10 conseils de pro pour réussir votre 1ère expédition en kayak

Le temps d’un week-end, partir en autonomie en kayak est carrément magique. En quelque coups de pagaies, pour pouvez gagner une petit île ou une crique isolée et vivre un moment inoubliable, à condition de bien vous équiper. Un art que du Canada aux États-Unis, les Nord-Américains maîtrisent depuis des lustres. C’est l’un d’eux, un vrai pro du Kayak de mer, Salot Flett, installé en Californie, qui nous a confié tous les trucs qu’il enseigne aux débutants.

On ne lésine pas sur la sécurité

Si vous êtes un complet débutant, n’hésitez pas, pour vos premières sorties, à faire appel à un guide. A défaut, restez à portée de vue du rivage dans des eaux protégées (baies, criques, etc.) jusqu'à ce que vous vous sentiez à l'aise avec tout l'équipement de sécurité nécessaire pour assurer en cas de danger. Un problème arrive plus rapidement qu’on ne croit et tout l'équipement du monde ne vaut rien sans les compétences nécessaires pour l'utiliser. Si vous voulez vous lancer dans l'aventure, commencez par suivre une formation adéquate avec un club sérieux, agréé par la Fédération française de canoë Kayak.

Commencez par louer une embarcation

Pour choisir votre bateau, tout dépendra de votre objectif, de votre destination et de vos compétences. Mais inutile de vider votre compte épargne pour acheter le dernier modèle de kayak. Pour votre premier week-end en kayak, et même pour les suivants d'ailleurs, louez-en plutôt dans un magasin ou chez loueur à proximité de l'endroit où vous prévoyez de vous lancer. Et, sur place, posez des questions aux locaux. Ils sauront vous conseiller sur les sites de camping, les itinéraires et l'équipement adéquat. Notez que la plupart des loueurs pourront déposer pour vous votre bateau au point d'ancrage.

Apprenez l’art de faire votre sac

Compartimentez
Les kayaks de mer peuvent être particulièrement difficiles à équiper, car vous devez faire passer votre matériel par les écoutilles du bateau. Notre expert recommande donc de prendre entre cinq et sept sacs étanches de 12 à 15 litres - du type « Sea to Summit », une valeur sure - en fonction de votre objectif et de la longueur du bateau. Il place généralement trois ou quatre de ces sacs à l'arrière et deux ou trois à l'avant.

Équilibrez le poids de vos bagages
Placez les objets les plus lourds le plus près de votre siège et les objets les plus légers le plus loin. Cela permet d'équilibrer le bateau et d'améliorer sa stabilité. Une bonne méthode consiste à placer les couches isolantes et le matériel de couchage à l'avant ou à l'arrière du bateau, les vêtements plus épais un peu plus près, puis les sacs de nourriture lourds et les ustensiles de cuisine le plus près de vous.

Organisez vos sacs en fonction de leur usage  
Gardez les articles que vous allez utiliser fréquemment près de vous. "Votre matelas et votre sac de couchage sont souvent les articles auxquels vous aurez le moins besoin d'accéder jusqu'à ce que vous arriviez au campement pour la nuit ", explique notre expert. En revanche, les en-cas, l'eau et les articles d'urgence, comme une trousse de premiers soins, devraient se trouver dans le cockpit, avec vous. Ça semble évident, mais combien se retrouvent à devoir accoster et à démonter tout leur paquetage pour mettre la main sur une gourde perdue au fond du bateau ?

Ce qu'il vous faut emporter

"Ce qu'il y a de bien avec le kayak de mer, c'est que ça revient à disposer de tout ce qu’il vous faut dans un sac à dos, sans avoir à le porter sur le dos », explique notre guide. "Si son poids est bien réparti, une fois le kayak lancé, il peut même jouer en votre faveur sur l'eau." 

