Ruth Croft, Beñat Marmissolle, Tom Evans… Les favoris et les grands absents de la Diagonale des Fous 2026

Quatrième et dernier Major de la saison d’ultra-trail, après la Western States, la Hardrock 100 et l’UTMB, la Diagonale des Fous revient pour une 34e édition. Avec, un plateau qui s’annonce une nouvelle fois particulièrement relevé, plusieurs grands noms qui n’étaient pas à Chamonix fin août ayant finalement choisi de s’y aligner. Tom Evans, Ruth Croft, Beñat Marmissolle, Jean-Philippe Tschumi, Marianne Hogan ou encore Manon Bohard seront notamment au départ, jeudi 15 octobre à Saint-Pierre. Avec, en prime, un parcours largement remanié.

Épreuve reine du Grand Raid de La Réunion, le départ de la Diagonale des Fous sera donné jeudi 15 octobre à 22 heures, depuis la Ravine Blanche. Au programme cette année : 180 kilomètres et 10 200 mètres de dénivelé positif entre Saint-Pierre et Saint-Denis, à travers les terrains volcaniques et les reliefs particulièrement accidentés de La Réunion. Mais grande nouveauté de cette édition 2026, la Diagonale ne passera plus par Cilaos. L’annonce était tombée au printemps, le maire de Cilaos ayant notamment évoqué les difficultés de circulation et l’affluence considérable générée par la course dans le cirque durant tout le week-end. Après Mare à Boue, les coureurs emprunteront le secteur du Kerveguen, avant de rejoindre la Caverne Dufour, le Cap Anglais, le gîte de Bélouve puis Hell-Bourg, dans le cirque de Salazie. Plusieurs portions du tracé ont également été revues en raison de l’état des sentiers et des dégâts provoqués par les éboulements et le cyclone Garance. Le passage par le Colorado est ainsi remplacé cette année par le sentier de la Vigie. Depuis Salazie, le parcours rejoindra ensuite Mafate, avant de retrouver les sentiers menant vers le Maïdo, puis La Possession, la Grande Chaloupe et, enfin, le stade de la Redoute à Saint-Denis. Un changement qui bouscule les repères accumulés au fil des éditions. Même les plus expérimentés devront donc apprivoiser cette nouvelle version de la traversée. Le parcours 2026 affiche ainsi 180 kilomètres pour 10 200 mètres de dénivelé positif, contre 175 kilomètres et environ 10 500 mètres de D+ en 2025. 

Chez les hommes, Tom Evans, Beñat Marmissolle, Jean-Philippe Tschumi seront à suivre

Après une saison où les principaux rendez-vous du circuit ont encore attiré une bonne partie de l’élite mondiale, la Diag' récupère notamment plusieurs coureurs qui avaient dû renoncer à l'UTMB. Parmi eux, Tom Evans, qui a connu un été compliqué : engagé sur la Hardrock 100 en juillet, il avait abandonné aux alentours du 93e kilomètre, en difficulté avec l'altitude. Quelques semaines plus tard, le Britannique renonçait également à défendre son titre à Chamonix. Le voilà donc à La Réunion pour terminer sa saison. Sur le papier, son palmarès - vainqueur de la Western States en 2023 puis de l’UTMB en 2025 - suffit à en faire l’un des grands favoris. Reste qu’il s’agira pour lui d’une première participation à l’épreuve. Parviendra-t-il à ajouter la Diag' à cette collection ? Tout dépendra de la forme des adversaires. À commencer par Jean-Philippe Tschumi. Le Suisse connaît la Diagonale mieux que la plupart de ses concurrents, ayant terminé deuxième de l'épreuve à trois reprises, en 2022, 2023 et 2024. Nul doute qu’il espère décrocher la victoire cette année. Autre prétendant sérieux : Beñat Marmissolle, vainqueur en 2022. Le Basque avait lui aussi renoncé à l'UTMB à quelques jours du départ en raison d'une blessure au pied. Sept semaines séparent les deux cours, suffisamment pour espérer récupérer.

Derrière ce trio de têtes d'affiche, Hugo Deck et Josh Wade complètent le plateau. Le Français a notamment remporté pour la deuxième année consécutive le 100 km de la MaXi-Race autour du lac d'Annecy, en mai. Quand à l’Américain, il avait décroché la troisième place de l’UTMB en 2025, remporté l’Ultra-Trail Snowdonia en 2023, mais, bien qu'annoncé comme l'un des favoris de l'UTMB cette année, avait abandonné en cours de route.

Et les Réunionnais ? Fabrice Payet sera notamment l'un des hommes à suivre. Sixième de la Diagonale en 2025, il avait terminé premier Réunionnais l'an dernier en 25 h 42 min 41 s. Judicaël Sautron, Romain Fontaine, Grégory Filain (16e en 2024) et Nicolas Rivière seront également à surveiller. 

Chez les femmes, un duel attendu entre Ruth Croft et Marianne Hogan

Pour sa première Diagonale, Ruth Croft sera l'une des grandes attractions de cette édition. La Néo-Zélandaise, tenante du titre de l'UTMB, remporté en 2025, n'avait finalement pas pu défendre sa victoire à Chamonix cette année. Elle avait déclaré forfait à 48 heures du départ pour des raisons familiales. Mais elle devra batailler contre Marianne Hogan, qui espère prendre sa revanche. La Canadienne avait longtemps occupé la deuxième place l’année dernière avant d'être contrainte à l'abandon dans Mafate, blessée au mollet droit. Une fin de course douloureuse qui lui avait laissé un goût d'inachevé. Avec une troisième place à la Western States en juin, sa saison 2026 est plutôt bien partie. 

Il faudra également compter avec Manon Bohard, qui avait frappé fort dès sa première participation à la Diagonale, en remportant l'édition 2024. En juillet, elle s'est imposée sur la Restonica Trail en Corse, avant de remporter en août l'Échappée Belle, sur 146 kilomètres. Autre nom à suivre : Sarah Vieuille. Quatrième de la Diagonale en 2025, la Française arrive cette fois avec une victoire sur la TDS 2026, remportée à Chamonix en 22 h 08 min 16 s. Elle avait également gagné le 68 km de la Restonica Trail. Claire Bannwarth complète cette liste de prétendantes, qui compte une victoire dans sa catégorie sur les 160 km du Swiss Alps 100, une cinquième place féminine sur l'Échappée Belle, et une cinquième place au Tor des Géants mi-septembre.

Les grands absents

Vainqueur de la Diagonale en 2021, Ludovic Pommeret ne sera pas au départ cette année. Le Savoyard, qui a encore remporté la Hardrock 100 en juillet avant de gagner l'Échappée Belle, s'est récemment fait opérer du pied. Il n'aura donc pas le temps de récupérer suffisamment pour tenter une nouvelle fois sa chance à La Réunion. Vainqueur en 2023, Aurélien Dunand-Pallaz aurait aimé revenir sur l'île, nous expliquait-il récemment, mais son calendrier ne le lui permet pas, puisqu'il tentera un record sur le GR20. Enfin, toujours pas de Mathieu Blanchard au départ de cette édition. Deuxième de l'UTMB en 2022 et troisième en 2023, Blanchard avait remporté la Diagonale en 2024. Il a déjà dû renoncer à l'UTMB cette année en raison d'un problème au talon. Parmi les DNFs à l'UTMB, Vincent Bouillard ne sera pas non plus de la partie, ni Courtney Dawaulter, qui détient toujours le record féminin de l’épreuve, établit en 2022.