La saison de Kilian Jornet est-elle foutue ? C’est ce qu'a laissé entendre le Catalan dans un post publié sur Instagram ce week-end. La faute à un œdème osseux à la hanche droite, une blessure résultant d’une charge d’entraînement trop importante. À quelques semaines de ses deux principaux objectifs, Sierre Zinal (12 août) et l’UTMB (1er septembre), le point sur la situation.
Début juillet, Kilian Jornet annonçait, à l’issue d’un petit teasing sur Instagram, sa volonté de se frotter à l'Ultra Trail du Mont-Blanc. Pour le challenge sans doute de devenir le seul athlète homme à remporter cinq fois cette course mythique de 171 kilomètres et 10 000 mètres de D+. Car à ce jour, seul François D’Haene est monté, comme lui, quatre fois tout en haut du podium. Remporter à 35 ans, une cinquième victoire, 15 ans après avoir décroché son premier trophée à Chamonix alors qu’il n’avait que 20 ans… serait tout un symbole, mieux un sacre.
Mais pour s’aligner sur la ligne de départ, le Catalan devait encore marquer quelques points pour assurer son dossard. Conformément au nouveau règlement de l’UTMB, il lui manquait une précieuse « running stone ». Pour l’acquérir, il lui fallait seulement terminer le 16 km de l‘Eiger Ultra trail, en Suisse (16 km et 960 m de D+). Une course sans pression donc, au cours de laquelle il n’a pas forcé, prenant même le temps de faire quelques selfies avec les participants. Mais derrière cette apparente décontraction se cachait un début de blessure. « Il y a deux jours, après quelques bonnes semaines d’entraînement, j’ai ressenti une forte douleur dans ma fesse droite, donc aujourd’hui je ne voulais pas prendre de risque. J’ai couru profiter des paysages et bavarder avec les coureurs », expliquait-il hier sur Instagram.
Près de deux semaines après la course, la douleur ne s’est malheureusement pas atténuée. Pire, elle a conduit le Catalan à troquer ses chaussures de running pour son vélo, apprend-on via ses réseaux sociaux : « Quelques jours avant Eiger Ultra trail, j’ai commencé à ressentir une douleur dans ma hanche droite. Je pensais que c’était un problème musculaire ou une tendinite qui disparaîtrait en prenant quelques jours sans forcer, mais après consultation, nous avons découvert qu'il s'agit d'un œdème osseux ». De quoi s’agit-il ? Cette blessure l’empêchera-t-il de courir ses deux prochains objectifs estivaux, à savoir Sierre Zinal (12 août) et l’UTMB (1e septembre) ?
Un œdème osseux, c’est quoi ?
L’œdème osseux est un processus inflammatoire provoquant un gonflement et une douleur autour de l’articulation (hanche, genou, cheville, etc.). Il apparait à la suite d’une augmentation de la pression dans l'os. Le corps produit alors un liquide inflammatoire pour protéger la zone qui pénètre dans la moelle osseuse. C’est une pathologie relativement fréquente. Dans une récente étude se focalisant sur des patients souffrant de douleurs au pied et/ou à la cheville, la prévalence de l'œdème osseux était de 23 %. Reste que c'est une lésion complexe, à l’évolution très lente. Si elle n’est pas correctement prise en charge, elle peut conduire à une fracture de fatigue.
Quand survient-il ?
La plupart des œdèmes osseux ont pour cause des chutes mais peuvent également résulter de traumatismes répétitifs - une charge répétée déclenche une réaction de stress dans l'os, ce qui entraîne des micro-lésions. C’est d’ailleurs la cause principale mentionnée par le traileur catalan. « J’ai probablement repris l'entraînement trop rapidement après notre expédition en Himalaya, d'où nous arrivons généralement toujours un peu affaiblis, encore plus cette année avec le virus et l'avalanche. Et puis, je n'ai pas suffisamment travaillé sur la force pour prendre soin de ma jambe gauche faible. Je me sentais en forme pour enchaîner les grosses semaines d'entraînement, et avais de bonnes sensations ».
Comment en guérit-on ?
Généralement, les œdème osseux prennent du temps à se résorber. La solution préconisée par les médecins ? Du repos pour permettre à l’os de guérir et à l’inflammation de diminuer. Ce qui n’empêche pas aux athlètes de pratiquer, à intensité progressive, des sports à moindre impacts (vélo, natation…) en augmentant progressivement la charge.
Le temps de guérison peut varier en fonction de la gravité de la blessure, de la zone touchée, du traitement appliqué et des facteurs individuels de chaque personne. En général, cela peut prendre plusieurs semaines à quelques mois. Et dans certains cas plus graves, une physiothérapie ou une intervention médicale peuvent être recommandées pour accélérer la guérison.
Cet œdème osseux remet-il en cause la participation de Kilian Jornet à Sierre Zinal et à l’UTMB ?
« Ce n'est pas le bon moment pour se blesser si près des courses » déplore le traileur, « mais la gestion des blessures et la récupération font partie de la vie d'un athlète. Je vais me concentrer sur la récupération maintenant et je verrai quand je pourrai courir à nouveau ». Kilian est donc engagé dans une course contre-la-montre. Difficile à ce stade de dire s’il pourra à nouveau enfiler ses chaussures de running avant Sierre-Zinal (12 août), voire même avant l’UTMB (1e septembre). Ce qui, à quelques semaines de ces deux grandes échéances, compromet grandement sa préparation mais aussi sa participation.
A-t-il déjà été blessé par le passé ?
Toujours présent aux avants postes sur les plus grands trails du monde, Kilian Jornet a tout de même subi quelques pépins physiques. On se souvient notamment qu’en 2018, le Catalan avait fini la Pierra Menta à l’hôpital en raison d’une fracture du péroné. « Cette année sera certainement celle qui comptera le plus de jours de repos depuis que j'ai commencé à m'entraîner pour de vrai, il y a 17 ans » expliquait-il à l’époque sur Instagram. Plus récemment, en 2020, Kilian s’est blessé au tibia (sans s’exprimer davantage sur le sujet), ce qui l’avait conduit à abandonner sa tentative de record des 24h sur piste après 134 kilomètres parcourus et 10h24 d’effort.
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