Qu’est-ce que ça donnerait si le ski pouvait bénéficier des mêmes systèmes de suspension que les sports mécaniques ? Des sensations de glisse plus douces et tout en contrôle, selon la start-up américaine ShredShox qui a créé la première plateforme de fixation de ski « toute suspendue », avec deux amortisseurs VTT réglables. Il aura fallu six prototypes et sept années de développement pour concrétiser cette idée et la rendre adaptable à la plupart des fixations de ski alpin. Avec un kilogramme de plus par pied, les amortisseurs ShredShox sont censés améliorer vos performances et votre confort de glisse en absorbant les chocs, même dans les neiges et les terrains les plus chaotiques. Une révolution ?
Le monde de la course automobile fourmille de pilotes et d’ingénieurs qui mettent leur cerveau en ébullition pour améliorer leur machine et grappiller quelques secondes sur les pistes. Ken Nichols et Nick Foster, les deux co-fondateurs de ShredShox, se sont rencontrés, il y a dix ans, dans les paddocks respectivement en tant qu’ingénieur et pilote de course. Si Ken était un skieur invétéré, Nick n’avait jamais mis les pieds sur des planches de sa vie, mais tout deux avaient parfaitement compris que ce qui était applicable à la course automobile l’était tout autant pour le ski.
Pour eux, il était évident que d’ajouter des suspensions réglables entre la chaussure et le ski permettrait de rendre les skis plus souples, plus rapides et plus maniables dans les virages. L’idée a germé, et en 2017, ils ont mis au point un premier prototype avec des amortisseurs de voiture télécommandés. La fixation de ski « flottait » au-dessus du ski sur une plaque fixée par les amortisseurs. Ce concept permettait d'augmenter le débattement de la suspension pour absorber les impacts et les irrégularités du terrain sans transférer la force directement dans les jambes du skieur.
Six prototypes et sept années plus tard, la start-up américaine révèle enfin son ultime version, prête à être commercialisée et à fonctionner avec la plupart des fixations de ski alpin du marché. La plateforme est aujourd’hui construite autour de deux amortisseurs de VTT (identiques aux modèles cross-country) qui maintiennent une plaque carbone sur laquelle est fixée la fixation de ski. Le gain de poids n’est pas négligeable, mais en ski de piste, plus le ski est lourd plus il est stable.
« Si un petit nombre de coureurs élites estimeront ne pas avoir besoin de notre technologie, d’autres pourraient être séduits » explique Jarrod Krisiloff, responsable de la marque, dans Powder Magazine. Et d’ajouter, « comme tous les pilotes automobiles, les skieurs du circuit chercheront toujours à améliorer leur temps ». Plus largement, la technologie pourrait séduire le grand public. Ceux qui souffrent de blessures ou ceux qui cherchent un ski plus confortable.
Le fabricant n’annonce pas de prix, ni de date précise de commercialisation qui devrait être effective pour la saison 2025-2026. Pour l’heure, la marque consacre son prochain hiver à faire découvrir et tester son innovation au marché américain. Affaire à suivre…
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