Le Festival des Templiers partiellement annulé

La série noire continue. L’année dernière, c’est le mauvais temps qui avait conduit le grand rendez-vous du trail organisé dans l’Aveyron à annuler sa course phare du dimanche. Cette année, c’est l’épidémie de Covid-19 qui contraint les organisateurs de renoncer à toutes les épreuves, sauf une : le "Grand trail des Templiers" (78.3 km – 3400 m D+) qui se tiendra le dimanche 18 octobre … si les conditions le permettent.

Pas moins de douze épreuves de trail attendaient à Millau, dans l’Aveyron, les 250 000 coureurs et 1000 bénévoles du 15 au 18 octobre. Du débutant au pro, le Festival des Templiers offrait, comme chaque année depuis 1995, l’occasion à tous de découvrir le plaisir de courir dans le parc naturel régional des Grandes Causses sur des formats allant du 4,2 km pour « La Belle de Millau », marche course contre le cancer, à 105 km – 4720 m D+ pour « l’Endurance trail »,  l’épreuve pionnière des grands trails français créée en 1999, bien avant la vague de l’ultra trail.

Quatre jours complets étaient prévus, mais à l’issue d’une réunion avec la préfecture de l’Aveyron, les organisateurs ne sont parvenus à en maintenir qu’un, le dimanche 18 octobre, qui verra quelque 2500 traileurs prendre le départ de le Grand Trail des Templiers. Soit 78.3 km – 3400 m D+, épreuve rapportant 4 points à l’UTMB. La mort dans l’âme, ils ont dû annuler les trois jours précédents et les onze autres courses prévues, sans parler du salon les accompagnant habituellement. « C'est très frustrant, explique Gilles Bertrand, cheville ouvrière du Festival des templiers. «  Mais, pour l'instant, on sauve le dimanche. Quand on est organisateur, parfois, il faut savoir reculer pour ne pas tomber." Pour l’instant, donc, car si la course du dimanche est bien maintenue, elle aussi pourrait être annulée, si les conditions sanitaires ne le permettaient pas non plus ce jour-là.

« C’est maigre, c’est frustrant, c’est injuste pour tous les laisser pour compte du vendredi et du samedi, qui se préparaient tous pour leur challenge personnel, regrette Odile Baudrier, l’une des organisatrices de l’événement. Une "décision sage mais éprise d’amertume", commente le post de l'organisation de ce festival publié aujourd’hui sur Facebook, que nous republions intégralement ci-dessous.

Les modalités de dédommagement seront prochainement communiquées aux coureurs.

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Nous publions, ci-dessous, l'intégralité du message adressé ce jour par Facebook aux coureurs inscrits au Festival des Templiers 2020

LES TEMPLIERS, UNE EDITION PEAU DE CHAGRIN

Je vais enfoncer une porte ouverte. Pardonnez-moi, ce grand courant d’air ébouriffant. Organiser, c’est parfois se créer des peurs, c’est souvent chercher les emmerdes et dieu sait si les Templiers ont traversé des turbulences, prisonniers parfois dans un grand tour d’air aux parois de verre. Qu’en est-il vraiment lorsque le tournis vous prend ? Et bien...finalement...on ne se dit pas grand-chose, on courbe l’échine, on se soude, esprit de corps et corps à corps, dans un grand silence de cathédrale pour vaincre nos petites montagnes, nos grands doutes, nos étranges dépressions pour suivre ce petit bout de chemin de liberté défilant sous nos pieds avec hardiesse.

Les raisons d’une telle obstination ? A cette question piège maintes fois tendue comme un bâton épineux, 1000 réponses se bousculent dans l’équipe des Templiers. Chacun a la sienne. Elle est intime, elle est raisonnée, elle est sensible, elle est pragmatique. Si je peux me permettre, je résumerai cela à une quête, à chercher au fond du fond cette petite lumière qui illumine notre quotidien, nos nuits insomniaques, avec ou sans sous rêves tendres ou tordus, pour irradier au final ces grandes journées de courses. Pour que chacun, chacune puisse cueillir les fruits d’une récolte que l’on espère pour tous et toutes sujette à remplir une grande musette d’émotions d’une saveur unique et précieuse.

