Arctique

Pour la première fois, les scientifiques sont en mesure de prédire quand, où et comment les ours polaires vont probablement disparaître, si les émissions de gaz à effet de serre restent sur leur trajectoire actuelle. « Depuis quelque temps déjà, il est évident pour nous que les ours polaires vont cruellement souffrir du changement climatique », explique Péter Molnár, biologiste à l’université de Toronto Scarborough et auteur principal de l‘étude qui vient d’être publiée dans « Nature Climate Change « . « Mais ce qu’il nous restait à vérifier c’était quand on pouvait s’attendre à un déclin important de la survie et de la reproduction des ours polaires pouvant finalement conduire à leur disparition. Nous, les scientifiques, ne savions pas si cela allait se produire au début ou à la fin de ce siècle » Or, les projections sont très inquiétantes. Qu’on en juge : la fonte de la glace de la mer arctique pourrait entraîner la famine et l’échec de la reproduction pour beaucoup de populations d’ours polaire dès 2040, avertissent les scientifiques. D’ici 2080, les ours polaires dans une grande partie de l’Alaska et de la Russie seront en grave difficulté. Enfin, d’ici 2100 on doit s’attendre à la disparition de toutes les populations d’ours polaires de l’Arctique, à l’exception de quelques-unes, selon leurs études. 80% de la population des ours étudiés Deux scénarios différents d’émissions de gaz à effet de serre ont été analysés par les chercheurs. Mais aucun n’est optimiste. En cas de maintien du statu quo en matière d’émissions, les ours polaires ne resteront probablement pas dans les îles de la Reine Elizabeth – le groupe le plus septentrional de l’archipel arctique canadien – d’ici la fin du siècle. Et même si les gaz à effet de serre sont modérément atténués, il est toujours probable que la majorité des populations d’ours polaires de l’Arctique connaîtront un échec de reproduction d’ici 2080. On estime aujourd’hui qu’il reste moins de 26 000 ours polaires dans le…