De nouvelles pistes pour échapper au mal des montagnes

Des experts américains ont passé leur déneigeuse sur un tas de données pour trouver ce qui marche contre les petits et gros pépins en altitude. Il y a 2 000 ans, le voyageur qui se rendait de Chine en Afghanistan traversait les montagnes. Des deux principaux sommets qu’il avait à gravir, le premier était baptisé « Montagne du Grand mal de tête » et le second « Montagne du petit mal de tête ». Tout était dit. À l’origine de ces désagréments plus ou moins dangereux, le manque d’oxygène en haute altitude. Vingt siècles plus tard, Homos sapiens ne sait toujours pas vraiment comment les éviter… Aux États-Unis, la très professionnelle Wilderness Medical Society vient de publier une mise à jour de ses recommandations en matière de prévention et de traitement du mal aigu des montagnes. Les sites web offrant conseils et idées en tous genres se ramassent certes déjà à la pelle, mais ceux de la WMS sont le fruit du travail de 10 experts à travers le monde. L’équipe n’est pas celle de l’Agence tous risques, mais elle s’est penchée sur ce que l’on sait et ce que l’on croit savoir – et s’est exprimée preuves à l’appui. Principes de base  Les recommandations de la WMS concernent le mal aigu des montagnes, qui peut survenir lors d’une ascension (trop) rapide vers une altitude à laquelle le corps n’est pas acclimaté. On le distingue du mal chronique des montagnes qui peut toucher les montagnards. Généralement, ça se complique à partir de 2 500 mètres. Pour les plus « sensibles », la fête peut commencer dès 2 000 mètres. Les premières manifestations sont de l’ordre du courant : léger mal de crâne, coup de barre, nausées, vertiges… (Oui, ça peut vous faire penser à un lendemain de fête). À ce stade, on n’écarte donc pas d’emblée la possibilité d’une déshydratation ou d’une hyponatrémie (une diminution de la concentration plasmatique). Le mal des montagnes est comme le mal du pays, il…