En équilibre sur des lignes de crêtes, grimpant sur des rochers ou slalomant entre les marécages norvégiens, notre journaliste a testé pendant plus d’une semaine la dernière paire de chaussure Hoka, la Mafate Speed 4, au cœur des îles Lofoten. De quoi apprécier la polyvalence de ce modèle.
Pour qui veut explorer des sentiers isolés, difficile de trouver un meilleur spot que les îles Lofoten, en Norvège. J'en ai fait l'expérience tout récemment, en parcourant avec un pote traileur la quasi-intégralité des sentiers de l'archipel... sans croiser âme qui vive. Pas étonnant : c’était raide, vraiment raide ! Il nous est arrivé de gagner près de 200 mètres de dénivelé par kilomètre, grimpant sur des rochers, courant en équilibre sur des lignes de crête, traversant des ruisseaux et des marécages, les yeux rivés sur un tracé pas toujours facile à suivre.
Une chaussure capable de faire face à une grande variété de sentiers
En septembre, nous avons ainsi parcouru près de 160 kilomètres, à raison de deux sorties par jour environ. S'y est ajouté un fort dénivelé, plutôt imprévu, de plus de 9000 mètres. Malgré la variété du terrain – entre pierrier, boue, terre et mousse - je n'avais apporté qu'une seule paire de chaussures, les Hoka Mafate Speed 4. Un véritable pari ! Bien des modèles m’avaient jusqu’alors détruit les pieds lors de tels périples… Mais comme je n'avais pas beaucoup de place dans mon sac, j'ai pris le risque de me tromper. Et j’ai bien fait.
La Mafate Speed 4, nouvelle chaussure de trail technique de l'équipementier Hoka, est mise à jour cette année avec une tige plus respirante, une semelle intermédiaire composée d'une mousse plus légère et plus réactive, et des crampons Vibram offrant une meilleure adhérence. Il ne s'agit pas d'une transformation totale des précédents modèles que j'avais testés, et qui ne m'avaient pas convaincu, mais la somme des petites améliorations apportées ici fait vraiment la différence. Je pense notamment à l'ajout d'un pare-pierres et de renforts en TPU pour une meilleure résistance aux chocs, à une construction plus robuste au niveau du talon et à une languette empêchant les saletés de pénétrer dans la chaussure. De quoi permettre à la Mafate Speed 4 d'assurer sur les sentiers les plus variés.
Soyons clairs : ce n'est pas la chaussure de running la plus légère de la gamme proposée par Hoka, pas plus qu'elle n'est la plus confortable pour les sorties longues excédant la distance marathon. Je ne la chausserais certainement pas pour courir très vite. Ajoutons également qu’avec ses solides crampons de 5 millimètres, elle est loin d'être la chaussure de route idéale. Mais une fois ces points-là mis de côté, cette paire s'est montrée exceptionnelle sur le terrain.
La Mafate Speed 4 a répondu à toutes mes attentes
L'automne aux îles Lofoten s'est avéré être l'endroit idéal pour tester une chaussure de trail. Pendant toute la durée de notre séjour nous avons bénéficié d'un temps relativement clément, mais les sentiers, extrêmement rocailleux, étaient humides et boueux. Quasiment partout nous avons dû jongler entre marécages, ruisseaux et rochers glissants. Une bonne adhérence s'imposait : et sur ce point, la Mafate Speed 4 a répondu à toutes mes attentes ! Contrairement à certains modèles de chez Hoka, elle n'a ni semelle oversize ni cadre en mousse extra ferme ou plaques intégrées censés apporter plus stabilité, mais c'est en toute confiance que j'ai abordé les lignes de crête les plus techniques et les montées sur terrain meuble grâce à sa construction revisitée, plus ajustée, à sa semelle Vibram avec crampons et ses rainures de flexions offrant plus d'adaptabilité sur tous les sentiers.
Certes, la tige n'a pas empêché l'humidité des sentiers marécageux de pénétrer, mais j'ai pu constater que le mesh séchait rapidement, même en courant deux fois par jour. Notons également que l'astucieuse conception de la languette a empêché la plupart des gravillons de pénétrer dans les chaussures, ce qui m'a a permis de réduire les arrêts et de profiter davantage de mes sorties.
Conclusion : après avoir fait ses preuves en Norvège, la Mafate Speed 4 n'est pas prête de finir au fond de mon placard. D'ailleurs, j'ai bien l'intention d'utiliser cette chaussure polyvalente pour la plupart de mes courses techniques n'excédant par le marathon, et ce quel que soit le terrain.
Prix: 180 €
Poids: 286 grammes (homme); 261 grammes (femme)
Hauteur de la semelle : 33 – 29 mm (homme) / 31 – 27 mm (femme)
Drop: 4 mm
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