Mercredi 26 août, 9h45 du matin, dans une chaleur moite, c’est avec cette petite trouille au ventre si bien identifiée que nous avons marché à pas lents pour rejoindre la sous-préfecture de l’Aveyron. Les dés seraient jetés, la décision serait prise après maintes consultations avec nos partenaires, nos bénévoles, les salariés de l’association organisatrice, Emmanuelle Gazel, maire de Millau, et pour conclure la fin de ce chapitre avec les services de la sous-préfecture de l’Aveyron. Nous les remercions de leur soutien, de leur position, de cette confrontation réfléchie. Ce ne serait pas la fin du monde en soi, n'allons pas si loin, juste la probabilité qu’un mur puisse s’écrouler comme ces murets de pierres sèches bâtis par nos anciens dans les flancs asséchés de nos vallées.

10h05, la décision est prise. Elle fut unanime. Au regard d’un dossier Covid verrouillé que nous pensions être en capacité de tenir, d’une situation sanitaire complexe insaisissable, au regard du nombre de départements virant au rouge, au regard de cette paranoïa ambiante, de cette pandémie de l’infox, du risque zéro qui n’existe pas, tous, organisation et service de l’Etat, nous avons pris la décision d’annuler les journées du jeudi, vendredi et samedi des Templiers.

Nous avions les mains moites, le cœur à 200, face à nous, dans ce bureau ovale, Monsieur le Sous-Préfet et son chef de cabinet. Ils ont appuyé et validé cette décision sage mais éprise d’amertume, fin de toutes les incertitudes. Dans nos oreilles en résonance le clap de fin, fin de tous nos espoirs.

En quittant ce bureau où combien de réunions se sont tenues avec une immense satisfaction pour conduire les Templiers, le Viaduc, l’Hivernale, la Piste des Seigneurs réunissant plus de 250 000 coureurs en 25 ans, deux questions nous ont submergés.

Nous nous sommes regardés dans le silence… On ne s’est rien dit. La première, la voici : peut-être aurions-nous du prendre cette décision plus tôt ? Allez savoir ? Ce sera un reproche, nous l’assumons. Mais remettre le compteur à zéro de ce petit film, de ces six mois à éviter le chavirage est trop facile…Nous n'avons pas agi par forfanterie...Nous ne sommes pas du genre à baisser si facilement les bras. Notre détermination s’est façonnée par le temps, par ces vingt cinq éditions, des réussies, des moyennes, des moins bonnes. Nous avons vécu mille péripéties pour dompter ce territoire, cette tribu, cet espace, pour se tanner le cuir, pour s’endurcir et puis au final en rire, en sourire pour savourer enfin cette douce euphorie dans la nuit des Templiers, lorsque le dernier franchit l’arche du bonheur comme une étoile filante dans le ciel des Grands Causses.

10h20, nous sortons du cabinet du sous-préfet avec le même sentiment que l’an passé lors de l’annulation des Templiers. Accepter le non, c’est un soulagement, un non collectif, raisonné et assumé….Avec cette petite consolation, avoir réussi à sauver la journée du dimanche autorisée (pour l’heure…). Il est évident que l’annulation 2019 a pesé dans la décision d’autoriser cette épreuve selon des protocoles d’une extrême rigueur sur lesquels nous reviendrons. C’est maigre, c’est frustrant, c’est injuste pour tous les laisser pour compte du vendredi, du samedi, pour le Salon du Trail lui aussi annulé, pour la Belle de Millau qui sera organisée selon une toute autre formule. Pour les 1000 bénévoles, les 40 associations habituellement sur le pont de ce grand navire, pour tous nos partenaires, l’ensemble de nos prestataires, cette petite économie du running souvent discrète mais efficace à nous épauler. Frustration et profonde déception également dans le cœur de notre ville, de nos villages, hameaux et fermes qui aujourd’hui aiment notre course, les Templiers désormais accueillis et respectés comme LEUR course.

Ce sera une édition unique et peau de chagrin, je l'espère sans lendemain pour que les Templiers retrouvent vite, très vite cet esprit de fête et de partage.

Nous souhaitons de vous tous et toutes votre compréhension. Nous reviendrons très prochainement vers vous par mail sur les modalités d’annulation et de dédommagements comme ce fut le cas l’an passé.

Très cordialement. Avec 1000 regrets et bien plus.....

Gilles Bertrand pour l’organisation des Templiers