VTT : vaut-il mieux acheter en ligne ou dans un magasin spécialisé ?

Ce nouveau bike « full suspension », il vous titille depuis un moment. Reste à savoir où et comment l’acheter ? Achat en ligne ou dans un shop spécialisé ? Si vous n’avez pas eu la réponse auprès de vos potes, pas de panique ! Pour vous faciliter la vie, notre journaliste a fait le tour de la question : les avantages, les inconvénients, on fait le point.

Internet ou magasin spécialisé ? Où acheter son vélo reste une question délicate et toujours sujette aux controverses parmi les acteurs de l’industrie. La vente en direct et en ligne est une tendance qui vous paraît peut-être récente, mais qui n’est pas nouvelle. Il faut remonter à 1996, quand Canyon - jeune marque allemande - adopte dès sa création un modèle économique basé sur les ventes en direct. Avec l'essor du commerce en ligne, le modèle a pris de l’ampleur au détriment des revendeurs spécialisés. La vente de vélos représente la plus importante partie du chiffre d’affaires des magasins, les services (montages, réparations, entretien…) et les ventes d’accessoires n'étant que des revenus complémentaires. J’ai moi-même travaillé pendant des années comme mécano dans un petit magasin de vélos local. J'aime l’ambiance, la culture et la communauté qu'un bon shop spécialisé peut créer autour de ses clients et de ses employés. Considérez ça comme un parti-pris ou d’un retour expérience, à vous de juger.

La question est donc complexe, et d’une certaine façon, émotionnelle. Pour faire simple et rationnel concentrons-nous sur trois critères : le rapport qualité-prix, le test de pilotage, et le service.

Le rapport qualité-prix

L’argument principal qui nous pousse à acheter en ligne, c’est le prix. Les charges et frais de fonctionnement d’un magasin traditionnel sont indéniablement plus élevés que ceux d'un revendeur en ligne. Ces coûts se répercutent évidemment sur le prix de vente du vélo. Les vélos vendus en ligne sont logiquement vendus moins chers, pour des modèles équivalents.

Cela dit, maintenant que la vente en ligne s’est démocratisée, c’est un petit peu moins vrai aujourd’hui. Cette tendance commence à s'estomper et les prix des vélos vendus en direct tendent à remonter. Les marques qui vendent ainsi gardent tout de même un avantage avec des offres de montages plus haut de gamme. C’est à l’image de nombreuses start-ups technologiques : commencez bas, et augmentez lentement les prix jusqu'au point cible.

C’est vrai aussi que les magasins spécialisés ont dû lutter pour faire face à la concurrence en ligne. Ils se sont donc alignés sur les tarifs et ont multiplié les campagnes marketing pour nous inciter à revenir en magasin. 

Entre une stratégie de vente en direct ou via des magasins spécialisés, certaines marques ont opté pour les deux, avec une approche omnicanale. C’est le cas des plus grandes marques du secteur telles que Specialized et Trek. 

Cette stratégie est surtout bénéfique pour les grandes entreprises. Elles y gagnent sur les deux tableaux et améliorent l'expérience consommateur puisque qu’avec un achat en ligne, on peut se faire livrer chez son revendeur local et bénéficier du montage du vélo.

Si la différence ne se fait plus sur le prix, elle ne se fait plus non plus sur la qualité. Il fut un temps où les marques de vente en ligne avaient mauvaise réputation : des cadres de mauvaise qualité montés avec des composants haut de gamme pour maquiller le tout. C'est loin d'être le cas aujourd'hui, les marques haut de gamme se valent toutes.

Le test de pilotage

C’est l’argument le plus efficace pour vous attirer en magasin. Au même titre que vous essayez vos chaussures avant de les acheter, vous devriez vraiment, au préalable, monter sur un vélo pour tester sa géométrie. De nombreux revendeurs en ligne proposent une politique de retour, mais ce sont beaucoup de complications. Se rendre en magasin, c’est sans commune mesure beaucoup plus simple. Vous y testerez plusieurs modèles et bénéficierez des précieux conseils du détaillant.

Toutes les marques proposent des grilles de tailles, mais c'est comme pour un vêtement : sans tester, vous ne saurez pas si le vélo correspond à votre style. J'ai vu beaucoup trop de gens rouler avec des vélos qui ne leur convenaient pas, même dans la bonne taille.

Pour vous donner un exemple, je mesure 1,80 m et, selon les grilles de tailles - de pratiquement toutes les marques, je devrais rouler entre XL ou XXL. Mais ça ne me correspond pas. J’aime les vélos joueurs. Et comme les marques ont tendance à allonger les cadres, je me trouve très bien avec une taille L. Ce que je n’aurais pas pu savoir sans tester les différentes options du marché.

Et le service, bien sûr

Pendant longtemps, le service était le principal argument en faveur d’un achat en magasin, car les vendeurs en ligne ne pouvaient tout simplement pas offrir le suivi à long terme qu'offre un magasin près de chez vous. Cependant, avec les nouvelles approches omnicanales que certaines marques adoptent, ceux qui achètent un vélo directement auprès de la marque bénéficient d'un meilleur suivi. 

D'un point de vue pratique, c’est comme si vous aviez acheté en magasin puisqu’il sert de point de livraison et que vous pouvez y faire monter votre vélo par un des mécaniciens. Le magasin, quant à lui, perçoit une commission sur la vente, mais sans avoir son mot à dire sur sa marge bénéficiaire et sans pouvoir contrôler son stock. Ça lui supprime également une bonne partie de son business qui consiste à modifier les specs du vélo sur demande du client. Un montage surmesure qui permet souvent d'obtenir un vélo mieux adapté. 

Pour pallier à ce problème, certaines marques qui vendent en ligne proposent des offres à la carte. C’est le cas de Commençal ou Fezzari, les premières à offrir ce service. Elles empiètent clairement sur le domaine de compétence des shops. Certains d’ailleurs s’en inspirent et proposent aussi ce service de personnalisation en ligne.

Pour conclure

Au final, c'est à vous de choisir en fonction de ce qui vous convient le mieux, de vos envies, de vos besoins ou de vos contraintes. Si vous cherchez l'option la moins chère ou le meilleur rapport qualité-prix, vous aurez plus de chance de trouver votre bonheur en ligne. Si vous cherchez plutôt un vélo parfaitement adapté à votre style, voire personnifié, l’option magasin sera la meilleure solution. Aucune campagne marketing ni même un beau packaging ne remplacera l'attention d'un bon mécanicien, même si les marques de vente en ligne redoublent d’efforts pour améliorer leur service et expérience consommateurs. Le choix est large, à vous de jouer.

Bon ride !