Alors qu’il traçait ses premières courbes de l’hiver, un snowboardeur professionnel a été pris en chasse par un ours noir sur une piste de Hakuba. Filmée et largement relayée, la scène témoigne de l’intensification des interactions entre les humains et les ours au Japon, jusque dans les espaces aménagés.
Le 7 décembre, tôt le matin, alors qu’il descend seul en snowskate sa première piste de la saison, Makoto Kuroki, snowboardeur professionnel installé dans la vallée de Hakuba, aperçoit un mouvement en contrebas. Un ours noir surgit sur la piste et remonte dans sa direction. L’animal accélère. Lui aussi.
Dans les images qu’il publiera le lendemain sur les réseaux sociaux, on voit le snowboardeur prendre de la vitesse et ajuster sa trajectoire. L’ours le suit quelques instants avant de renoncer et de s’échapper hors de la piste, en direction de la forêt.
Sur le moment, Makoto commente l’épisode avec un certain détachement :
« Un souvenir marquant pour ma première descente de la saison », écrit-il simplement en légende.
Quelques jours plus tard, dans un entretien accordé au Japan Times, le ton change. « Si j’étais tombé, il m’aurait attrapé. En cas de collision, j’aurais pu être attaqué. C’était vraiment limite », reconnaît-il.
Habitué de la région, Makoto précise sur son blog que la rencontre s’est produite à une heure où les pistes étaient encore désertes. Il rappelle que skier ou rider seul, notamment tôt le matin ou en fin de journée, augmente le risque de croiser la faune sauvage. Il conseille notamment de porter un sifflet, les ours étant sensibles aux bruits forts.
Si la vidéo a largement circulé, l’intéressé insiste surtout sur le message à retenir.
« Si nous pouvons skier et faire du snowboard, c’est grâce aux montagnes — qui sont aussi le territoire des ours, des cerfs et de nombreuses autres espèces », écrit-il. « Cet épisode m’a rappelé que la nature ne nous appartient pas. »
Le contexte rend l’incident d’autant plus révélateur. Depuis le printemps, le Japon connaît une augmentation sans précédent des rencontres avec les ours. Le ministère de l’Environnement recense plus de 36 800 signalements depuis avril. En cause, notamment : une pénurie de nourriture — faînes, châtaignes et glands — qui perturbe l’hibernation des animaux.
Kuroki peut s’estimer chanceux. Selon les statistiques officielles, 230 personnes ont été attaquées par des ours au Japon depuis le mois d’avril, faisant 13 morts.
Si vous prévoyez de skier au Japon cet hiver, mieux vaut rester vigilant. Une simple faute de carre peut avoir des conséquences autrement plus graves qu’une chute sans gravité.
Photo d'en-tête : Makoto Kuroki
