Pourquoi la famille de Florence Arthaud est opposée à la sortie d’un biopic sur la navigatrice

Dans les radars d’Outside depuis plusieurs mois, « Flo », le biopic dédié à « la petite fiancée de l’Atlantique » – programmé en avant-première fin mai à l’occasion du festival de Cannes – fait débat. Si aucune bande-annonce n’a encore fuité, la famille, qui a réussi à s’en procurer le script, reproche au film de porter atteinte à la mémoire de la navigatrice. De quoi mettre en péril sa sortie en salle, prévue en novembre ?

En septembre 2022, nous apprenions qu’un biopic sur Florence Arthaud, première femme à remporter la Route du Rhum, tragiquement disparue dans le crash d'un hélicoptère en 2015 lors du tournage de Dropped, était en préparation. Des rumeurs qui demandaient à être vérifiées, aussi contactions-nous dans la foulée les sociétés de coproduction (Films de Manuel Munz et Louma Films), à l’origine du projet. Contre toute attente, nos demandes transmises à diverses attachées de presse restaient sans réponses malgré nos nombreuses relances. Etonnant pour une fiction qui se voulait grand public. A peine si nous parvenions à savoir que la réalisatrice n’était autre que l’actrice Géraldine Danon, au demeurant épouse de Philippe Poupon, ami de Florence Arthaud qui l’avait vu finir devant lui lors de la Route du Rhum 1990. Un couple que certains avaient pu découvrir via la série de documentaires produite en 2016 pour la télévision française suite à son expédition en famille en voilier de l’Arctique à Antarctique. Mais la date de l’avant-première prévue à Cannes, le 19 mai, dans le cadre du "Cinéma de la plage", approchant, les rumeurs se multipliaient. Un biopic de 131 minutes était bien à venir cette année, mais sa sortie était loin d’être acquise, la famille de la navigatrice s’y opposant vivement. A ce stade qu’en est-il exactement ?

« C'est un film à la ‘Voici’ »

Hubert Arthaud, frère de Florence, a soutenu début 2023 la procédure intentée par sa nièce Marie, la fille unique de la navigatrice qui souhaitait obtenir une copie du scénario. Leur demande était rejetée mi-avril, le tribunal judiciaire de Paris ayant estimé qu'« aucun des éléments produits ne permettaient de confirmer les craintes qu'elle exprime de voir exposer » la vie de sa mère « de manière dégradante de nature à porter atteinte à sa mémoire ».

Toutefois, Hubert Arthaud a réussi à avoir le scénario entre les mains. Il lui aurait été transmis, de façon non-officielle, par l’entourage de Géraldine Danon, la cinéaste qui a racheté les droits d'un livre publié en 2020, "La Mer et au-delà" de Yann Queffélec, également coscénariste. Cependant, cette dernière et son producteur affirment n'avoir jamais fait parvenir la moindre copie du scénario à la famille, rapporte France Inter.

« Le scénario est immonde, c'est un film à la ‘Voici’ ! », s'emporte Hubert Arthaud. « Ils sont complètement passés à côté de la magie de Florence. Effectivement, c'est un personnage qui est un peu 'no limit', aussi bien dans la fête que dans une tempête. Mais ce n'est pas du tout un personnage qui est une alcoolique de base ».

D’après lui, le film est « diffamatoire dès la scène d'ouverture ». Il commence, raconte Hubert Arthaud, avec « le fameux passage de l'accident ». Étudiante en médecine, Florence Arthaud a subi un grave accident de la route qui la pousse à devenir navigatrice. « Dans le film, Florence conduit, une bouteille de rhum à la main. Elle est complètement bourrée et donc, elle provoque cet accident, alors que la réalité, c'est qu'elle était à l'arrière », rappelle son frère, soucieux de préciser que sa sœur ne buvait à cette époque « pas une goutte d'alcool » pour mener à bien ses études. « C'est ça tout le long du film, le côté noir de Florence ».

« Une œuvre librement adaptée de la vie de Florence Arthaud »

De son côté, la réalisatrice, Géraldine Danon, qui revendique une « connexion très forte » avec Florence Arthaud (une proximité remise en question par la famille), rappelle qu'il s'agit de sa « vision » du personnage. « Dès le début, j'ai contacté Marie [la fille de la navigatrice, professionnelle de l'audiovisuel, qui aurait l'intention de mettre en image la vie de sa mère, ndlr], que je connais depuis toute petite, pour lui parler d'un projet de film avec sa mère et au début, elle a semblé intéressée », se souvient-elle.

« Le film est une œuvre librement adaptée de la vie de Florence Arthaud [interprétée par l'actrice marseillaise Stéphane Caillard, ndlr], c'est inscrit en début de film, c'est un point de vue sur Florence que j'ai bien connue. […] Je me suis attachée à montrer une Florence Arthaud la plus belle possible, mais je n'ai pas eu à la transcender puisqu'elle était ce personnage extraordinaire qui a toujours fait de sa vie un rêve et qui s'est battue jusqu'au bout pour elle, pour les femmes, pour avancer. Je ne l'ai pas dépeinte comme une alcoolique ! […] Dans mon film, c'est bien clair ! ».

"Flo" sera diffusé en avant-première lors de la 76e édition du Festival de Cannes. Toutefois, le film ne fait pas partie de la compétition officielle, mais est sélectionné au "Cinéma de la plage". Un événement à deux pas du Palais des Festivals, où un écran géant sera déployé pour que le public puisse regarder gratuitement des films sur le sable fin. Sortie dans les salles françaises le 29 novembre.