…  pour manger  
Contrairement à la randonnée, la bonne nouvelle , c’est que vous n'avez pas à vous soucier du poids de votre nourriture. A vous donc les saucisses grillées et les pommes de terre à la braise, à savourer dans toutes les zones où le feu est autorisé, et toujours avec les précautions d’usage. Ailleurs, il vous faudra vous munir d’un réchaud de randonnée du type Jetboil.

… s’hydrater
L'eau est lourde. La quantité que vous devrez transporter dépendra de votre accès à l'eau douce. Si vous êtes sur un lac, ou en rivière, emportez un filtre à eau.
Sur l’océan, essayez de planifier votre itinéraire en fonction des points d’accès à l’eau potable. Si vous devez transporter quelques litres d'eau par jour, misez sur des sacs du MSR Dromedary. Très pratiques, ils se roulent lorsqu’ils sont vides, et se calent facilement dans votre bateau, une fois rempliés.

… bivouaquer
Rien de tel qu’une nuit à la belle étoile, mais il est vrai que les grandes étendues d'eau ont tendance à produire beaucoup de condensation. Et au matin, le réveil risque d’être pas franchement agréable. Aussi, si le temps s’y prête, emportez un tarp de trekking que vous pourrez installer en utilisant votre pagaie de kayak en guise de piquet. Vous serez ainsi protégé de la condensation, tout en pouvant observer l'océan ou le lac et les étoiles. Mais si vous craignez que la météo vous joue des tours, laissez tomber la bâche et emportez une tente de rando aussi compacte que possible.

… se protéger du froid
Misez sur la qualité, vous nous remercierez. A savoir, des couches de base légères et respirantes et un pantalon ample, léger et confortable. A compléter par un sweat à capuche, une couche thermique synthétique et une veste légère et imperméable. Pensez également à emporter une bonne paire de baskets et des tongs. Les baskets sont à placer dans un sac hermétique pendant la journée. Elles vous seront utiles, une fois arrivé à votre spot de bivouac pour faire une rando à la journée ou en cas d'urgence.

… naviguer en toute sécurité
L'élément de sécurité le plus important pour un kayakiste est le gilet de sauvetage, qui devra être équipé d’un couteau de sécurité. En la matière, chacun à ses préférences, mais comme beaucoup de pros en eaux vives, notre expert a un faible pour le NRS Pilot, idéal dans bien des situations, notamment pour bricoler les vis du kayak. Par ailleurs, si vous n'avez pas encore de trousse de premiers secours, c’est le moment de vous équiper d’une trousse médicale bien étanche, beaucoup de marques en proposent. Très utile également, une balise GPS peut vous aider à vous sortir d'un mauvais pas, on aime bien la Garmin InReach Mini. Enfin, une carte et une boussole sont essentielles pour des raisons évidentes, et il est toujours bon d'avoir une pagaie de secours démontable. Notre expert suggère d'emballer une éponge, une pompe de cale et un flotteur de pagaie sous les sandows intégrés à l'extérieur de la plupart des kayaks de mer, afin qu'ils soient à portée de main. L'éponge et la pompe de cale servent à évacuer l'eau, et le flotteur de pagaie peut vous aider à vous sauver si vous chavirez. 

Les trucs du pro

Préférez les sacs de rangement transparents, vous pourrez immédiatement en voir le contenu.

Emportez du « Tyvek » : Utilisée dans la construction, cette membrane en non tissé, synthétique et légère, est bon marché. On en trouve dans tous les bons magasins de bricolage. Quelques mètres suffiront à vous servir de bâche pour dormir et de base sèche pour vous poser. " C’est vraiment agréable de se changer dans des vêtements secs sur une bâche en Tyvek lorsque vous sortez de votre bateau et que vous êtes mouillé et ensablé ", explique Salot Flett . "Assurez-vous qu'elle est assez grande pour y dormir, mais qu'elle a quand même une bonne longueur supplémentaire pour protéger vos sacs. A emballer en dernier pour pouvoir rapidement la sortir à votre arrivée et y décharger, au sec, votre matériel.