Jim Walmsley sur la touche, qui pour remporter l’UTMB cette année ?

L’Américain, vainqueur à Chamonix en 2023, annonçait hier dans une conférence de presse qu’il ne prévoyait pas, « pour l’instant », de se présenter sur la ligne de départ de l’UTMB. Si ce retrait est confirmé, cela n’enlève rien à une épreuve, qui, cette année encore, concentre une palette de traileurs de très haut niveau. Chez les hommes. Mais aussi chez les femmes. Tour d’horizon des élites à suivre le 29 août.  Jim… ou pas Jim ? On aura tout lu et son contraire cette année sur la présence du champion américain. Depuis sa victoire à l’UTMB en 2023 après quatre tentatives infructueuses, on attendait de le revoir sur les sentiers de Chamonix. En 2024, après une Western victorieuse, il jetait l’éponge en pleine nuit à Courmayeur en Italie, lâché par son genou. 2025 allait-elle être l’année de son retour ? Hier encore, Running magazine confirmait la présence de l’athlète… le jour même où il donnait une conférence de presse organisée à à Saint-Gervais-les-Bains par son sponsor Hoka, pour annoncer qu’à priori on ne l’y verrait pas.  « Pour l’instant, je ne prévois absolument pas de courir l’UTMB », expliquait-il. « J’ai toujours le même problème qu’avant la Western States [couru en pacer seulement cette année ]. Mais l’entraînement commence à bien se dérouler et mon état s’améliore. Pour bien faire, à cause de ma tendinite, je pense qu’il me faut un entraînement plus régulier et intensif pour éviter une nouvelle mésaventure. Et c’est ma plus grande crainte concernant l’UTMB. Donc, pour l’instant, je prévois une phase d’entraînement un peu plus classique pour plus de sécurité. » Pour ses nombreux fans, il faudra donc changer de cap cette année et filer à Canfranc, dans les Pyrénées espagnoles, où il a prévu de participer aux Championnats du monde de trail fin septembre, sur le 81 km (5 400 m D +).« Je pense que les Championnats du monde évoluent vraiment dans le bon sens », précise-t-il. « C’est devenu un événement plutôt sympa, avec de nombreuses distances différentes….