L’ultracycliste français Sofiane Sehili enfin libéré après sept semaines de détention en Russie

Arrêté début septembre en Extrême-Orient russe pour « franchissement illégal de la frontière », alors qu’il bouclait une traversée record de l’Eurasie à vélo, Sofiane Sehili vient d’être libéré apprend-on ce jeudi 23 octobre. Son aventure, commencée à Lisbonne, s’est achevée dans un tribunal de Primorié. Il encourait jusqu’à deux ans de prison. C’est un soulagement qui met fin à plus de cinquante jours d’angoisse. Jeudi 23 octobre, un tribunal de la région de Primorié, dans l’Extrême-Orient russe, a condamné le cycliste français Sofiane Sehili, 44 ans, à une amende pour « franchissement illégal de la frontière » avant de le libérer dans la foulée . Selon l’agence publique RIA Novosti, la juge Irina Billé l’a reconnu coupable mais a estimé que le temps passé en détention provisoire valait paiement de l’amende (50 000 roubles, environ 530 €). L’ultra-cycliste a aussitôt recouvré la liberté. « Sofiane rentre à la maison », a sobrement écrit sa compagne Fanny Bensussan sur Instagram, quelques minutes après l’annonce de sa libération. Une phrase qui clôt un chapitre éprouvant, entamé début septembre quand l’athlète avait été arrêté à la frontière sino-russe. Une erreur de frontière Le coureur tentait alors de terminer son record : traverser 17 pays à vélo, de Lisbonne à Vladivostok, en moins de 64 jours. Parti début juillet, il avait déjà parcouru plus de 17 000 km lorsque son itinéraire s’est heurté à une contrainte administrative : le poste-frontière qu’il visait, entre la Chine et la Russie, n’était franchissable qu’en bus ou en train. Selon un responsable de la commission publique de contrôle des prisons russes, Vladimir Naïdine, Sofiane Sehili avait néanmoins tenté de passer à vélo pour ne pas invalider son record. Il s’était présenté de lui-même aux douaniers, persuadé qu’ils le laisseraient passer — avant d’être immédiatement arrêté. Son avocate russe, Alla Kouchnir, avait obtenu un premier ajournement d’audience avant que sa détention ne soit prolongée jusqu’au 3 novembre – date à laquelle son procès était initialement prévu. Pendant sept…