Un hôtel de luxe au Pic du Midi : projet pour riches pollueurs dans les Hautes-Pyrénées ?

Plus de 500 euros la nuit, un restaurant bistronomique, une télécabine à construire pour y accéder… Le projet de réhabilitation et d’agrandissement de l’hôtellerie des Laquets, située en contrebas du célèbre Pic du Midi de Bigorre, (2.877 mètres), dans les Hautes-Pyrénées - un site en passe d'être reconnu d'intérêt international à travers une candidature au patrimoine mondial de l’UNESCO - ne s’adresse pas au randonneur moyen, loin de là, dénoncent Mountain Wilderness et France Nature Environnement 65. Hormis un réduit de snacking – toilettes, rien ne sera proposé aux personnes arrivant à pied. De quoi interroger à l’heure où l’accès à la montagne est de plus en plus élitiste.

Construite entre 1930 et 1933 en contrebas du Pic du Midi (2.877 mètres), dans les Hautes-Pyrénées, l'Hôtellerie des Laquets a un temps hébergé les scientifiques de l’observatoire la surplombant. Laissée à l’abandon depuis des années, elle fait aujourd’hui l’objet de bien des convoitises. Le syndicat mixte d'aménagement du Pic du Midi entend en effet aujourd’hui diversifier son offre touristique en réhabilitant en un hôtel 4 étoiles ce bâtiment historique perché sur l'un des plus hauts sommets des Pyrénées. Budget initial : 6 millions d'euros. Mais très vite on parle de 7 à 8 millions d'euros. Montant réévalué à 9 millions en 2023. Au bas mot, s’inquiète Vincent Neirinck, de Mountain Widerness, rappelant qu’aujourd’hui en montagne les projets voient les factures finales s’envoler. 

Plus de 500 euros la nuit

Mais au-delà du montant de cet investissement, ce qui mobilise aujourd’hui Mountain Wilderness (MW) et France Nature Environnement 65 (FNE 65), c’est le bien-fondé de cette réhabilitation censée « redynamiser le tourisme dans les Pyrénées ». Ce projet vise en effet une clientèle très sélective. Doté de 16 chambres, dont 2 suites familiales, d'un restaurant bistronomique, et d'une terrasse panoramique, il ne pourra accueillir que 36 personnes maximum. « L’esprit du bâtiment, datant du début des années 1930, sera préservé dans le choix de mobilier, d'objets et de gravures en référence à la culture pyrénéiste », apprenait-on en décembre dernier.

De quoi compléter l’offre haut de gamme déjà en place au sommet du Pic du Midi, se réjouissent les instigateurs du projet. Depuis quelques années déjà, le Pic du Midi propose en effet de passer une nuit en haute montagne aux vacanciers et passionnés d'astronomie à des tarifs pas vraiment à portée de toutes les bourses : 469€ par personne, 519€ pour la chambre double. Mais avec succès, semble-t-il : quasiment deux ans d'attente pour obtenir une chambre.

« En montagne, on a de plus en plus de monde l’été, il y a beaucoup de fréquentation au Pic du Midi et sur les Laquets, c’est un site exceptionnel. On est sur 94% de remplissage pour le Pic du Midi donc on remplira sans aucun problème l’hôtellerie des Laquets. », explique Daniel Soucaze des Soucaze, directeur du Pic du Midi. «L'Hôtellerie des Laquets est une étape indispensable sur la route du Pic du Midi. Ce projet vient compléter et diversifier l’offre d’hébergement du Pic, en faisant encore un clin d’œil à son histoire particulière ». A des tarifs qui pourraient largement dépasser les 500 euros la nuit, se plait-on à rêver. 

Mais à condition de pouvoir ouvrir à l’année. L'hôtel devrait donc être relié au Pic du Midi par un téléphérique d'ici fin 2024, afin de gravir les 222 mètres de dénivelés qui séparent les deux ouvrages. Équipé d'une cabine d'environ 15 places ( réservées aux clients de l'hôtel, sauf nécessité de secours). Il remplacerait ainsi le téléphérique démantelé dans les années 80.

Coût des travaux de rénovation et de l'extension de l'Hôtellerie des Laquets 3,2 millions d’euros auxquels, il faut ajouter la construction du téléphérique, 2,9 millions d’euros.  Soit un total estimé à 7-8 millions d'euros pour ce projet qui pourrait ouvrir en 2025.

La cible : une clientèle lointaine à fort empreinte carbone

Mountain Wilderness et France Nature Environnement 65 dénoncent cette « proposition d’exclusion par l’argent qui, du fait de la clientèle lointaine visée, s’accompagne d’une empreinte carbone aggravée. On le sait, plus on est riche, plus l’impact environnemental est accentué. Ce sera le cas une fois encore ici : si le projet n’apparaît pas dévastateur quant aux incidences paysagères et environnementales directes et immédiates, l’absence de prise en compte des incidences indirectes fait de cette proposition un exemple parfait de ' greenwashing '. »

Les deux associations constatent « qu’aucune approche autre n’a été réfléchie, envisagée, notamment une option plus accessible à tous·tes, type refuge de montagne, réduisant l’exclusion par l’argent. Les accès depuis le sommet ou depuis le col du Tourmalet sont simples, il est réaliste d’espérer un nombre de nuitées qui rendraient l’investissement rentable. De plus, du fait de son ouverture à un public beaucoup plus large, il s’inscrirait avec une réelle cohérence dans les objectifs de médiation culturelle scientifique mis en avant pour le dossier de candidature du Pic au patrimoine mondial de l’UNESCO… Les habitant·es des territoires proches pourraient utiliser cet hébergement, en famille, en groupes de jeunes… Un tel projet, outre qu’il éviterait la construction d’un nouveau télécabine, réduirait toutes les consommations directes et indirectes (espace, eau, énergie…).

Mountain Wilderness et France Nature Environnement 65 appellent donc les promoteurs de ce projet, notamment les élus responsables du Syndicat Mixte pour la Valorisation touristique du Pic du Midi, à « suspendre le projet d’une hôtellerie réservée aux classes riches, et à travailler autrement pour que la rénovation de l’hôtellerie des Laquets soit un bénéfice pour toustes »

Aussi, mi-mai, les deux associations ont-elles donné un avis défavorable à l’enquête publique concernant ce projet. Un dossier qu'elles suivent de très près, même si à ce stade il semble que peu de recours soient encore possibles.

Article initialement publié le 10 juin 2024, mis à jour le 11 juin 2024.