C'est au cours de recherches sur le diagnostic des troubles auditifs qu'au 16e siècle des scientifiques découvrent la conduction osseuse. Ce phénomène de propagation du son est utilisé depuis quelques années pour les prothèses auditives, mais aussi pour les casques audio de l'armée. Une technologie que l'on retrouve aujourd'hui sur le marché du sport et de l'outdoor. Dernier modèle en date, l'OpenRun Pro, du leader mondial Shokz, que nous avons testé en ce début d'année. Verdict.
La conduction osseuse c'est quoi ?
Avant l'esthétique - son look ne plaira pas à tout le monde - l'argument principal d'un casque à conduction osseuse est la sécurité. Lorsque que vous pratiquez votre activité sportive avec des écouteurs classiques, le son vous isole phonétiquement du monde extérieur et de ses dangers. Le principe de la conduction osseuse est de vous permettre à la fois d'écouter votre meilleure playlist ou le dernier épisode de votre podcast préféré tout en gardant une oreille attentive à votre environnement extérieur. Comment ? En transmettant le son à l'oreille interne via des vibrations sur les os de la mâchoire et des tempes.
Pour le running, mais pas que...
En 2019, Shokz crée l'Aeropex. Un modèle destiné aux coureurs de fond qui évolue cette année vers une gamme de deux modèles l'OpenRun et l'OpenRun Pro - « premier casque à conduction osseuse connecté à une application, disposant d’une qualité sonore inégalée, d'une charge rapide et d'une autonomie de 10h ». Ces modèles ne sont pas uniquement conçus pour les coureurs, ils répondent aux besoins de tous les sportifs outdoor nécessitant de rester connectés à leur environnement direct : escalade, gravel, vtt, trail running, parapente... A noter que la marque propose aussi un modèle étanche pour les nageurs, l'OpenSwim.
Des premières sensations dérangeantes
Le premier essai est déstabilisant. D'un côté le casque est léger, facile à enfiler, confortable -- on ne le sent presque pas, grâce aux arceaux en titane - et il est également très facile à connecter, sans forcément avoir besoin à ce stade d'installer l'application mobile. Mais de l'autre, les vibrations du son provoquent une certaine gêne, à mesure que l'on augmente le volume. Un bourdonnement assez désagréable qui néanmoins s'estompe, une fois le volume adéquat trouvé. A noter enfin, il n'est pas non plus facile de le fixer via un buff ou un bandeau.
Beaucoup plus pratique que des écouteurs filaires
Testé en course à pied, en trail et en gravel - des berges du Lez à Montpellier aux sentiers des forêts de l’île de Vancouver - sur plus de vingt heures d'écoute, l'OpenRun Pro nous a impressionné par son autonomie, son confort et sa facilité d'usage.
Enfin des écouteurs qui ne glissent pas ! Les branches en titane parfaitement conçues OpenFit™ offrent un excellent rapport entre maintien, légèreté et confort, quelle que soit l'intensité de votre activité. L'autonomie de l'OpenRun Pro tient ses promesses : à un volume d'écoute d'environ 60%, la batterie a tenue pendant quasiment 12h et ce après une recharge d'environ 1h30.
Côté son, l'OpenRun Pro est conçu avec la technologie à conduction TurboPitch™ qui émet des sons clairs et nets de moyennes et hautes fréquences, ainsi qu'avec deux unités CoreCushion - amplificateurs de basses. Rien de comparable avec la qualité d'un casque Beats ou Bose, mais le son et l'immersion procurée sont amplement suffisants pour une pratique sportive en toute sécurité. En revanche le changement de volume peut déstabiliser. Il faut un certain temps pour s'habituer aux vibrations de moyennes intensités ressenties au niveau des tempes. Des vibrations qui s'apparentent à des bourdonnements, assez désagréables.
Enfin, le casque est doté d’un double microphone anti-bruit, de quoi bien isoler le son de votre voix et être parfaitement entendu par votre interlocuteur. Certes un léger écho pourra être entendu mais pour un casque « sportif » c’est tout à fait suffisant.
Autre point intéressant : les boutons de commande. Trois sont présents sur le casque. Un sur la partie gauche de l’appareil permettant de gérer directement votre playlist depuis le casque. Appuyez brièvement une fois, votre musique se met en pause, deux fois, vous passez à la musique suivante, trois fois, vous revenez à la musique précédente. Enfin un appui prolongé active la commande vocale de votre téléphone.
Sur la partie droite, se trouvent les boutons "+" et "-" et le bouton "on/off" indiquant également le niveau de la batterie (low, high, medium) lorsque vous allumez l'appareil.
Enfin, pour améliorer l'expérience utilisateur, Shokz a mis au point une application mobile, disponible sur AppStore ou Android. Que vous soyez adeptes ou pas des applis, celle-ci s'avère assez utile. Elle permet de savoir exactement où en est le niveau de la batterie et surtout de choisir entre deux modes d'égalisateur : le "standard", par défaut pour l'écoute de la musique et le "vocal" qui propose une fréquence intermédiaire améliorée pour l'écoute de livres audios ou des podcasts. L'appli permet aussi de connecter simultanément deux appareils au casque.
Qu'en conclure ?
Objectif atteint pour Shockz, qui offre avec l'OpenRun Pro un casque audio haut de gamme avec une qualité de son suffisante pour pratiquer toutes vos activités outdoor (hors-eau) en toute sécurité.
Le maintien et le confort sont impressionnant en toutes circonstances. En revanche, il trouve ses limites dans les environnements très bruyants où le son sera plus difficile à capter mais c'est aussi un gage de sécurité afin d'éviter les dangers liés aux voitures, vélos ou piétons...
Enfin, 190€ pour des écouteurs ce n'est pas donné, mais votre sécurité n'a pas de prix.
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