et déjà, voici des éléments de réponse de Gilles Matricon, météorologue de la Chaine Météo.
« Depuis vendredi dernier, d'abondantes chutes de neige se produisent dans le Massif central, sur les massifs du Sancy et du Cantal », explique-t-il. A savoir 60 cm le samedi 24 février, et 70 cm dimanche 25 février. Il s'agit de la chute de neige la plus importante depuis le début de cet hiver en Auvergne, selon l’expert. Et le risque d’avalanche dans la zone était ce week-end classé au niveau 3 sur 5 .
« Ces chutes de neige se produisent avec des températures proches de 0°C. Il s'agit d'une neige lourde et collante, gorgée d'eau », poursuit le météorologue. Cette neige tombe sans interruption depuis plus de 48 heures. Plusieurs types d'avalanches existent. Pour celle qui a touché le massif du Sancy hier, « il s'agit logiquement d'une avalanche de neige humide. En effet, jusqu'à vendredi, le manteau neigeux était quasiment inexistant dans le Massif central.
Les fortes chutes de neige sont tombées d'un coup sur des sols à la terre détrempée par les pluies des semaines précédentes. Dans ce contexte, le manteau neigeux en cours de constitution est peu cohérent et très instable. Cette neige a pu glisser sur la terre, et provoquer la coulée qui a enseveli les randonneurs dimanche après-midi. « commente-t-il.
Attention au très fort risque d'avalanche cette semaine alerte la chaine météo
De très abondantes chutes de neige se produisent jusqu'à mardi dans les Pyrénées et le sud des Alpes. La couche de neige fraîche pourrait atteindre 1,50 m à 2 m vers 2500 mètres d'altitude et 50 cm vers 1200 mètres. Dans ce contexte, le risque d'avalanche pourrait devenir maximal mardi prochain en Haute-Garonne, dans les Pyrénées-Atlantiques et sur les Hautes-Pyrénées, entre les massifs de la Haute-Bigorre à celui de l'Ossau. Dans le sud des Alpes, les massifs du Mercantour, du Haut-Var, du Queyras, duThabord et du Pelvoux seront les plus exposés aux risques d'avalanches les plus importants.
Des règles à respecter
Le préfet du Puy-de-Dôme rappelle qu’il convient d’être particulièrement prudent et vigilant pour toute activité sportive en montagne (raquettes, ski hors-piste et de randonnée, randonnées pédestres…).
Le danger d’avalanche est inhérent à la montagne. Les pisteurs artificiers font le nécessaire pour le maîtriser au mieux. Mais attention, les interventions et les déclenchements d’avalanches ne traitent pas le domaine hors-pistes.
Rappel des mesures de précaution à prendre
• Informez-vous sur les risques d’avalanche
• Faites appel à des professionnels si vous voulez pratiquer le hors-piste
• Établissez un itinéraire adapté à votre niveau technique et physique
• Equipez-vous d’un ARVA (Appareil émetteur-récepteur de Recherche de Victimes d’Avalanche), portez-le sur vous et emportez une pelle et une sonde dans votre sac à dos.
• Ne suivez pas n’importe quelle trace
• En cas de doute sur la stabilité de la neige, passez un par un et surveillez-vous mutuellement
• Entrainez-vous aux gestes qui sauvent
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