Avec ses 7800 kilomètres, ses 408 000 mètres de dénivelé positif, ses six sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO et ses seize parcs nationaux, le Sentiero Italia n’a rien à envier aux mythiques randonnées américaines, le Pacific Crest Trail ou l'Appalachian Trail. Il était toutefois tombé dans l'oubli total jusqu'en 2019, année où l’association « Va’ Sentiero » s’est donnée pour objectif de le rendre accessible à tous. S'en est suivi un long travail de réhabilitation de l'itinéraire et la création d'un guide numérique très détaillé désormais disponible gratuitement.
C’est le nouvel eldorado du trekking en Europe. Créé dans les années 80, le Sentiero Italia traverse la botte italienne sur près de 8000 kilomètres, et plus de 400 000 mètres de dénivelé positif. Ce qui fait de lui l’un des plus grands sentiers de randonnée du continent européen. L’idée de Riccardo Carnovalini, le fondateur ? Montrer que l’Italie ne se résume pas au pape et à la gastronomie, mais que c’est aussi un pays magnifique, doté d’une forte culture de la montagne. « Sa longueur n’avait pas d’importance car cette randonnée, c’est avant tout un moyen d’explorer une grande variété de lieux extraordinaires », se souvient-il. « L’Italie est magique, ses paysages changent en permanence, ce qu’on voit rarement ailleurs ».
De quoi faire rêver un grand nombre d’adeptes ! Tous se sont par la suite réunis, en 1995, à Cammina Italia, un événement national organisé par le Club Alpin Italien. C’est à cette occasion que Riccardo Carnovalini s’est élancé sur l’intégralité du sentier… et a été ponctuellement rejoint par plus d’un millier de passionnés. Sauf que cet engouement est retombé peu après le périple. Si bien que l’itinéraire a été laissé à l’abandon jusqu’en 2019.
Un sentier entièrement rénové
Impulsé par « Va’ Sentiero », une organisation à but non lucratif, le Club Alpin Italien a commencé la rénovation du sentier en 2019. Et après deux ans de préparation, le 1er mai 2021, les membres de l’association ont quitté leurs emplois respectifs et sont partis marcher tout le long du sentier. Leur objectif ? « Numériser le parcours du Sentiero Italia afin qu’il puisse être accessible à d’autres ».
L’expédition devait initialement se dérouler sur quatorze mois consécutifs, mais les conditions hivernales difficiles et le Covid les ont obligés à s’étaler sur trois ans. Ce qui a permis aux bénévoles de rentrer chez eux pendant les mois les plus froids. Et à l’issue de leur périple, tous sont revenus avec beaucoup de matière. Ce qui les a conduit à créer large palette de contenus ; des vidéos de haute qualité, une page Instagram animée, des coordonnées GPS et des mises à jour hebdomadaires.
Un guide numérique extrêmement détaillé
Le Sentiero Italia est donc aujourd’hui praticable dans son intégralité. Au programme : 7850 kilomètres, 408 000 mètres de dénivelé positif et 16 parcs nationaux traversés. Le tout en 365 étapes. Toutes sont organisées par région et couvrent une grande variété de terrains, des montagnes alpines du Nord aux collines et vallées des Apennins, en passant par les côtes et les milieux insulaires du Sud et les îles.
Et grâce au projet « Va' Sentiero », un guide numérique est désormais disponible en ligne. Il décrit de manière extrêmement détaillée chaque étape du parcours (cartes, altimétrie, traces GPX téléchargeables, informations sur la difficulté, l'accessibilité ainsi que points d'intérêt). Un outil désormais indispensable pour quiconque souhaite entreprendre le voyage le long du Sentiero Italia.
La suite est réservée aux abonnés
- Accédez à tous les contenus d’Outside en illimité. Sans engagement.
- Votre contribution est essentielle pour maintenir une information de qualité, indépendante et vérifiée.
- Vous pouvez aussi acheter cet article pour 1€
