Samedi dernier, l’Américain Kyle Burgess courait, seul, sur un sentier de randonnée lorsqu’il est tombé sur une maman puma bien décidée à défendre ses petits. A l’aide de son téléphone, il l’a filmée pendant six longues minutes terrifiantes. Interviewé par Outside, il raconte comment s’est déroulé ce face à face qui lui a valu une sueur froide mais aussi 1,6 millions de vus sur Instagram et 4,5 millions sur YouTube.
Tout avait pourtant commencé normalement samedi dernier pour Kyle Burgess. Le jeune homme de 26 ans avait quitté son travail chez UPS, enfilé sa tenue de course, et était parti sur l'un des sentiers de randonnée du Wasatch Range, à la périphérie de Provo, dans l'Utah, sa ville natale où il vit encore aujourd’hui avec sa femme. Mais alors qu’il était près de boucler ses 10 miles (16 kilomètres), sa journée a viré au cauchemar. Il s’est retrouvé nez à nez avec des bébés pumas suivis, juste derrière, de leur mère manifestement très protectrice. Le traileur a alors sorti son téléphone et a commencé à marcher à reculons tout en filmant la maman puma qui tentait de l'éloigner de ses petits, en se jetant sur lui chaque fois qu'il menaçait de s'accroupir pour ramasser une pierre ou de prendre la fuite.
Les rencontres humaines avec les lions de montagne sont extrêmement rares et ne durent généralement que quelques secondes. La vidéo de six minutes prise par Kyle Burgess est extraordinaire, aussi fascinante qu'un épisode de la série documentaire « Planète Terre », mais ici pas de voix off apaisante de David Attenborough, mais des "Oh putain ! Oh fuck !" et "Tu es un putain de chaton effrayant !", lancés d’une voix peu assurée par le traileur terrorisé.
Pas étonnant que cette vidéo, postée par le traileur sur Instagram le lendemain matin, soit rapidement devenue virale. Dès lundi après-midi, il apparaissait dans des émissions de télévision locales et faisait la une du journal de Salt Lake City. Le mardi, "Good Morning America" faisait un reportage sur lui, et le soir, il était interviewé par Anderson Cooper sur CNN. A l’heure où nous publions cet article, la vidéo a été visionnée 1,6 million de fois sur Instagram et 4,5 millions de fois sur YouTube.
Interviewé par Outside, voici le récit de cet après-midi éprouvant, tel qu’il nous l’a raconté.
« J’ai quitté mon travail chez UPS en fin de matinée, j'avais décidé de faire une longue sortie dans l’après-midi, vers quatre heures. Mon plan était de remonter le Y Trail puis de redescendre le Slate Canyon Trail pour faire une boucle complète. C'est à peu près dix miles (16 km). C'est un sentier que je fais souvent, surtout le Y Trail. C'est raide - 300 mètres de dénivelé dès le départ et c'est un bon entraînement pour me faire les jambes. Je rêve d'être un bon traileur, mais en fait je ne sors pas aussi souvent que je le voudrais. J'ai deux jobs - je travaille aussi dans une entreprise de couteaux, Blade HQ, donc je passe beaucoup de temps au bureau.
A environ sept miles de la course, et deux ou trois seulement de ma voiture, je descendais le Slate Canyon Trail, quand je suis tombé sur des animaux sauvages. Quand j'en vois sur le sentier, j'ai l'habitude de sortir mon téléphone et de prendre des photos pour les montrer à ma famille quand je rentre à la maison. J’ai donc sorti mon téléphone et j'ai commencé à prendre des vidéos. Je n'avais aucune idée que j'allais commencer à filmer une vidéo qui deviendrait virale. J'ai tout simplement commencé à filmer ces animaux. J'étais persuadé que c'était des lynx, j'en avais déjà vus sur ce sentier. Normalement, ils se promènent et dès qu'ils vous voient, ils s'enfuient. Mais cette fois, tout s’est passé différemment. En fait, c'était des bébés pumas. Et avant que je puisse réagir, il était trop tard, la maman cougar m'avait vu.
Quand la vidéo démarre, c'est là que toute l'action commence. J'ai vu les petits, et je me suis dit : "Oh, super mignon ! Et puis j'ai compris ce qui se passait vraiment : Oh putain ! C'est une maman cougar. Et elle vient droit vers moi et, c'est sûr, elle ne veut pas de moi dans le coin. Comme vous le voyez dans la vidéo, elle vient vers moi comme si elle s’ébrouait et elle fait de brusques sauts sur ma gauche. Et moi je reste bien en face, sans la quitter des yeux. Je ne voulais pas me retourner, parce que je savais que si je me retournais, je ne pourrais pas la voir, et que je ne pourrais plus me mettre à l’abri ou me protéger. Mon plan était donc de garder mes distances entre elle et moi et de paraître aussi grand que possible. J'ai commencé à remonter le canyon à pied, dans la direction opposée à celle de ma voiture.
Pendant que je reculais, elle n'arrêtait pas de me menacer et de faire son petit truc de la patte. Chaque fois que je me penchais pour attraper quelque chose (il cherche son arme, ndlr), ou que je regardais ailleurs, j'avais l'air faible à ses yeux, parce que soit j'étais plus petit, soit je ne la regardais pas. Elle savait exactement ce qui se passait. Je pense que nous sous-estimons ces animaux, ils sont incroyablement intelligents, ils savent exactement quand attaquer. Et c'est un peu ce qu'elle faisait, elle attendait le moment opportun pour attaquer.
Il y a un moment dans la vidéo où elle fait trois sauts, et il y en a un autre où elle s'approche, je dirais, à un mètre de moi. Honnêtement, à ce moment-là j'ai pensé qu'elle allait m'avoir. J’étais sur les nerfs et j'ai plissé les yeux un peu comme si ... Ooooh, ça va faire mal !. Mon rythme cardiaque s'est accéléré. Mais j'ai réussi à rester relativement calme, parce que je savais que si je perdais le contrôle, je prendrais probablement des décisions irrationnelles. Je savais que je devais garder la tête froide, rester dans le moment présent, et continuer à prendre des décisions rationnelles pour que je puisse sortir de cette situation, et que la maman puma puisse en sortir aussi. J'avais compris qu'elle voulait juste que je sois loin de ses petits. Elle ne faisait que son travail de mère. Il n'y a rien de mal à cela. Il se trouve que j'ai déboulé sur ses bébés à ce moment-là.
Ces six minutes m'ont semblé une éternité. J'ai commencé à fatiguer un peu, mais finalement je me suis dit que j’allais m’en sortir. J’avais réussi à mettre suffisamment de distance entre elle et moi. Et même si elle avait essayé alors de me sauter dessus, je pense que j'aurais eu le temps d’attraper une pierre et de la lui lancer dessus. C'est donc ce que j'ai fait. J'ai été capable de lui jeter une pierre et cela l'a suffisamment effrayée pour qu'elle s'en aille.
Quand je revois ce moment-là sur la vidéo à ce moment-là, je rigole, j’ai l’air de dire: 'Oh oui, casse-toi, oui, c’est ça casse-toi maintenant ! '. J'étais tellement tendu, puis tellement soulagé qu’elle soit partie, et que tout soit enfin fini."
La suite est réservée aux abonnés
- Accédez à tous les contenus d’Outside en illimité. Sans engagement.
- Votre contribution est essentielle pour maintenir une information de qualité, indépendante et vérifiée.
- Vous pouvez aussi acheter cet article pour 1€
