En 2023 la plupart des traileurs avaient vivement réagi à l’annonce d’un très controversé naming, symbole d’un rapprochement avec Dacia, partenaire de l’événement depuis 2022. On apprend aujourd'hui que le constructeur automobile cède sa place à Hoka, marque outdoor américaine née dans les Alpes, mais reste tout de même l’un des principaux sponsors de l’UTMB. Le groupe UTMB semble donc avoir pris en considération les critiques des traileurs.
L’UTMB a-t-il perdu son âme, s’interrogeaient, à juste titre, grand nombre de traileurs, l’année dernière. La faute à l’un des partenaires de l’événement. Car si la présence de sponsors n’étonne, ni ne choque, plus personne – tous les événements sportifs y sont désormais contraints – le renforcement de la collaboration (datant de 2022) avec Dacia en avait crispé plus d’un.
En 2023, le « sommet mondial du trail » avait cédé à nouveau au « naming » – il l’avait déjà fait à ses débuts avec The North Face – et s’était rebaptisé cette fois « Dacia UTMB Mont-Blanc ». Une décision critiquée par beaucoup d’athlètes, à commencer par Kilian Jornet.
Le naming avec Dacia, le pas de trop
Mercredi 16 août 2023, Kilian Jornet relayait sur Instagram un post de l’athlète pro américaine Hillary Girardi. La championne de skyrunning, aujourd’hui installée en France (connue notamment pour le record féminin de l’ascension du Mont-Blanc), commentait une pétition en ligne lancée par les « Green runners Chamonix Mont-Blanc », (association comptant des athlètes tels que Jasmin Paris, sixième de l’épreuve en 2017) pour que l’UTMB renonce à ce mariage bien mal assorti.« Il est vraiment décevant de voir l’UTMB s’associer à un sponsor à forte émission de carbone et je leur demande de mettre fin à leur relation avec Dacia » pouvait-on lire dans le post des « Green runners » sous la plume de Jasmin Paris, cofondatrice de cette organisation.
« En s’associant à Dacia, l’UTMB fait la promotion de produits à forte teneur en carbone. L’UTMB Mont Blanc, en tant que plus grand ultra-marathon du monde, dispose d’une plateforme énorme, mais au lieu de l’utiliser pour un changement positif, ils choisissent de se contenter de belles paroles et de donner la priorité au profit plutôt qu’aux personnes et à la planète. Signez notre pétition et dites non au greenwashing ! ».
Un discours que Kilian Jornet avait repris à son compte dans une story, expliquant que certes, lui aussi été « sponsorisé par les fabricants automobiles », précise-t-il, « mais aujourd’hui, si nous avons le luxe de choisir [nos sponsors, ndlr], nous devons choisir ceux qui œuvrent pour des bénéfices futurs. Le rôle des athlètes d’élite, des fédérations et des organisateurs de gros événement va au-delà de nos propres activités, et les conséquences futures sont aussi de notre responsabilité ». Une prise de position qui avait fait grand bruit sur les réseaux.
« Nous considérons les retours des communautés de traileurs et traileuses »
Le groupe UTMB semble avoir entendu les critiques, puisqu’il a décidé de modifier l'appellation de ses courses. Le fruit de la signature d’un contrat avec Hoka, un équipement partenaire du circuit UTMB depuis 2022, pour le naming de plusieurs événements, dont les prestigieuses finales sur l'UTMB Mont-Blanc. La marque américaine, née dans les Alpes françaises, a dans le même temps prolongé son contrat de cinq ans. Pas question pour autant de se séparer de Dacia qui reste l’un des sponsors de l’événement (le montant de sa contribution à l'UTMB n'a pas été rendu public).
« Comme nous l'avons toujours affirmé, nous écoutons et considérons les retours des communautés de traileurs et traileuses, et explorons tout ce que nous pouvons faire pour mieux servir notre sport », a déclaré Frédéric Lénart, directeur général du groupe UTMB. « Nos relations solides et durables avec Dacia comme HOKA, nous ont permis de trouver ce nouvel équilibre ensemble. HOKA est reconnue comme une marque leader, très engagée pour la diversité et l'inclusion par le sport. Nous sommes fiers de ce partenariat, tout comme nous sommes fiers que Dacia continue de nous accompagner en tant que Partenaire Principal des événements en Europe en nous apportant ses solutions de mobilités plus respectueuses de l'environnement ». La marque automobile mettra donc à nouveau à disposition une flotte de véhicules, la plupart électriques, pour répondre aux besoins de l'organisation.
La suite est réservée aux abonnés
- Accédez à tous les contenus d’Outside en illimité. Sans engagement.
- Votre contribution est essentielle pour maintenir une information de qualité, indépendante et vérifiée.
- Vous pouvez aussi acheter cet article pour 1€
